Предел Вселенной

Джим убрал пистолет в кобуру, проверил уровень заряда автомата, удобнее перехватил его и спрятался за большим ящиком, стоящим на полу, и приготовился задорого продать свою жизнь. Но шаги миновали поворот к его тупиковому ходу в люк и последовали дальше, по более широкому тоннелю. Он только успел услышать что-то типа «рекс» и «тварь».

* * *

— А этот капитан вроде ничего такой, хорошенький, — пронеслось в голове у Мары после того, как она высадила Джима. — Ладно, будем искать, где тебя посадить, посудина.

Дело поиска места для посадки осложнялось тем, что вокруг был один лес, скрывавший, по-видимому, разные опасности. Подняться выше — значит попасть в зону отслеживания противовоздушной обороны. Пусть ненадолго, но риск. Нельзя капитана подводить. Гор вокруг нет, больших полян тоже. И Мара все-таки решилась немножко нарушить приказ и посадить машину ближе к базе. Мало ли что.

Зависнув над кронами на вид не таких пышных деревьев, она аккуратно опустила «хорька», сломав при этом, правда, пару десятков хрупких стволов, на землю.

Выключив освещение и основное питание девушка пошла в отсек, чтобы одеться в броню, которую подобрала специально под свой размер.

Ну так и есть! Капитан забрал автомат и ей теперь нужно было выбирать — остаться просто с пистолетом, либо взять что-то еще. Ну да ладно. Потом решим.

Пока Мара одевала броню, то почувствовала небольшое подрагивание пола корабля, как от подземных толчков. Посчитав, что это и есть небольшие подземные толчки, не представляющие опасности, девушка наконец-то облачилась в броню и прошла обратно в кабину. Заняла место, не стала правда, включать свет, приготовившись ненадолго отрубиться, не забыв, при этом, включить питание и сенсоры, чтобы проверить обстановку и просто обомлела.

Огромная, больше «хорька» сигнатура, прямо здесь. Но фокус в том, что сигнатура была…холодной. Она источала не тепло, а холод. Вот почему датчики ничего не могли засечь здесь, потому что это…существо? Не теплокровное. Так, стоп. Как говорил капитан? Зубы размером с руку?

Мара медленно, очень медленно перевела взгляд за окно. Вот стоят стволы деревьев, вот еще одно дерево. Нет. Нога. Нога???

Экстренное включение двигателей при должной подготовке пилота у любого челнока типа поверхность-орбита занимает не более десяти секунд. Мара справилась за четыре. За воем движков послышался другой, раздирающий душу вой. Не думая о том, что можно взлететь вверх, и поддавшись страху, Мара от ужаса выжала гашетку вперед, и «хорек», ломая стволы деревьев, стартовал, набирая с ходу максимальную скорость.

Холодная сигнатура по карте не отставала, а, учитывая движение «хорька» было сквозь лес, даже немного догоняла ее. Невозможно! Какая-то пусть здоровая, но тварь, против имперского «хорька»! Десять секунд полета. Еще десять. Судя по карте, лес скоро закончится. Вверх уже нельзя уходить — в опасной близости у базы. В голове очередной дурацкий план.

Перед самым краем леса Мара выбросила дымовые шашки для постановки завесы и резко взяла влево, а затем еще раз через несколько секунд, чтобы курс стал обратным. Нужно во что бы то ни стало уйти дальше от возможного обнаружения, да и скинуть уже в конце концов с хвоста это хладнокровное.

Сигнатура выбежала прямиком на базу, план удался!

Горячка погони отпустила девушку, холодный пот стекал с затылка по спине, руки до сих пор тряслись за штурвалом. Вот уж подобрала местечко для стоянки. Дура! Дура! Слушай команду, когда говорят. Нет, определенно, надо найти более безопасное место.

* * *

Небольшая перебежка, передышка. Прислушаться, проверить визоры. Тишина. Тревога уже несколько минут как отзвенела, шаги стихли. Только пустующие тоннели и ответвления базы. Либо Джим все еще находится где-то далеко от центра, либо база настолько опустела.

Одиночная цель. Это шанс. Спрятаться за угол. Легкие шаги, слышны переговоры по комму, разговаривает. — Да, проверю. Датчик открытия, говоришь? Я понял тебя. Куда идти дальше? Так…так.

Шаги пошли по направлению к выходу из убежища. Теперь Джим действительно понял, что это шанс. Минута форы, идет за человеком. Видит, как тот поднимается по лестнице к люку, слышит закрытие крышки и голос. — Да, все в порядке. Ложное срабатывание. Да тут вся база такая, старье! Отбой, возвращаюсь.

Спускается по лестнице. Небольшой тычок в шею сзади и тело мягко опадает прямо к Джиму на руки. Редкая удача. Но надо не накликать, ой не накликать.

Так, побить по щекам. Кажется, очухался. Парень, вроде, молодой, неопытный. Можно брать живьем, как говорится.

— Очухался? Жить хочешь? — резко сказал Джим, одной рукой приставив ствол пистолета ко лбу парня, а второй зажимая ему рот. Джим знал, что в этот момент парень видел только несколько зеленых точек от визоров, — больше ничего. Поэтому можно было играть по своим правилам.

Судорожно кивает, боится. Правильно, бойся. Сейчас мы узнаем кто ты, бояться дальше или нет.

— Заорешь — заряд в лоб. Решишь сбежать — ты на мушке у моего напарника, усек?