Предел прочности. Книга вторая.

Подмигиваю пацану и отдаю честь согласно традициям родного мира: прикладываю пальцы к виску. К пустой голове вроде как не положено, но убор я куплю, а мальчишке приятно. Вон как заулыбался, и мамка кокетливо засмущалась от мужского внимания.

Уже в спину слышу очередную волну вопросов:

- Мам, а что это значит? Что за жест?

Прохожу в следующий зал, уступающий первому как размерами, так и степенью освещенности. Здесь глаза не ломит от обилия света, вокруг царит мягкий полумрак панелей. Лишь зеркала по периметру утыканы десятками маленьких лампочек.

На встречу попадаются девчонки, лет пятнадцати. Заметив меня, начинают активно шептаться и смущенно хихикать. Светленькая так и вовсе пару раз стрельнула глазками цвета лазури. Ничего себе эффект. Неужели все дело в служебной форме? Плечи сами собой расправились, осанка выправилась. Улыбаюсь девчонкам, стараясь не отставать от продавца-консультанта.

Та уже ждет меня возле одной из стоек, а в руках у нее – пилотка. Да-да, настоящая пилотка из темного бархата с массивной брошью вместо кокарды. Ох уж этот космо – эксцентричный язык иномирья. И как теперь объяснить, какой именно головной убор хочу, если под шляпой подразумевается такое чудо?

Битых десять минут предлагаются колпаки всевозможных форм и расцветок, ермолки, кепи и нечто похожее на бейсболку с петушиными перьями на затылке. Первоначальный запал у продавщицы пропал, в глазах появилась тоска и обреченность. Решаю прийти на помощь поникшей девушке.

Нахожу очередное недоразумение на манекене и беру в руки:

- У вас есть что-нибудь подобное, только с полями и менее яркой расцветки?

Девушка на миг задумывается, а потом кивает и приглашает пройти следом.

Новое помещение явно не предназначено для клиентов, скорее мастерская. Вижу длинные столы, кучу заготовок, всевозможные приборы и приспособления для кройки и шитья. А еще головы манекенов, целый ряд сплошных голов. Парочке из них неизвестный шутник нарисовал глаза и подкрасил губы.

- Может быть это? – мне протягивают очередное недоразумение, с полями и ярко выраженными ушами или… рогами. – Эксклюзив от фирмы Вальяделло, еще не поступил в продажу, но для вас, детектив, сделаем исключение.

Эксклюзив? Только сейчас замечаю темную таблетку микронаушника. Кто-то из вышестоящих курирует продажи в поле? Вполне логично, иначе зачем бы меня пустили в закулисье магазина.

Отрицательно качаю головой и вижу, как уголки рта девушки ползут вниз. Мгновение слабости быстро проходит, и вот я снова созерцаю дежурную улыбку на лице. Не иначе, куратор сделал замечание, вроде: «юная леди, клиенту всегда показывать радушие, минус пять процентов от зарплаты». Бедная девушка, она-то не виновата, что покупатель из иномирья, и сам толком объяснить не может, чего хочет. Плевать, куплю любую ерунду, ту же самую пилотку с массивной брошью. Подарю Вейзеру – он любит шмотки с побрякушками.

Оглядываюсь напоследок и на одном из столов с кучей барахла, вижу искомое! Вытаскиваю из-под завалов шляпу и надеваю на голову. О да, оно самое, родом из черно-белых пятидесятых! Теперь образ детектива можно считать завершенным.

- Сколько будет стоить? – интересуюсь у девушки.

- Это заготовка, экземпляр не предназначен…, - девушка резко замолкает. Видимо сработала таблетка-наушник, потому как она торопливо сообщает: - сорок пять золотых.

Ну и цены, однако. Та же пилотка с брошью – ходовая модель, стоит тридцатку, а это даже не эксклюзив, всего лишь материал для последующей переработки. Боюсь представить, какое надругательство они планировали совершить над столь прекрасной шляпой.

- Беру!

Девушка странно смотрит на меня, но ничего не произносит, лишь привычно просит следовать за ней. В зале ловлю любопытные взгляды, но не из разряда: «смотрите, это же детектив», скорее похоже на: «что за хрень на нем». Может шляпа нарушает чьи-нибудь религиозные чувства? Так вроде нет религии в шестимирье.

Пока расплачиваюсь на кассе срабатывает рация:

- Я иду к машине, - гудит микрофон голосом Мо.

- Принял.

Большой Мо не ходит, он плывет перегруженным паромом. Значит минут пять в запасе точно есть, как раз успею оформить покупку. Отдаю на кассе деньги, в ответ получаю шляпу, фирменную карточку с мизерной скидкой и дежурную улыбку.

- И вам спасибо за консультацию, девушка. Обязательно вернусь в столь замечательный салон, - вру не краснея. Ноги моей здесь больше не будет: в магазине, где полуфабрикаты продают по цене эксклюзивов.

Выхожу на улицу под моросящий дождик. Непогода не пугает, когда одет в теплое форменное пальто, а на голове великолепная шляпа.

- Что за клоун? Когда к нам цирк успел приехать? - Мо с подозрением воззрился на меня.

- Между прочим, так выглядели настоящие детективы.

- Теперь понимаю, почему в вашем мире с преступностью беда, - согласно кивает Мо.

В машине он протягивает телефон, на котором вижу фотографию: рекламу гастролей цирка, самого настоящего, с жонглерами, акробатами и… клоунами. На голове одного из них вместо привычного колпака моя шляпа, ну почти моя: светлой расцветки с колокольчиками на полях.