Предначертанный

— На нем инициалы, Бьянка. ЛД. По-русски. Я видел такую штуку в интернете. Говорят, их может носить только тот, кто принадлежит русскому клану Ладомиров.

— Какому клану? — сглотнув, переспросила я.

— Ладомиры, Бьянка. Это очень сильные вампиры. Где ты взяла кулон?!

Я опешила. Есть ли какое-то объяснение того, как кулон появился у Андрея?

«Он со мной от рождения». Возможно, тоже оберег.

«Я уже большой мальчик. Мне обереги не требуются». Наверное, оберег достался ему от кого-то из родственников. Так или иначе, кулон – все, что осталось у меня на память об Андрее. Расстаться с кулоном я не могла. Проще наложить на себя руки, чем лишиться последней ниточки, связывающей меня с прошлым.

— Георг выиграл кулон в карты, — пряча оберег под халат, соврала я. — А потом проспорил его мне. Вот я и ношу его на цепочке.

— Носишь рядом с крестиком вампирский кулон? Ты в своем уме?

— Ион, ну, что ты, в самом деле… Какие вампиры?

Я соскользнула с постели и прошлепала в ванную комнату.

Закрывшись, включила горячую воду и медленно сползла по стенке. Меня душили рыдания. Образ Андрея был таким ярким, что все мое хрупкое спокойствие снова рухнуло, обратив душу в пепел.

Глава 24.

— Бьянка, сними кулон.

— Ион, прекрати.

Этим утром мы возвращались домой. Ион вез меня к родителям, которые вовсю готовились к предстоящей помолвке.

 «Мерседес» уже полчаса стоял в пробке на выезде из Бухареста, а вереница автомобилей впереди почти не двигалась.

— Неужели тебе сложно сделать это ради меня?

— Я не могу, Ион. У нас с Георгом договоренность насчет кулона. Если сниму, проспорю.

— Как ты не понимаешь, Бьянка?! Нельзя рядом с крестиком носить вампирский кулон! Моя мама с ума сойдет, если увидит!

— Откуда твоя мама знает про вампиров? Да и вообще, кулон, как кулон! Что в нем особенного?

— В нашей семье принято под русское рождество ходить в храм! В этом году ты пойдешь с нами! Святой отец отлучит нас от церкви, если увидит, что ты носишь на шее!

— Обещаю, что сниму его, когда мы пойдем в храм, — пообещала я.

Прицепился же ко мне с этим кулоном! Как будто знает что-то, чего не знаю я. Или чует, что кулон от соперника. Только кулон снимать я боюсь. Андрей сказал, что носить его надо полгода, как минимум, чтобы уйти с вампирских радаров помеченной жертвы. Полнолуние на подходе. Стоит снять кулон, и как знать, чем это обернется? Андрея больше нет, Амины тоже. Спасать меня некому.

— А сейчас снять нельзя? Чтобы не раздражать меня?

— Не злись, Ион. Я же пообещала, что сниму.

— Завтра у нас дома устраивают новогодний бал. Замок будет полон гостей. Если кто-то заметит, что ты носишь рядом с крестиком привет от вампиров, нам всем не поздоровится!

— Сниму, клянусь!

Мой будущий муж нахмурился и сосредоточился на дороге.

Хорошо, что до нашего городка всего два часа пути. Рядом с Ионом душно в одной машине. Особенно, когда он злится по мелочам.

Мы добрались до дома мэра без приключений.

Ион помог мне донести вещи.

— Ион, Бьянка! Мои дорогие! — Надья, стуча каблучками новых туфель, выбежала нам навстречу в просторный холл. — Как провели время в Бухаресте?

Сверкнула в мою сторону любопытным взглядом, будто желая знать, получил ли Ион то, что ему было нужно. Мою невинность.

— В Бухаресте волшебно, — притягивая меня к себе, улыбнулся мой жених. — Думаю, нам с Бьянкой будет, о чем вспомнить. Да, Бьянка?

— Будет, да, — согласилась я и позволила ему поцеловать меня в щеку.

Надья удовлетворенно кивнула. Если Ион доволен, значит, все прошло, как надо. На миг мне стало противно. Она мне не мать, но торгует мной так лихо, будто я ей чем-то обязана. В душе растеклось мрачное удовлетворение – он не получил то, что хотел, можешь обломаться.

— Идем в гостиную, Ион. Пока Думитру нет, мы с Бьянкой угостим тебя чашечкой чая. Я как раз испекла пирог. Пальчики оближешь.

Мы с Ионом переглянулись, и я едва заметно кивнула. Так принято. Жених обязательно должен выпить чашку чая в доме невесты. Иначе пойдут слухи, что невеста – плохая хозяйка.

Чай подавала прислуга в просторной гостиной у пылающего камина. Мне всегда нравилась наша гостиная под новый год. И сейчас тут было волшебно. Огромная ель была наряжена, в камине потрескивал огонь, пирог с мясом пах так, что кружилась голова, а горячий чай помогал согреться с мороза.

Я подливала Иону чай и едва заметно улыбалась. Атмосфера праздника успокаивала. Мне даже начала нравиться моя роль невесты.

Вдруг со временем я смогу полюбить Иона?

— Завтра я буду ждать вас на балу, — принимая чай из моих рук, произнес будущий муж. — Приглашения должны были прислать вчера вечером.

— Конечно, их прислали, Ион. Мы почтем за честь присутствовать на таком важном мероприятии. А сегодня в полночь все встретимся на главной площади, — ласково улыбнулась ему моя мачеха.

— Обязательно.

После чая Ион откланялся. У Маришей было полно забот перед новым годом.

— Я рада, что ты одумалась, дорогая моя, — когда двери за ним закрылись, снисходительно усмехнулась мачеха.

— О чем ты говоришь, Надья? — непонимающе уставилась на нее я.