Предиктор с Зеи. Том 1

– А уж мы-то как. – Чуть поморщился полковник: – Словами не передать, как мы рады сотрудничеству.

Расцвеченная искрами звёзд пустота сменилась ярким светом, за иллюминаторами показались раздвинутые шлюзовые ворота и ещё через минуту челнок, визгливо царапнув посадочными полозьями о металл посадочной палубы, покачнулся, завершая этот короткий, но оказавшийся непростым перелёт.

– Спасибо за полёт, – Поднявшийся на ноги Анатолий протянул руку сестре, помогая ей выбраться из кресла. Айка же, наконец оказавшаяся на свободе, принялась носится по отсеку, спеша обнюхать всё то, до чего её прежде не допускали.

Короткое ожидание и люк, отделявший отсек от Станции, распахнулся, пропуская внутрь яркий свет и прохладный, насыщенный озоном воздух.

– Пойдёмте, – полковник, первым покинувший челнок, уже нетерпеливо махал рукой, подзывая отставших: – Чего застряли?

– Да тут мы, – выбрался наружу Анатолий и встал рядом с Семеровым, ожидая сестру, задержавшуюся внутри. Та появилась в проёме люка спустя пол минуты – с собакой на руках. Продолжая что-то говорить Айке на ухо, она задержалась на выходе и обернувшись, бросила внутрь корабля: – Простите! – после чего быстро сбежала вниз по аппарели.

Извиняться ей было за что – в отсеке, аккурат возле расширенного прохода ведущего в рубку, на светлом металле пола, расплывалась лужица характерного жёлтого цвета – Айка жуть как не любила, когда её обижали чужие.

Станция встретила их рабочей суетой.

Садились и взлетали челноки, сновали платформы – какие-то полные узнаваемыми обломками механоидов, другие с тюками и ящиками. Кто-то, крича во всё горло, призывал все известные и неизвестные кары на голову ленивых грузчиков – «Уже битый час ящики переложить не можете!», а в то время как с другого края палубы доносился дружный гогот столпившихся кружком техников.

– Нам – туда, – взмах руки полковника обозначил направление к краю ангара, где с высокого потолка свешивались не то транспаранты, не то флаги – жёлтые, в крупную чёрную клетку.

– Это стоянка такси, – пояснил он, пропуская своих подопечных вперёд, чтобы держать их в поле зрения: – Да, на Спирали есть такси. Удовольствие недешёвое, но срочность вызова – литера «В», позволяет нам бесплатно прокатиться. Сенаторы платят. Вернее, – он весело подмигнул Екатерине: – Не платит никто – Станция их собственность, а посему, – он не договорил, так как в этот момент прямо на них выскочила группка технарей, совместными усилиями тащившая куда-то длинную трубу, обмотанную толстым слоем чего-то блестящего.

– О! Собачка… – замер шедший первым, увидев прямо перед собой так же замершую девушку с Айкой на руках.

– Хм… Действительно – собака, – стоявший за ним, вытянул шею, разглядывая притихшую Айку: – И рыжая!

– А нос-то! Нос! Вон – острый какой! И чёрный! – Послышалось из-за его спины: – Овчарка. Сто пудов – она.

– Сдурел?! – Стоявший первым обернулся назад: – Овчарки золотыми не бывают. Это…Ммм… – Высвободив руку он помассировал лоб: – Во! Вспомнил! Королевская Сиамская. Ну – или как-то так. Это я тебе точно говорю! – Вывернув шею, он бросил назад взгляд полный превосходства: – Я это ещё по школе помню. Золотая – так как королевская, а сиамская – ты хвост видишь? Крючком?

– Ну? – Послышалось откуда-то сзади.

– Вот! На него – на ночь, королевскую печать вешали. Чтобы воры не украли.

– Не печать, а браслеты. У них браслеты символом власти были, – послышался новый голос: – И не на хвост, а к ошейнику цепляли.

– Может и так, – не стал спорить первый: – Но то, что золотой цвет королевский – это точно!

– Так она что – принцесса? – Теперь все технари откровенно пялились на девушку.

– Иди ты!

– Живая принцесса?

– Ага! Раз с золотой собакой – то, мужики, так оно, стало быть.

– А я слыхал, – послышалось от дальнего конца трубы: – Что на их острова механоиды не упали. Уверен – она у сенаторов стволы просить будет!

– Стволы? Зачем – если механоидов нет?!

– Так затем, дурья твоя башка, что к ним все и лезут – раз машин нет.

– О как… А ведь точно! А я и не подумал!

– Я б такой – точно дал бы!

– А то! Огонь девка!

– Ты бы?! Да у неё таких – полный гарем! Она б на тебя и не взглянула даже!

– Ну вы того, – снова бросил взгляд назад первый: – За языками следите – принцесса перед вами! А вы? Ууу! Кобелино! Пошли, передохнули и хватит.

Труба, подчиняясь его команде, вздрогнула и поплыла мимо Екатерины, но нёсшие её техники нет-нет, да и бросали на замершую девушку настолько откровенные взгляды, что та немедленно спрятала глаза, сосредоточив всё своё внимание не Айке, немедленно принявшейся вылизывать оказавшееся в пределах досягаемости лицо хозяйки.

Площадка, где под слабо развивавшимися клетчатыми полотнищами ждали своих пассажиров машины такси, вызывало некоторое недоумение.