Предначертанного не избежать (СИ)

-- Разумеется! -- с превосходством фыркнула девица и потеребила длинную бриллиантовую сережку в ухе. -- Между нами девочками, вы -- позор императорской семьи. Как возможно, чтобы высокородная леди опустилась до такого... такого... -- Она закатила глаза, словно не могла подобрать слов.

-- А поподробнее? Что же именно вас смущает в моем образе жизни, леди Анастара?

Восприятие окружающей реальности у меня было странное. Наверное, именно вот в таком состоянии люди убивают не раздумывая. Безжалостно и хладнокровно, а потом переступают через труп и идут убивать дальше.

-- Ваши увлечения! -- Блондинка брезгливо сморщила носик. -- Все эти ужасные гонки, неотесанные мужланы в грязных комбинезонах, а вы словно гордитесь этим. Как у вас... явиться в императорский дворец в таком виде, это... Это неприлично! -- нашла она, наконец, подходящее слово. -- А ваша деятельность? Постоянно крутитесь среди мужчин, и при вас даже нет компаньонки! И эта будущая рекламная кампания горнолыжного курорта? Неужели вы и правда собираетесь позволять использовать свое лицо в... Хотя ваши фотографии в прессе только ленивый не напечатал и не обсудил. Впрочем, чего ждать от выскочки, которая сначала грела постель лорду даль Техо, красиво называясь личным ассистентом, а потом с помощью интриг пробралась поближе к его императорскому величеству.

-- Да-а-а? -- нехорошо протянула я и прищурилась. -- Вы так хорошо осведомлены о подробностях моей личной жизни?

-- Все это знают, -- небрежно отмахнулась она. -- Ни для кого не секрет, что как только лорд даль Техо наигрался, то сплавил вас, а его величество из жалости подобрал. Даже пристроил в семью своего кузена, чтобы соблюсти хотя бы видимость приличий. Ну и чтобы удобнее было... -- тут ее щеки окрасил румянец, и она облизнула губы.

-- Чтобы удобнее было -- что? -- подбодрила я ее.

-- Ох, да чтобы удобнее было выдергивать вас в свою постель! Как вам не стыдно заставлять меня произносить такие вещи вслух?! Все ведь видят, как его величество смотрит на вас и какие знаки внимания оказывает. Такие подарки, -- ее палец ткнулся мне в расстегнутый ворот комбинезона, где посверкивал изумруд кулона, -- просто так не дарят!

-- Какие -- такие? -- улыбаясь, спросила я. Только вот улыбка, кажется, примерзла к моим губам.

-- Фамильные драгоценности императорского рода, -- скривилась она. -- Говорят, на вас даже личное кольцо императора видели.

Взгляд блондинки метнулся к моим рукам, но, увы, надетые на них перчатки не позволяли ей увидеть, если ли у меня на пальце то кольцо, о котором она говорила.

-- Хотя чего еще ждать от перестарка. В вашем возрасте и не замужем... Понятно, что пытаетесь найти себе покровителя, -- вздернула она подбородок, явно намекая, что уж она-то ни в чем подобном не нуждается.

Боковым зрением я видела, что вокруг нас уже собралась толпа придворных, которые шушукались и жадно прислушивались к беседе.

-- А вы значит, у нас из правдолюбов, и решили донести до меня всю эту информацию? -- Я холодно оглядела девушку.

Та чопорно поджала губы и снова покачала серьгу в ухе. Красивые... И стоят целое состояние, отметила я машинально.

-- Ну что ж, леди Анастара. Благодарю вас за порцию сплетен. У вас хорошо получается собирать всю грязь и доносить ее до адресата. Сразу видно -- большой опыт. Впрочем, чего еще взять с куколки, которая годна только на то, чтобы бегать за мужчинами и вешаться на них. Причем безрезультатно. Я прекрасно помню, как вы навязывали свое общество моему брату, лорду Грегориану тель Ариасу ден Агилару, при этом забрасывали нас вопросами, а когда же вернется лорд даль Техо.

-- Что?! -- побагровела Анастара, и ее взгляд заметался, а сбоку послышались смешки.

-- Вас маменька не ругает за столь безнравственное поведение? Нет? Странно. И, кстати, мой вам совет, -- я чуть наклонилась к ней и громким шепотом произнесла: -- Сходите в клинику, у вас закончился срок действия противозачаточной инъекции. Как бы вы не осчастливили родителей внебрачным ребеночком. Или -- уже?

Почему я это ляпнула, сама не знаю. Словно за язык меня кто-то дернул. Но Анастара побелела как мел и схватилась рукой за внутреннюю часть руки в том месте, куда и мне когда-то делали инъекцию, которая так и не пригодилась. А потом блондинка закатила глаза и осела в обмороке.

-- Помогите леди. В ее положении вредно лежать на холодном, -- не глядя, бросила я придворным, не сомневаясь, что сейчас кто-нибудь подбежит и поднимет эту гадюку с пола.

А сама отошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Великая Матерь! Как же все это... мерзко. Все эти сплетни, вся эта грязь... Хотя, а на что я рассчитывала? Я что, не знала, что при дворе всегда про всех сплетничают? Знала. Надеялась, что мое новое имя и номинальная принадлежность к императорской семье оградят меня? Какая наивность! Наоборот, это только масла в огонь подлило.

-- Леди? -- тихо позвал меня за спиной Гастен.

-- Леди Иржина, -- добавился голос Лиандра, секретаря его величества. И судя по интонациям, звал он меня уже не в первый раз.

-- Да? -- Я повернулась к ним.