Предел прочности. Книга третья.

- Ничем помочь не смогу, - признался я. – Из наших давно никого не видел, ты первый.

- А сам-то куда запропастился? – всполошился вдруг Герб, словно вспомнил нечто важное. – Обещал из Латинии через два дня вернутся и как в черную дыру канул. Мы тебя обыскались, хотели на последнюю вечеринку позвать.

- В больничке лежал, простудился малясь, - почти не соврал я

Однако такой ответ Авосяна не удовлетворил. Брови его недовольно нахмурились.

- Вейзер направлял запрос по больницам. Не было тебя там.

- Так я не сразу слег. Сначала домой съездил, там и продуло.

- Не могли тебя домой отпустить в конце года. На официальном мероприятие обязаны присутствовать все без исключения, - сказал как отрезал великан.

Ну вот чего пристал? Начать врать и выкручиваться? И чего ради.

- Предлагаю закрыть тему.

- Как знаешь, только многие наши такого протеста с твоей стороны не поняли, ну и я в том числе, - пробасил Авосян. – Четыре года под одной крышей прожили, мог бы и прийти.

- Лучше расскажи, как отметили, - попытался я перевести тему.

Герб махнул широкой ладонью.

- Сам знаешь третью группу, все через склоки и скандалы. Мэд снял большой коттедж на берегу озера и понеслось: МакСтоун не хочет отмечать с толстым, Ловинс и Ли не будут на мероприятии без Соми, Марго сцепилась с Леженцом.

- Арчер никто не позвал, - добавил я.

Герб не стал комментировать замечание, и без того ответ был очевиден: кирпичам здесь не место.

- Альсон невыносимой стала, - добавил он чуть тише.

- Она и была не подарок.

- Поверь, такой ты ее еще не видел. Поочередно довела до слез Марго и Ли.

- Ли? Джанет Ли? – удивился я. – Нашу железную командиршу, любительницу совать нос в чужие дела? Могёт мелкая. Я, конечно, подозревал в ней талант действовать на нервы, но что бы вывести на слезы саму Ли, тут нужно постараться.

На что Герб лишь вздохнул. Чувствую и ему досталось не слабо.

- Из-за тебя все, - произнес он глухо.

- А я при чем? Меня здесь не было.

- То-то и оно, - пробубнил великан и повернул косматую голову в сторону телевизора. На экране крупным планом показывали лицо Алекса Вэнзла, а внизу золотым шрифтом шла надпись: Принц «Хрустальной принцессы». Парень улыбается в камеру, привычным движением встряхивает челку и мне сразу вспоминается Светка: один в один ее привычка. По-женски элегантная с изрядной долей кокетства. Только вот Вэнзл ни разу не Кормухина, и даже не девчонка, оттого зрелище кажется отвратным. Кажется мне одному, потому как окружающая толпа пребывает в явной эйфории. Новообретенного Принца встречают с истинно королевским размахом: напирающая толпа рвется сквозь оцепление, кричит, тянет руки навстречу герою. А тот лишь улыбается и легко машет в ответ, позируя перед фотообъективами. Диссонансом смотрится покрасневшее от натуги лицо полицейского, что на заднем плане пытается сдержать обезумевший от счастья людской поток.

- Молодец парень, - прокомментировал я беззвучную картинку.

- В каком месте он молодец, - не понял Герб.

- Ну как, двигатель отключил, людей помог спасти.

- Алекс Вэнзл - сын мелкопоместного дворянина, всю жизнь мечтавший о карьере актера, - заговорил великан, словно по написанному. - Благодаря связям двоюродного дяди попал в академию, которую с трудом закончил. Два года назад из-за низкой результативности был переведен в Башню на должность клерка. На даже там умудрился напортачить, завалив квартальный отчет и закрутив роман с женой начальника.

- Бывает, - пожал я плечами.

- А еще снялся в дешевой мелодраме, имея на руках контракт с прямым запретом на посторонние приработки.

- Герб, а ты уверен, что слухи не врут? - прервал я великана. - Парень сейчас на волне успеха, у него завистников больше, чем блох на собаке.

- Воронов, причем здесь блохи… то есть слухи, - глухо бухнул Герб, – ты на руки его посмотри. С таким маникюром не то что стрелять, ходить сложно, а он заливает в интервью: из вентиляции не вылазил. Да пусть попробует решетку снять, с такими-то когтями.

- Мало ли…

Авосян бросил на меня взгляд из-под бровей, но ничего не ответил. Вместо этого хлопнул ладонью по колену и пробасил:

- Пора мне.

- Может по кофе, - предложил я. Не из пустого гостеприимства, просто вдруг понял, что не хочу отпускать великана. Он был как та единственная ниточка, что связывала с прошлым, в котором не смог расставить все точки над «и». Даже выпускной умудрился проворонить. Впрочем, чего другого можно ожидать от человека по фамилии Воронов.

- Некогда кофе пить, меня такси ждет.

Герб встал со стула и тот скрипнул на прощанье, то ли ворча на массивного седока, то ли радуясь его уходу.

- А ты как меня нашел? – задал вопрос, провожая гостя на улицу. Вышел следом, и теперь хромал за могучей фигурой, то и дело постукивая тростью.

- Я же детектив, - попытался отшутиться Герб.

- Так-то я тоже. Насколько знаю, адреса проживания в свободном доступе не лежат и просто так не выдаются.

Герб шел быстро, и я едва поспевал за ним. Дыхание сбилось, поэтому последнюю фразу договаривал с превеликим трудом, делая паузы между словами.