Предложение

— Ты думаешь, у меня возникает искушение прикоснуться к тебе? Позволь мне прояснить любую путаницу раз и навсегда. Ты меня не интересуешь, за исключением того факта, что ты будешь моей сотрудницей до тех пор, пока не родишь ребенка.

Он произносит «ребенка» таким же тоном, каким можно было бы сказать: «Не забудь забрать вещи из химчистки.»

— Значит, я была права. — Я вздергиваю подбородок. — Ты засранец.

Он пожимает плечами.

— Ты хочешь, чтобы твои адвокаты проверили бумаги, прежде чем ты их подпишешь? Или ты можешь подписать их как есть. В любом случае, мне все равно.

Я сжимаю пальцами подлокотники кресла, в котором сижу. На самом деле это удобное кресло. Без сомнения, он хочет внушить ложное чувство безопасности тому, с кем встречается. Но меня ему не одурачить. Нет. Н-е-а, я точно знаю, что он за человек. Кто-то, кто достигнет своих целей, независимо от того, кому ему придется причинить боль или чем ему придется пожертвовать на этом пути. Что ж, на этот раз он выбрал не ту женщину.

— Я не Лайла. Я не собираюсь позволять тебе помыкать мной.

— О? — Он поворачивается к стоящему перед ним компьютеру и продолжает сканировать все, что написано на экране.

— Я уже сказала тебе, что не соглашалась на это.

— И мы с тобой оба знаем, что ты собираешься это сделать. Я предлагаю тебе отбросить свои колебания и сосредоточиться на планировании свадьбы, на которую у тебя теперь есть ровно, — он смотрит на часы, — три дня.

— Три? — Я кричу. — Шесть дней. У меня есть шесть дней. Это сто сорок четыре часа, придурок.

Он смеется. Этот ублюдок на самом деле смеется надо мной.

— Просто проверяю тебя, — ухмыляется он.

Придурок! Я делаю еще один вдох и запихиваю гнев поглубже в себя. Боль вспыхивает в моих внутренностях, затем исчезает.

— Я полагаю, ты все еще хочешь продолжить этот цирк, который запланировала?

Цирк? Он назвал работу, которую я вложила в планирование самой эпической «свадьбы века», цирком? Ублюдок. Я сжимаю пальцы вместе, затем поджимаю губы.

— Это не цирк, ты, клоун. Это великолепная свадьба в другом месте. Кроме того, ты сказал мне, что я могу спланировать мероприятие так, как захочу. Свадьба моей мечты, помнишь?

— Как я могу забыть? — он говорит это тоном, подразумевающим прямо противоположное. Затем, словно спохватившись, он добавляет: — Конечно, я всегда могу передумать, и мы могли бы сбежать

— Что? — Мое сердце колотится о грудную клетку. Мой пульс гудит, как у стрекозы, пойманной в сеть. — Все приготовления сделаны. Влиятельные люди и пресса ожидают от нас эксклюзивов. Планы мероприятий в самом разгаре… Мы не можем сбежать. Это было бы…

— Если ты не подпишешь этот контракт…

Я выпрямляюсь во весь рост.

— Ты меня принуждаешь?

— Я просто констатирую факт.

— Ты сукин сын.

— И твой будущий муж. — Его улыбка становится шире.

— Пошел ты.

— Нет, если ты меня хорошенько не попросишь.

Гнев нарастает в моей груди. Мой пульс учащается. Я так хочу взять этот контракт и разорвать его, но я не могу. И он это знает. О, я бы так хотела поменяться с ним ролями. Однажды все козыри будут у меня на руках, и тогда… Посмотрим, как он себя почувствует.

Я наклоняюсь, беру одну из его ручек, затем переворачиваю контракт и ставлю свою подпись.

— Вот. — Я бросаю ручку на стол. Она отскакивает, ударяется об пол и катится к стене.

Я поднимаю взгляд и вижу, что его челюсть напряжена, ноздри раздуваются. На его виске вздувается вена. Он зол. О, хорошо. Глухой удар удовлетворения скручивается в моей груди.

— Подними, — говорит он мягким голосом.

— Нет.

Его взгляд сужается.

— Что ты сказала? — От него исходят гнев и странное возбуждение. Его глаза блестят. Краска заливает его черты. Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что он был взволнован. О чем я только думаю? Я его совсем не знаю. Может быть, он взволнован. Волоски у меня на предплечьях встают дыбом. Я делаю шаг назад, затем выпячиваю подбородок.

— Я сказала «нет». Подними сам, придурок.

— Не называй меня так.

— А почему бы и нет? Ты вел себя как придурок с того самого момента, как я тебя встретила. Я никогда не понимала, что Лайла нашла в тебе. Я рада, что она от тебя избавилась.

— Но это не так. — Он медленно поднимается на ноги и продолжает.

Мне приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Принять вызов. Я забыла, какой он высокий… какой большой этот человек. Его плечи настолько массивны, что закрывают вид на окна позади него.

— Подними. Эту. Чертову. Ручку, — произносит он сквозь стиснутые зубы.

— А если я этого не сделаю?

Он вытягивает руку, дергает за манжету, затем за другую. Затем он опускает руки по швам и сверлит меня свирепым взглядом.

— Никто не говорит мне «нет». Никто.

Я фыркаю.

— Я только что это сделала, на случай, если ты не заметил.

— О, я действительно заметил. — Он крадучись выходит из-за своего стола и направляется ко мне.

Мои колени дрожат, и я наполовину отворачиваюсь от него. Я бросаю взгляд в сторону двери, и он прищелкивает языком.

— На твоем месте я бы этого не делал.

— Ты меня не напугаешь, придурок.