Предначертанный

— Ваше темнейшество, примите мои соболезнования.

 В почти черных глазах, поддетых красной каймой, мелькнул интерес. Тонкие белые пальцы потянулись к изящной ручке вампирши.

Она улыбнулась. Взмахнула рукой, приказывая слугам исчезнуть, и позволила вампиру коснуться губами ее запястья.

— Черная роза… какой аромат… — довольно выдохнул тот. — Великолепные духи…

— Их делают из роз, что растут в нашем саду, — улыбнулась Рая. — Я сама разрабатывала рецепт аромата.

Хлопнула в ладоши, и двери тронного зала осторожно приоткрылись. Служанка из низших в безупречной униформе осторожно внесла в зал поднос с длинными фужерами, наполненными алой кровью. Поставила их на журнальный столик, и поторопилась исчезнуть.

— Давайте присядем, ваше темнейшество, — Рая указала на большой черный кожаный диван у пылающего огнем камина. — Думаю, не следует обсуждать дела стоя.

— Прекрасная идея, — кивнул гость.

Они сели на диван.

— Я надеялся увидеть вашего брата, Рая, — подхватывая с подноса угощение в бокале, сверкнул взглядом темных глаз гость. В голосе проступили металлические нотки, означавшие только одно – все предыдущие любезности – всего лишь мишура.

— Он вот-вот будет. Смерть отца застала нас врасплох.

— Удивительно, что он совершил преступление на нашей территории, не думая о последствиях.

— Я сожалею, ваше темнейшество… Если есть способ как-то уладить недоразумение в знак будущего сотрудничества, мы всегда готовы пойти навстречу.

— Наш вампир был из низших, и его смерть не несет особой потери для клана. Но вы же понимаете – закон един для всех. — Оракул улыбнулся ледяной улыбкой, от которой у Раи перестало биться сердце, и пригубил напиток. — Закон о запрете на убийство себе подобных. Чудесно… что вы добавляете в кровь?

— Всего лишь первая группа крови и немного особых приправ, — пожала плечами Рая. — Мы любим добавлять в кровь самшит. Он придает бодрости.

— Я слышал, что вашему брату удалось добиться открытия международной станции переливания крови, милая Рая?

Что-то сжалось внутри. Неужели за смерть чужака придется платить поставками крови, которую им с таким трудом удалось добыть?

— Я еще не знаю, — неопределенно пожала плечами она.

— Знаете, моя кошечка...

Вампир остановил взгляд своих черных глаз на ее глубоком декольте. В темных глазах мелькнуло вожделение.

— Передайте брату, что как только заработает станция, я жду его в своем замке в Бухаресте для подписания договора. Мы хотим, чтобы наш клан тоже имел доступ к станции. Ее функции можно расширить, и тогда действительно убивать людей ради пропитания не будет особой необходимости.

В темных глазах вспыхнул огонь и вампир усмехнулся.

— Разве что… ради развлечения. Вы когда-нибудь охотились на людей, Рая?

Она содрогнулась.

— Нет. Для нас это противозаконно.

— Очень жаль… Это ни с чем не сравнимое наслаждение – загонять жертву, а потом высасывать из нее весь страх и ужас вместе со сладкой кровью… нет удовольствия выше.

— Мы против насилия. — Замотала головой Рая.

— Но вы же понимаете, что мы хищники? Высшая раса, которая бессмертна? Люди… всего лишь пища. К чему лишать себя наслаждений, создавая дурацкие законы о ненападении на людей? Ваш мор – последствие глупых установок. Теперь, чтобы вылечить высших, приходится изворачиваться, выдумывать какие-то станции… Жить надо проще. Кстати, я давно подумываю о создании фермы, где мы будем выращивать людей для пропитания. Если хотите присоединиться к нашему проекту, буду рад сотрудничеству.

— Нет… мы… как-нибудь обойдемся без этих жутких методов. Нас устроит и станция переливания крови…

О, как же Рая сожалела, что рядом нет никого из мужчин! Андрей запаздывал, отца уже не было. Никто не мог дать Оракулу достойный отпор, а она была слишком слаба. Да, теперь Рая в полной мере осознала свою слабость. Она не тянет на наследницу трона. Без поддержки Андрея она ничто. Игрушка в могущественных руках Оракула.

— Когда откроется станция переливания крови, Рая?

— Я не знаю… возможно, после рождества.

Он дерзко коснулся тонкими пальцами ее подбородка.

— Отлично. Передайте брату, что я буду ждать вас в Бухаресте на новый год для подписания договора о сотрудничестве. Иначе вас ждет суд за убийство себе подобного.

— Передам, — обреченно кивнула вампирша.

Оракул подхватил ее изящную ручку своими тонкими пальцами и поднес к безжизненным синим губам.

— А еще, Рая, я приглашаю вас отметить рождество в Бухаресте. Вы когда-нибудь принимали джакузи из человеческой крови высшей пробы?

— Нет… — она содрогнулась от мысли о том, сколько людей надо убить для того, чтобы наполнить джакузи кровью.

— Вам понравится, обещаю.

Губы коснулись руки. Темные глаза вспыхнули желанием обладать, и Рая вздрогнула.

— До встречи в Бухаресте, моя кошечка.

Оракул поднялся с кожаного дивана и кивнул наследнице в знак прощания. Через мгновение он растворился в пространстве.

Глава 21.

— Смотри, какая блузка! В самый раз для новогодней вечеринки!

Наташа восторженно крутилась перед зеркалом в примерочной и при этом умудрялась дергать меня за локоть.