Предначертанного не избежать (СИ)

— Как это — жених? — распахнула глазенки девочка. — У нас ведь не бывает женихов. Да и зачем? Мама вот приблизила к себе Лунилиэра и живет с ним. Да, Лунилиэр? — Она подергала за рукав эльфа, а у того заполыхали кончики ушей. Инияра шикнула на дочь, но все равно, ситуация получилась крайне неловкая и надо было спасать беседу.

— Видишь ли, Ларрина, — осторожно сказала я, покосившись на донельзя смущенного эльфа. — Твоя мама невероятно красивая женщина, и сильно понравилась Лунилиэру. Поэтому они живут вместе, но не женятся, так как в вашем роду у женщин не принято выходить замуж.

Но ведь твои дяди женаты и вполне счастливы. Кроме того, вполне возможно, что через некоторое время у тебя появится маленький ушастенький братик, и Лунилиэр станет еще счастливее.

Эльф метнул на меня благодарный взгляд и погладил Ларрину по голове.

— А ты? — снова не вытерпела девчушка, хотя Инияра толкнула ее в бок.

— А я выросла совсем в других условиях, и о том, что являюсь вашей родственницей, узнала совсем недавно. Так что у меня свои правила и свои законы. Поэтому у меня есть жених.

— Ух ты! А кто?

— Его императорское величество лорд Дагорн.

За столом повисла тишина.

— Так ты что, будешь нашей императрицей? — все-таки не выдержал ребенок и нарушил тяжелую тишину, повисшую в столовой.

— Да. Я буду вашей императрицей, — пришлось мне ответить. И хотя говорила я, глядя в глаза девочки, ответ предназначался всем сидящим за столом. Судя по тому, как оторопели мои дядюшки и их жены, они не были в курсе моей помолвки. Инияра же явно знала и сейчас смотрела на меня с легким прищуром. Да… С тетей мне, определенно, нужно поговорить. Она считает, что я заняла ее место, а мне наоборот, нужно любыми способами избавиться от маминого наследства. Хотя от имения и прилегающих к нему земель в Аванкальской равнине, а также рудников на южных склонах Аванкальских гор я отказываться не хотела.

— Думаю, мы обсудим этот вопрос позднее, — прервала затянувшуюся паузу Ригарда. — Какие у тебя планы на ближайшие дни, Иржина?

— Мы с братом хотели осмотреть Лисаард, — мило улыбнулась я и повернулась к Грегу. — Да, Грег? Думаю, дня три нам на это хватит? Потом я хочу съездить и осмотреть мамино bнаследство.

— Какое еще наследство? — уточнила Инияра.

— Имение, земли и рудники, — перечислила я.

И вновь сидящие за столом начали переглядываться. Ну? Что опять не так?

— Иржина, а с чего ты взяла, что тебе принадлежат земли и рудники? — взгляд Инияры стал колючим.

— Так ведь это написано в завещании, оставленном мамой. Я не оглашала его только потому, что у меня не было времени ехать в княжество Горгулий. Его императорское величество так загрузил меня делами и обязанностями… Но это даже хорошо, что я не трогала средства, накопившиеся на банковских счетах за двадцать лет. Теперь это мое приданое. А то как-то нехорошо, если я выйду замуж за императора нищей, словно храмовая мышь, — мило похлопав ресничками, я улыбнулась.

Ларрина хихикнула и прикрыла рот ладошкой. Я на нее лукаво глянула, и девочка не смогла удержать слова, рвущиеся с языка:

— Иржина, ты такая смешная! В храмах не живут нищие мыши!

— Серьезно?! — Я широко распахнула глаза. — В ваших храмах живут только богатые мыши? Вот это да!

Грегориан фыркнул в бокал с соком, и расплескал немного. А дочка Инияры рассмеялась и пояснила мне:

— В храмах вообще не живут мыши!

— Да ладно! — отмахнулась я. — Ты просто их не видела. А они точно живут, еще как. Маленькие такие, серенькие, с хвостиками. Я лично видела, а одну как-то даже поймала.

— Когда?!

— Ну-у… — нахмурилась я, припоминая. — А вот примерно в твоем возрасте. Мы с папой ходили в храм, и пока он обсуждал со жрицей сумму нашего подаяния, я увидела мышь. Ну и полезла ловить ее.

— И как? — Ларрина внимала мне, затаив дыхание.

Даже мои дядюшки, их жены и Лунилиэр забыли о том, что нужно держать постные лица,и тоже начали прислушиваться с интересом.

— Ну, как тебе сказать? — я поскребла скатерть ручкой столового ножа. — Мышь-то я, конечно, поймала. Только в процессе охоты мы с этой зверушкой несколько увлеклись и переусердствовали. Опрокинули треногу с благовониями, сорвали две шпалеры и немножко раскидали подношения прихожан подле статуи богини. Грег мелко затрясся, пытаясь сдержать смех, но вслух ничего не сказал.

— Тебя потом наказали, да? — ахнула Ларрина. — И что ты с мышкой сделала? Убила?

— Папа хотел наказать. Но я же не для себя эту мышь ловила! — Я обвела родственников невинным взглядом. — А для богини! Я так и сказала верховной жрице, когда отдавала ей

мышку. Вот тут не выдержал Лунилиэр. Нет, он честно пытался не смеяться, но его губы так и расползались в улыбку, а кончики ушей подрагивали.

— И что сказала жрица? — влезла с вопросом жена моего младшего дяди, Ангалея.

— Визжать начала. Странная такая женщина… — пожала я плечами. — Так и не захотела брать пойманную мышку. Пришлось мне самой класть зверюшку в ладонь статуи богини. И самой объяснять, что это мой подарок, чтобы ей не было так скучно одной в храме по ночам, когда никого из прихожан нет.