Предначертанный

— О чем? О том, что ты перестала брыкаться. Разве не помнишь – от Иона зависит карьера отца. Он должен тебя обожать, Бьянка. Понимаешь? Не важно, что при этом чувствуешь ты.

Я сверкнула презрительным взглядом в ее сторону. Кто она такая, чтобы указывать мне, что чувствовать?!

— Бьянка, Бьянка!

По лестнице бежали мои братья Алин и Бойко. Братьев, в отличие от мачехи, я любила.

Они были погодками, в следующем сентябре Алина собирались отдать в школу. Бойко до школы было еще два года.

— Привет!

Улыбнулась и позволила мальчишкам облепить меня с двух сторон.

— Дядя Ион привез нам подарки?

— Подарки будут вечером, — пообещала я.

— Твое платье для завтрашнего приема у Маришей уже готово. Его шили на заказ, — продолжала гнуть свою линию мачеха. — Надеюсь, Иону оно понравится.

— Ты видела елку, Бьянка? Видела? — снова братья.

— Видела, конечно… Очень красивая. Я поднимусь в свою комнату, переодеться, ладно? А потом мы вместе посмотрим, как зажигаются огни.

— Да, Бьянка! Будем лепить пряничный домик! Мама купила нам для него вкусные украшения!

— Обязательно.

Я погладила Алина и Бойко по темным головкам и поднялась на второй этаж в свою комнату.

Проклятое алое платье висело на плечиках на большом зеркале, будто намекая на мое положение проданной невесты без права на отказ. Длиной чуть ниже колен, оно сверкало стразами ручной работы. Безумно дорогое платье, которое обязано услаждать глаз Иона.

«Какая разница, в чем я буду сегодня вечером?»

Вздохнув, я села на тщательно застеленную прислугой постель. Надья жутко задевала меня. По праву рождения  я главная в доме. Она – вторая жена отца. И что, что она подарила ему двоих сыновей? До встречи с ним она работала консультантом в парфюмерном магазине! Дед дал разрешение на брак только потому, что она была в положении. А теперь, спустя семь лет после его смерти распустила перья, будто павлин!

Настоящая Паладе – я. И мне решать, что чувствовать к Иону, а что – нет.

Вот что меня расстроило больше всего, так это открытый вырез на платье. Кулон Андрея будет негде спрятать. Я не уверена, что мать Иона разбирается в кулонах и их сути, но огорчать ее в первый совместный вечер я не имею права.

«Может, положить его в карман?»

Подошла к платью, но карманов на вечернем платье со стразами не наблюдалось.

Снять кулон я не решалась.

«Положу в сумочку. По-крайней мере, он будет со мной».

Пришло сообщение от Иона.

«Бьянка, заклинаю тебя, сними кулон. Завтра вечером прием. У нас будут очень важные гости, от которых зависит бизнес отца. Ты должна быть безупречна».

«Уже сняла, не волнуйся. Я буду безупречна», — написала ответ. Конечно, я солгала. Кулон был на мне.

Глава 25.

Этой зимой новый год в родовом замке Ладомиров не праздновали. Траур витал в воздухе, наполняя и без того мрачные темные комнаты тяжелым настроением.

Андрей заперся в рабочем кабинете владыки и не показывался с самого утра. Как и раньше в больнице, он загружал себя работой. Сейчас он делал это, чтобы не думать. Только не думать у него получалось из рук вон плохо. С того момента, как он полностью перевоплотился в вампира, тоска по Бьянке не оставляла его ни на минуту. Все его вампирское естество желало получить ее. Всю, без остатка. Но Бьянка была человеком. Она любила солнце. Любила свет. Он знал – рано или поздно она возненавидит существование во мраке, даже если будет любить его, Предначертанного, больше жизни.

 Андрей надеялся, что пройдет время и его тоска утихнет. Он оставил Бьянку Иону Маришу, поверив, что с нелюбимым мужем в человеческом мире она будет счастливее, чем с любимым вампиром во мраке. В тот момент он не знал, что обрекает себя на муку. И чем ближе подбиралось первое января, тем сильнее он сходил с ума. Ведь первого января им с Раей предстоит поездка в Бухарест, к Оракулам. Бьянка будет очень близко. Так близко, что поле на двоих сработает снова. Как же он мечтал прижать ее к своей груди хотя бы еще раз! Вдохнуть аромат ее кожи, прикоснуться к шелковистым волосам, заглянуть в любимые зеленые глаза… Сжав кулаки, Ладомирский выхватил из книжного шкафа книгу в золотом тиснении и изо всех сил швырнул ею о темную стену. Страдание по предначертанной становилось невыносимым.

…В просторной кухне замка царило уныние. За узкими готическими окнами с решетками во мраке завывала метель. В камине потрескивал уютный огонь. Слуги были отпущены к семьям, и впервые за много столетий новый год Ладомирские встречали втроем – жена усопшего владыки Ждана и ее взрослые дети - Рая и Андрей.

Рая вместе с матерью хлопотали у стола. Нет, в вампирском замке не готовили традиционных человеческих блюд. Зато создавали коктейли из крови и различных магических специй, растущих в заколдованном лесу.