Преддверие Ада

- Шокер умер по причине, не связанной ни с тобой, ни со мной. А вот Видик умер потому, что как-то узнал про наш план. Он хотел обо всем рассказать тебе. Одновременно с этим контролеры пытались залезть тебе в голову. Если бы ты тогда все узнал, могло произойти одно из двух.

- У тебя все в двух экземплярах.

- Не перебивай. Либо ты после этого бы закрылся от нас, и мы не смогли бы больше ничего поделать, либо, что более вероятно, запутался во всем и впоследствии сошел с ума. Я достаточно полно выразился?

- Значит, у них там тоже Зона?

- Но отличающаяся от нашей. У их жителей другие кошмары.

- Значит, надежда на меня?

- На тебя. Но ты не должен заблуждаться. Если ты туда попадешь, то там навсегда и останешься.

- В незнакомом мире с кучкой контролеров, с которыми даже заговорить не сумею?

- Именно так. Поэтому возьми с собой пистолет. В нем уже есть один патрон в патроннике. Чтобы пристрелиться.

- Печальное ты мне будущее прогнозируешь. А если я откажусь?

- Мы тебя убьем.

- Минуту назад я был спасителем, а сейчас так заговорил?

- Если ты нам бесполезен, то и не спаситель вовсе, а просто человек, потративший наше время.

- Сейчас контролер затупляет мои чувства. Я не боюсь смерти.

- Тогда мы найдем другого кандидата. Ты же не один такой на земле. Просто ты оказался ближе всех.

- Значит, я подключусь, и все закончится?

- Предположительно.

- А что будет в случае провала?

- Ничего. Ты все равно не вернешься назад. Сидоровичу сотрут метку и заставят поверить, что все это сон. Мертвых членов команды похоронят, как смельчаков, которые почти дошли до саркофага. "Выжигатель" снова включат, и это будет конец истории.

- Но сейчас еще не конец?

- Сейчас кульминация. Твоя кульминация.

- Кстати, перед тем как я сделаю окончательный выбор. А что с Монолитом?

- Это была проверка. Наш парень нарочно забрал у тебя "Д.У.Р.А", чтобы подвергнуть воздействию Монолита. Задача исполнителя - вселять иллюзии и убивать. Но ты не умер.

- Кто-то выстрелил мне в руку.

- Ты сильнее, чем думаешь. Никто в тебя не стрелял. Это была контриллюзия, созданная твоим мозгом. Именно из таких как ты пошла контролерская раса. Они такие же люди как и мы. Только через четыре тысячи лет спустя.

- Если контролеры такие как мы, то зачем они убивают людей?

- А ты зачем?

- Я… Ну…

- Ты и сам не знаешь. Себя не постиг, а пытаешься постичь других. Ну так что?

- Последний вопрос. Зачем эта история с пятном?

- Опять же психология замешана. Чтобы ускорить отключение чувств, ты должен был отключиться сам. Но как это сделать без вреда? Сон. А как легче всего тебя усыпить, ведь ты не дашься под уколы и таблетки? Костюм, который способен на анабиоз. А как сделать так, чтобы костюм среагировал? Шок и зашкаливающий пульс. А как этого достичь? Электричество. Мы нашли самую мощную "электру" в округе. А как заставить кого-нибудь без подозрений толкнуть тебя а аномалию? Радость. Какая самая сильная радость? Спасение от смерти. Вот так ты и попал в пятно. Я ответил на твои вопросы. Тебе лишь нужно ответить на один мой. Я знаю, что не ответил на все твои вопросы. Ты совершенно зря ищешь ответы у меня. Тебе стоит лишь подумать самому, и ты все поймешь. Я предлагаю тебе пожертвовать своей свободой и жизнью ради свободы и жизней всех людей на земле. И Кати. Ты согласен?

- Я согласен.

Меченый еле заметно улыбнулся и растворился во тьме. Послышался скрип железной двери, и в комнату влился яркий белый свет. На пороге стояла фигура, похожая на фигуру человека. Но, когда свет включился, я увидел контролера. Но не в джинсах и бинтах, как это была обычно, а в чем-то наподобие скафандра.

- Привет, человек, - неожиданно заговорил мутант… существо.

- Привет, э… гм… Гелос? - с трудом вспомнил я название контролерской расы.

Контролер вошел, наконец, в помещение и протянул руку мне. Я сначала не решался, но потом пожал ему руку.

- Почему ты на меня так смотришь? - спросил контролер.

- Ну, - протянул я. - Непривычно как-то. Минут пять назад я о вашей расе представлял совершенно другие вещи.

И тут произошло то, что, наверное, ни один сталкер в Зоне не видел. Контролер улыбнулся. Да, это была улыбка. Но вскоре она исчезла, и Гелос стал нажимать на какие-то кнопки на груди своего скафандра (который выглядел как в дешевом кино).

- Встань туда, где ты только что видел человека, - скомандовал контролер, и я последовал его совету.

Я оказался внутри какого-то круга и надо мной загорелись яркие лампы. Послышался электрический треск, и мне стало не по себе.

- Как тебя зовут? - задал я наивный вопрос.

- Я не знаю как это сказать, - ответил контролер. - Мы общаемся с помощью мыслей.

- Ты же говоришь.

- Я долго учился. Это как если бы ты говорил с неандертальцем или с медведем. Не сходи с места, где ты стоишь. Сейчас возникнул сейсмостены. Они могут тебя убить.

- Так ты способный малый.

- Что это значит?

- Не забивай свою и так огромную голову. Что там у вас в мире?

- А что может быть у нас? У нас будущее этого мира. Мы когда-то были такими же как и вы.

- У вас, наверное, нет ни экономических, не политических проблем, раз вы такие умные.

- Что это такое?