Предначертанная Грону

Она снова тяжело вздохнула и отряхнула футболку, не глядя на Грона. Он, несомненно, собирался увести ее в лес по причине известной лишь ему одному, так что ей просто придется подождать до тех пор, пока они не доберутся до места. Возможно, она сможет разгадать его намерение и понять что к чему. Как она и предполагала, Грон потянулся к ее руке, но она импульсивно отдернула ее.

Грон заскулил. Это был тот же самый звук, который он издавал, когда она его щипала. Печальный звук отчаяния и боли, гораздо выше по тону, чем все, что она когда-либо слышала от него раньше. Хорошо, значит, он расстроен. Ему не понравилось, что она отстранилась от него. Наверно, он сожалеет о случившемся. Она скрестила руки на груди и дернула головой, приказав ему идти вперед. Рут могла следовать за ним, не держа его за руку. Она взрослая женщина, а не ребенок.

Он снова заскулил, на этот раз более заунывно, и склонил голову, чтобы уткнуться в нее носом.

— Ладно, ладно, — бросила она, проведя рукой по его волосам, шее и плечу. Он был похож на побитую собаку. Возможно, он нуждался в ней так же сильно, как и она в нем, хотя ей с трудом в это верилось. Ей хотелось злиться, но какой в этом смысл? — Я прощаю тебя, — сказала Рут. Она не простила его в эмоциональном плане, но поспешила сказать правду, потому что чувствовала в этом необходимость, даже если он не мог ее понять.

Грон чуть отстранился, чтобы посмотреть на нее, изучая ее своими большими глазами. Она снова погладила его по шее и жестом велела идти. Он выглядел опечаленным, но все же пошел, сделав несколько неуверенных шагов, будто сомневался, что она последует за ним. Она наклонилась, чтобы поднять то, что осталось от ее корзины, и двинулась за ним.

Большую часть пути они шли молча. Она догадывалась, что они удаляются от деревни, но не была уверена. Грон начал срывать фрукты, ягоды и орехи с окружавших их растений. Он съедал то, что находил, но основную часть отдавал ей. Она отщипывала аппетитные кусочки, догадываясь, что это был их обед, но он давал ей слишком много, так что большая часть еды оказывалась в ее корзине, которую ей приходилось прижимать одной рукой к груди, чтобы та не развалилась.

Грон, судя по всему, пытался научить ее разбираться в растениях и плодах, которые они собирали, поскольку он указывал на особенность каждого растения перед сбором фруктов, показывал ей, как очистить то, что нуждалось в очистке, какие кусочки были спелыми, а какие нет. Рут старалась все запомнить. Это была полезная информация, которую она должна была усвоить, и прекрасно вписывалась в ее план стать независимой, а это уже была нейтральная территория, которая не имела ничего общего с их отношениями.

Однако, Грон обучал ее без всякой радости. Его голос был тихим и унылым, хвост безвольно повис и был слегка поджат, а он то избегал ее взгляда, то смотрел на нее, словно проверяя, сердится она еще или нет. Рут стало не по себе. Он ушел и оставил ее, но потом вернулся. Похоже, он не собирался относиться к ней как-то иначе. Но она не могла смириться с мыслью о том, что он хочет свести ее с кем-нибудь. Если она простит его сейчас, и они будут вести себя так, будто ничего не произошло, не проделает ли он тоже самое вновь?

Они потратили час или два, собирая еду, оба притихшие, подавленные и несчастные. Рут была рада, что у них есть еда, которую они могли взять с собой. Грон принес им двоим наполненную жидкостью кокосовую хреновину и проткнул ее для Рут. Она приняла ее с видом робкой признательности. Они отыскали место, где можно было посидеть, выпить и поесть, наслаждаясь тишиной леса.

Было странно устраивать пикник с тем, на кого она злилась. В обычной ситуации она бы прильнула к нему и положила голову ему на плечо или что-то в этом роде, но сейчас небольшая дистанция разделявшая их лишь ухудшала ее самочувствие. Она вздохнула. В какой именно момент она причинила себе боль, разозлившись на него? Он явно сожалел, если не о том, что сделал, то о том, что расстроил ее. Он не хотел, чтобы она сердилась на него.

Рут уже собиралась переступить через свою гордость и придвинуться ближе к Грону, когда услышала чей-то голос слева от нее.

— Так, так, маленький. Я могу взять маленького. А большой будет бороться или убежит? Скорее всего, убежит, иначе я и его съем. Маленький не сможет бороться, не сможет убежать. Вкусный маленький…

Поначалу, услышать родной язык было так непривычно, что она едва поняла его. Голос был хриплым и тихим. Прищурившись, она посмотрела на заросли, откуда он доносился, чтобы попытаться разглядеть источник шума. Ей показалось, что она заметила чьи-то очертания, как вдруг Грон закинул ее себе на спину резче, чем когда-либо, от чего она обомлела и начала отчаянно хватать ртом воздух.