Предел прочности. Книга вторая.

Мо сам того не ведая наступил на больную мозоль. Да, я был худшим учеником на потоке. Z-9 получил за удачные соревнования по стрельбе, Z-8 и Z-7 за личный и командный результат в паучке, Z-6 – командный успех в симуляторе с ордами зомби. И все… Даже у Маргарет, не хватающей звезд с неба, была Z-3. Ли и МакСтоун, лишенные всех званий за особо тяжкие проступки, успели не только догнать, но и перегнать. Причем Джанет достигла сержантского звания, начинающегося с буквы Х, а Нагуров, будучи лучшим на потоке, на прошлой неделе умудрился дотянутся до V-10, что приравнивалось к старшему сержанту.

- Учитесь достойно, - любил приговаривать Труне. – Поверьте моему опыту, звания проще всего даются во время учебы. Поступите на службу и каждую новую ступеньку будете месяцами выгрызать, а то и годами.

Если Труне прав, ходить мне в вечных курсантах, до самой пенсии. Пока раздумываю над ответом, Мо приходит на выручку:

- Ты главное, не тушуйся. Сам в лейтенантах который год хожу, а сокурсники мои: кто капитан, а кто и того выше. Одна в майоры умудрилась забраться. Да… только скажу тебе: чем буковка выше, тем ближе к начальству, а от них лучше держаться на расстоянии, все спокойнее будет. И свободы больше, и геморроя меньше.

Так прозвучало первое философское изречение от Мо, перемежаемое чавканьем и громкой финальной отрыжкой, словно жирную точку поставил. Настолько же жирную, как пальцы и лоснящиеся губы, по которым стекала капелька… Даже думать не хотелось, что там могло стекать. От многообразия еды Мо начал обильно потеть и пахнуть. Не спасали даже вазочки с ароматизаторами, заботливо поставленные на стол хозяевами заведения.

- Куда теперь? - поинтересовался я, когда с десертом было покончено.

- Не суетись, курсант, отдышаться малясь надо, - сообщил Мо. Сам он откинулся на диван, расстегнув верхнюю пуговку на рубашке, и ослабив ремень. – Можешь прогуляться, пока время есть. Здесь через дорогу неплохой магазин.

Я с сомнением посмотрел в окно – на улице накрапывал мелкий дождик. Да, сыровато, а с другой стороны, вот он шанс первого знакомства с крупным городом иномирья.

Находясь в салоне автомобиля, трудно было составить первые впечатления. Пики небоскребов восхитили, сумрак узких улочек разочаровал - вот и вся коллекция из эмоций. Слишком мало для объективной оценки, поэтому пришла пора почувствовать асфальт иномирья под ногами. Я посмотрел на разомлевшего от обильной еды напарника, и последние сомненья отпали.

- Про рацию не забудь, - послышался голос Мозеса, когда направился к выходу. – Бегай тебя потом, ищи.

Можно было не напоминать. Рация болталась на поясе, а верный «Даллиндж» висел на кобуре подмышкой.

Распахнул широкую дверь и ступил на тротуар, вдыхая пропитанный дождем воздух. Попытался прочувствовать ароматы неведомого города, но кроме сырости ничего не ощутил. Задрал голову и увидел бесконечные стены небоскребов, уходящие в самую ввысь. Серые тучи едва проглядывали из-за плотного трафика над головой. Как же они здесь живут, без неба?

Капли дождя мигом оросили лицо, так что я зажмурился и опустил голову. Не так все мрачно и серо, как могло показаться на первый взгляд. Да, солнечных лучей не хватает, но улицы буквально залиты светом, исходящим от витрин магазинов и окон домов. Белые огни, желтые, голубые - на любой вкус и цвет. Повсюду вывески и рекламные щиты, транслирующие завлекательные виды. Вдалеке виднеется угловое здание с огромным монитором во всю стену. И там реклама: красивая девушка бежит босиком по солнечному пляжу, улыбается, обнажая идеально ровные зубы. Настолько белые, что ожидаю увидеть тюбик зубной пасты в конце ролика. Но нет, на фоне заката проявляется яркий слоган: «золотые пески Латинии ждут вас, у нас всегда сезон». Ждут они… Достали уже, честное слово.

Схожу с тротуара на проезжую часть, попутно оглядываясь. Еще один несомненный плюс города иномирья – весь транспорт в небе. Разрешено спускаться только для парковки, а в центре города и та запрещена: действуют спецпропуска. Поэтому вижу лишь небольшой грузовик в дальнем конце улицы.

Пересекаю дорогу и захожу в магазин напротив. Вывеска над дверью выведена столь причудливыми завитушками, что не смог прочитать название. Кажется, бренд или фамилия владельца, а может название местности. Не важно, главное здесь продают одежду и головные уборы. Давно мечтал прикупить одну вещь.

Не успеваю оглядеться, пораженный количеством света и отражающих поверхностей, как ко мне подлетает симпатичная девушка в платье-колокольчике. На губах дежурная улыбка, в глазах радушие:

- Добро пожаловать в сеть фирменных магазин Вальяделло, детектив. Чем могу быть полезна?

- И вам доброе. Мне бы шляпу подобрать.

- Разумеется, пройдемте в соседний зал.

Пока иду следом за девушкой, слышу детский шепот:

- Мама, смотри, настоящий детектив.

Мальчишка, лет восьми пытается быть тихим, но задорный голосок слышится в отдаленных уголках зала.

- Что я вам говорила о поведении в общественных местах, молодой человек, - строгая мама недовольна всеобщим вниманием.