Предел Вселенной

— Вы даже не представляете, насколько это хорошо, рядовой, — улыбнулся Джим. — Так, видишь ту небольшую поляну? Давай туда. Два с половиной километра пройду пешком. Сразу же взлетаешь после моего выхода. Находишься на расстоянии пяти минут подлета до базы, задача понятна, рядовой?

— Так точно сэр! Но я буду в трех минутах, сэр!

— Отставить споры. Ставлю задачу — пять минут полета, не ближе. Понятно рядовой?

— Так точно, сэр, — проговорила девушка, сложив скрещенные пальцы левой руки под штурвалом.

— Ну вот и отлично. Я — экипироваться. Дам сигнал — открываешь шлюз и улетаешь.

В стандартный комплект пехотинца входила пластинчатая броня, способная выдержать попадания осколков от взрывов гранат на расстоянии до десяти метров. Также, враг, рискнувший отправить на тот свет пехотинца из обычного лазерного пистолета — тоже потерпел бы фиаско. Стоит оговориться, что была заметная разница между экипировкой обычного солдата и штурмовика. Так, штурмовик носил вес, обычно превышающий тридцать килограммов, и это только броня, — несмотря на усиление экзоскелетами. Обычный же пехотинец, либо десантник, находился в намного более легком обмундировании весом в пятнадцать килограммов. Легкие «доспехи», как их называли солдаты, были очень удобными в передвижении, имели приятный темно-зеленый маскировочный цвет, однако, с возможностью окрашиваться как хамелеон, в зависимости от условий, плюс поглощающую солнечные лучи структуру, не подверженную нагреву и охлаждению. То есть солдат в полной боевой экипировке бог вести бой даже в условиях открытого космоса, хотя и очень, очень ограниченное время. Умники добивались подобной практичности десятилетиями, перепробовали кучу различных механизмов и приспособлений — костюмы с приводами, полные экзоскелеты, даже что-то типа роботов, в которые пехотинцы залезали внутрь, но практика войн, а, особенно, сорокалетней войны с лотусами показала, что обычный костюм пехотинца и штурмовика куда как более удобен для сражений хоть на планетах, хоть внутри боевых кораблей.

Помимо брони солдат получал тяжелый лазерный бластер, одну ионную, две плазменные гранаты, универсальный нож, а самое главное, в зависимости от задачи, имел выбор между тяжелым ионными пулеметом, снайперской винтовкой, штурмовым автоматом, дробовиком и полноценным гранатометом, который мог разнести любой танк противника в два счета.

К большому удивлению Джима в «хорьке» имелось два комплекта брони, к которым прилагался полный набор оружия. Таким образом он мог выбрать наиболее подходящее под свои задачи.

— А комплектовавший эту девочку далеко не дурак, — проговорил Джим вслух и все-таки выбрал штурмовой автомат, который мог использоваться в «тихом» режиме, почти без звуков выстрела, что было наиболее предпочтительно сейчас.

Сообщил по рации пилоту, снизились, откинула выходной трап, однако, не приземляясь. Спрыгнул и через секунду Джима обдало жаркой волной из двигателей, улетающего прочь «хорька». Джим остался один на один с неизвестной планетой и базой условного противника поблизости. Требовалось как можно скорее найти Кроу.

* * *

Теплые руки коснулись его лба, а затем что-то приятное и холодное легло на голову. Кроу попытался встать, не раскрывая глаз, но ему не дали. С трудом, с большим трудом майор открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Лоры, за которым угадывалась прическа Марса. Правда, его волосы уже стали отнюдь не розового, а грязного цвета.

— Как ты себя чувствуешь, Феникс? — спросил Марс.

— Я…кажется я в порядке. Сколько я был без сознания? — спросил Кроу.

— Несколько часов. Все в порядке. Сейчас ночь. Тебе надо отдохнуть, — сказала, улыбаясь, Лора. Только сейчас Кроу разглядел насколько она привлекательна. Пусть без макияжа, без косметики, но это было просто ангельское лицо.

— Нам нужно как можно скорее связаться с Джимом, — сказал Кроу, отбрасывая лишние мысли. — Иначе конвой уйдет, и мы навсегда останемся здесь.

— Джим. Он здесь? — чуть не вскрикнула Лора.

— Да, здесь. И парень будет чертовски рад тебя видеть, — улыбаясь, сказал Кроу. Однако отметил про себя, что он все-таки немного завидует своему напарнику.

— Феникс, у нас нет шансов. Утром ты увидишь, что из себя представляет этот лагерь. Мы не сможем выбраться. Нас просто убьют, мы не сделаем и двух шагов.

— Увидим, Марс, увидим. Сколько наших людей в этом бараке?

— Около ста с базы. Других не видел. В полях работает несколько тысяч других неудачников типа нас. И это только навскидку.

— Значит у нас есть шансы. О космос, как же болит голова после этого кнута…

— 26 —

Утро не порадовало. Утро не порадовало от слова совсем. Головная боль никуда не исчезла, к этому добавилась та жуткая вонь, к которой нос не привык за ночь, а также громкие крики на улице и команды, принуждающие к подъему.