Предел прочности. Книга третья.

- Не смей, - шипит она змеей, и я поспешно отдергиваю руку. – Слышишь, не смей меня трогать! Никогда!

Делает шаг назад и едва не падает, запутавшись в подоле длинной юбки. Пытаюсь удержать ее, но получаю удар по протянутой руке.

- Я тебе не какая-нибудь бездомная собачонка, которую можно погладить и выбросить. Я… я…, - губы девушки начинают дрожать. И вот уже первые слезы проступили в уголках больших глаз. – Глупая, глупая мартышка! – зло выпаливает и развернувшись, пытается убежать, но вновь спотыкается о длинный подол. С трудом сохранив равновесие, какое-то мгновение стоит, опершись о стену. Я вижу, как дрожат обнаженные плечики, как низко опущена ее голова. Слышу сдавленный всхлип и с трудом подавляю в себе желание подойти и обнять.

Но вот девушка выпрямляется, гордо задирает подбородок и не оборачиваясь, начинает уходить.

- Лиана, подожди, - зачем-то кричу ей вслед, а девушка ускоряет шаг. И скоро переходит на бег, одной рукой придерживая юбки, другую же по девчачьи отставив в сторону. Слышу лишь цокот каблучков, эхом удаляющийся по пустому коридору.

Побыть одному толком не дали. Из ответвления выныривает парень в смокинге и, как и я, несколько секунд ранее, кричит убегающей девушке в спину, но та не думает останавливаться. Тогда парень переводит взгляд на меня. Я словно чувствую, как в нем борются два желания: догнать любимую и наказать обидчика.

«Не будь дураком, иди за ней», - подгоняю его мыслями. Однако парень принимает другое решение.

- Ты, - кричит он мне загодя, сокращая дистанцию широкими шагами. – Ты за все ответишь!

Знакомое лицо, кажется, встречал его в коридорах академии: парень то ли с первого, то ли второго курса. А еще я видел эту белобрысую голову в рядах многочисленной свиты Альсон. Один из фаворитов, коими окружила себя аристократка в последнее время.

Что-то объяснять и рассказывать парню не собираюсь. Поднимаю палку и перехватываю поудобнее. Понимаю, как буду бить: не широким замахом с боку, от которого легче увернуться и блокировать, а прямым ударом в голову, словно кием по шару. Ручка у трости тяжелая – нос точно сломает, может и зубы повыбивать - это смотря как попасть.

- Даже не думай, - проговариваю больше для порядка, опершись на здоровую ногу. Тело замирает, пальцы вцепились в темную поверхность пластика, глаза отслеживают расстояние до цели. Еще немного и…

Парень вдруг замирает в нерешительности. Вытягивает руку и грозно тычет в мою сторону пальцем:

- Ты пожалеешь об этом!

- Вали давай, кавалер.

И кавалер валит. Ровно в ту же сторону, куда пару минут назад убежала гордая Альсон.

Я по-настоящему удивлен, если не сказать: шокирован. Продолжаю держать трость в горизонтальном положении, разглядывая лакированную поверхность. С моей-то везучестью избежать очередной драки? Может парень дефектный попался, или все дело в карликовой звезде, которая в пятом доме? Кажется, так Герб говорил в свое время. Ничем иным, как вмешательством небесных светил, случившееся чудо объяснить не могу.

Задираю голову, но вместо россыпи звезд вижу высокие своды полутемного коридора.

=======================================

Примечание: Ссылка для тех, кому интересно, какой музыкой вдохновлялся, описывая бал (исключительно музыкой, наряды скорее соответствую салону мадам Кики):

https://www.youtube.com/watch?v=qrOeGCJdZe4

Глава 3

Перед глазами белой стеной стоит яркий свет. Ничего не видно, но я продолжаю идти вперед. Чужие пальцы крепко вцепились в ладонь, продолжают настойчиво тянуть за собою. Слышу шелест юбок, перешептывание множества голосов:

- Господа, господа, смотрите – обезьянка!

- Оно выглядит, как человек. Оно… оно нас понимает? Ей-богу, это немыслимо!

Белая пелена начинает понемногу спадать, и вот уже передо мною знакомая бальная зала, забитая людьми под завязку. Мужчины сплошь во фраках: черных и строгих, дамы же наряжены куда разнообразнее: кто в бальных платьях, кто в обтягивающих вечерних, непременно с веерами в руках и ридикюлями кричащей расцветки. Зрители не только на балконах, но и внизу: столпились вокруг, окружили, из-за чего свободным осталось небольшое пятнышко, со стулом в центре. Именно туда меня и ведут, тащат сквозь людское море, которое продолжает беспрестанно волноваться сотнями голосов:

- Нет хвоста и шерсти…

- А ходит-то, ходит как человек! Поразительно, господа!

Подводят к стулу, заботливо усаживают, и я вижу наконец сопровождающего – доктора Мартинсона. Только одет он не в привычную форму медицинской службы - халат светло-лазурной расцветки, а все в тот же безликий черный фрак. И пенсне играет бликами на кончике носа.

- Ах, профессор, он как живой!

Экзальтированная особа в пышной юбке пытается ткнуть в меня веером, но доктор вовремя ее останавливает. Мягко улыбается, и развернувшись, обращается к обступившим нас зрителям:

- Дамы и господа, попрошу минуточку внимания. Перед вами наглядный образец животного из параллельного мира под номером 128. Как можете видеть, данное существо имеет крайнюю степень схожести с человеком: внешний вид, расположение внутренних органов.