Предлунные

– Извини, я не хотела, чтобы это так прозвучало.

– Ничего.

– Как думаешь, кем были те двое в квартире Нияри? Полиция?

– Сомневаюсь. С двумя полицейскими ты бы не справилась, к тому же с одним ножом. Не пойми меня превратно, у тебя в самом деле отлично вышло, и я тобой восхищаюсь, поскольку сам в жизни бы так не сумел, но хорошо обученные люди не дали бы застичь себя врасплох. Без обид.

– Знаю, – в полумраке Каира широко улыбнулась. – И не обижаюсь.

Финнен хотел сказать что-то еще, но передумал. Вернулось ощущение, что за ним наблюдают, на этот раз во много раз сильнее. Его затылок сверлил чей-то испытующий взгляд, по спине бежали мурашки. Он резко обернулся, успев заметить мелькнувшую в дверях человеческую фигуру, а мгновение спустя до его ушей донеслись удаляющиеся шаги.

– Кто-то пришел на нас полюбоваться…

– Гм? – его слова вырвали Каиру из задумчивости.

– Мы должны были прийти вместе с Нияри, так что теперь они наверняка размышляют, кто мы, черт побери, такие, и откуда знаем это место. Если они решат, что нам можно доверять, то придут.

– А если нет?

Он пожал плечами – ответ был очевиден.

Каира стояла неподвижно, сунув руки в карманы. Казалось, она могла стоять так еще долго, уставившись в темноту и думая неведомо о чем. От одного ее вида у Финнена вдруг возникло огромное желание присесть. У него болели ноги, ему было холодно, к тому же он начинал терять терпение.

В полумраке и тишине минуты тащились столь медленно, будто к каждой из них привязали камень. Финнен ходил туда-сюда, пиная борт бассейна и время от времени поглядывая на Каиру, но, похоже, ей не особо хотелось разговаривать. Ладно – нет так нет. Мешать ей он не собирался.

Наконец в коридоре послышались шаги, и девушка метнулась к двери столь быстро, что Финнен даже не успел среагировать. Ее высокая фигура заслонила пришедшего. Финнен услышал лишь, как кто-то произносит ее имя, и в его голосе звучит радость и изумление.

С не меньшей радостью и еще большим изумлением Каира крикнула: «Герлин!», после чего бросилась вошедшему в объятия.

24

Эш Герлин повел их по подземным ходам в здание университета, в зал геологического факультета. Там он зажег несколько свечей и поставил на одной из скамеек. В свете покачивающегося желтоватого пламени Финнен увидел висевшие на стенах карты и таблицы.

От толстых стен веяло холодом, и Финнен попытался представить себе людей, заполнявших зал шумом разговоров и смехом. Он почти их увидел – молодых, способных, жаждущих знаний и вместе с тем не чурающихся невинных шуточек. А потом понял, что подобная картина давно уже не имеет ничего общего с действительностью – очередные Скачки основательно проредили численность студентов.

– Угощайтесь, – Герлин достал из-под скамьи две выщербленных кружки и бутылку вина. – Что-что, а вино у нас тут отменное. Разлито всего неделю назад, а вкус уже такой, будто ему лет пятнадцать. Удивительно, что никому другому не пришло в голову, что вино может дозревать в прошлом. Похоже, до самых простых решений труднее всего додуматься. Сыры у нас тоже неплохие, может, найду кусочек… Нет, боюсь, ничего не осталось. Но есть сушеное мясо… Хотите?

Он достал полоски мяса, завернутые в промасленную бумагу. Каира взяла кусочек и начала жевать, Финнен отказался. С любопытством глядя на Герлина, он размышлял, сколько тому может быть лет. Бывший учитель Каиры двигался с энергичностью юноши, но волосы его были белыми как молоко, а умное лицо испещряла сеть морщин, более глубоких в уголках рта и глаз, отчего казалось, будто Эш Герлин часто улыбается. Сейчас, однако, он был полностью серьезен.

– Наверняка у вас ко мне множество вопросов?

Каира усердно кивнула. За последние пятнадцать минут она словно помолодела на десять лет и теперь походила на девочку, с восхищением и нежностью взирающую на любимого наставника.

– Ладно, сейчас я на все отвечу. Как вы наверняка догадываетесь, нас тут больше, но я предпочел, чтобы первый наш разговор состоялся без посторонних. С остальными моими друзьями вы познакомитесь позже. Но сперва я хотел бы знать, что с Нияри? Почему он не пришел с вами?

Заикаясь и запинаясь, Каира рассказала о случившемся. Она уже не смотрела Герлину в лицо, постоянно отводя взгляд, и Финнен с удивлением понял, что девушка чувствует себя виноватой.

– Простите, – закончила она, положив руки на скамью и сплетя пальцы. – Простите меня. Я даже не была с ним знакома, не знала, как он выглядит, пыталась искать его на фотографиях, но… – внезапно она подняла голову, и глаза ее блеснули. – Он ведь был калекой, да? На фотографиях был один молодой калека с шиной на правой ноге. Он мог двигаться, но не мог выбраться через окно! Ведь именно потому он остался, да? Мы смогли сбежать, но он оказался в ловушке…

Герлин крепко сжал ее руки.

– Ты ни в чем не виновата.

– Знаю, – она тряхнула головой и взглянула на Финнена, который вспомнил Каиру, смеявшуюся во время спуска по паукообразной конструкции, и наконец понял. Наклонившись к ее уху, он слегка поцеловал ее и прошептал:

– Все в порядке, я тогда тоже неплохо развлекся.