Предел прочности. Книга четвертая

Когда вышел на улицу, зажгли фонари: старинные, в виде узорчатых многогранников, водруженных на столбы. Посмотришь на такие со стороны – прошлый век, закованный в стекло и металл, только вот сильно сомневаюсь в их полной аутентичности. Чтобы в продвинутом иномирье освещение работало на масле или керосине – такое трудно представить. В престижном районе Монарто историю любили и чтили, но без крайностей, переходящих в маразм.

Привычно засовываю руки в карманы, и двигаюсь по булыжной мостовой в сторону центральной улицы. Это пешеходная зона, насыщенная бутиками, булочными и заведениями а-ля кофейня, с выносными столиками, где всегда угостят свежим пирожным и чашечкой свежесваренного напитка. Возвращаться в особняк, в опостылевшую конуру на цокольном этаже категорически не хотелось. Лучше закажу капучино с вишневым сиропом, и посижу за столиком, вдыхая ароматный воздух ночи. Может даже разговорюсь со случайным прохожим о всяких пустяках. Попался прошлый раз старичок с аккуратно подстриженной бородкой, много интересного поведавший про дирижаблестроение, содержание лошадей, и как готовить клюквенный сироп, чтобы без горчинки. Крайне разносторонняя личность оказалась.

Увы, но планам не суждено было сбыться. Только отошел от стен элитного заведения, как навстречу вышла тень. Отделилась массивным пятном и перегородила дорогу в узкий переулок.

Сердце даже не ёкнуло – нет Марионетки, нет проблем. Только рука привычно дернулась в сторону отсутствующей кобуры.

- Смотрю на тебя, курсант, и радуюсь, - проговорила тень голосом Мо. Шагнула навстречу, и стоящий рядом фонарь осветил круглое лицо напарника с редкими кучеряшками волос. – С девками по дорогим ресторанам шляешься - неужели за ум взялся?

- Как ты меня нашел?

- Велика задача, - хмыкает Мо, – я тебе не какой-нибудь хрен моржовый, а детектив. Работа у меня такая: искать и находить.

- И зачем?

- Соскучился, посмотреть на тебя решил… Что за идиотские вопросы, курсант? Дело у меня есть, срочное.

- Может лучше завтра? Голова трещит с коктейлей и настроения никакого.

- Да мне срать на твое настроение, - Мо подходит ближе, заполоняя пространство вокруг себя запахами едкого пота и абрикосовых леденцов. – Говорю же, дело серьезное, иначе не сидел бы в машине гребаных три часа и не ждал, когда соизволишь выйти.

- И что такого срочного могло случится, геморрой размером в кулак вылез? – злюсь в ответ. Приперся среди ночи, хамит, требует - достало все! Очень хочется на ком-то сорваться, выругаться в ответ. И вечно брюзжащий напарник лучшая для этого кандидатура.

Против ожидания Мо в ответ орать не стал. Глянул на меня из-под нахмуренных бровей, и едва слышно произнес:

- Палач вернулся.

Глава 6

В салоне было на редкость тесно и некомфортно: напарник не стал заморачиваться с выбором транспортного средства, взяв на прокат первый попавшийся автомобиль. Старенький седан неизвестной модели, кряхтящий и поскрипывающий под весом напарника.

В кои-то веки Мозес наплевал на удобства для собственной пятой точки, а это значит… а это значит ничего хорошего от предстоящего разговора ждать не стоило. Что ж, Мо верность моих выводов подтвердил, первым делом просканировав на наличие жучков.

- Предстоит очередная командировка в Дальстан? – не выдержав, интересуюсь я, потому как Мо слишком долго кряхтит и возится, пытаясь устроится в узком кресле.

- Хуже, курсант.

Куда уж хуже, хотя…

- Сожгли публичный дом?

Мо раздраженно уставился на меня:

- Ты палку-то не перегибай курсант, хуже - не значит катастрофа. Палач в нулевке объявился.

- Как в нулев…

- Тихо!

- Но как…

- Кому сказано, тихо! Чего орешь, курсант, зачем людей пугаешь?

Людей? В темном переулке, где нет ни единой души и даже молчат цикады? Мозесу, конечно, виднее, поэтому послушно закрываю рот и жду ответов.

- Я нихрена не знаю, все на уровне слухов и домыслов. Информация тщательно скрывается руководством, чтобы не допустить панических настроений среди местных жителей. Сам понимать должен, как оно бывает.

Перед глазами замелькали картинки, одна страшнее другой: растерзанная малышка Альсон, греческий профиль Ловинс – единственный узнаваемый фрагмент мертвого тела, а еще Кормухина, Авосян, Нагуров – десятки людей, чья судьба небезразлична, и смерть которых тупой болью отразится в кишках.

- Рот следует держать на замке - понял меня, курсант?

- Понял.

- То-то же, - Мо умолкает, начинает привычно шуршать оберткой конфеты. Успокаивают они его, леденцы эти. Мне бы тоже погрызть не помешало, да только вряд ли удастся смирить бушующий внутри ураган эмоции. Палач никуда не исчез, и не испарился, как я наивно предполагал. Хуже того – он перебрался из далекого Дальстана в мир, который стал вторым домом… Хорошо, пускай не вторым, и даже не домом, но местом, в котором прожил почти пять лет и с которым очень многое связывало: люди, воспоминания. Я всегда считал его крепостью, непоколебимой твердынью, защищенной от внешних угроз толстыми стенами и вдруг Палач.