Предначертанный

Я уже в сжитом на заказ дорогостоящем платье. Платиновые волосы уложены в красивую ракушку. Пытаюсь найти место в маленьком клатче для вампирского кулона. С ужасом смотрю в окно – надвигается полнолуние. Инстинкты самосохранения начинают работать с удвоенной силой – я боюсь даже думать о том, чтобы снять кулон. Почему-то я знаю – в клатче он потеряет свою силу. Его надо носить на шее.

— Бьянка, ну что ты там возишься?

— Уже иду!

В последний момент я хватаю из шкафа меховую накидку из песца. Наношу новые духи, подаренные Ионом. На свой страх и риск оставляю кулон на шее. Буду кутаться в накидку весь вечер, прикидываясь, что очень замерзла. Не станет же Ион стягивать с меня одежду перед деловыми партнерами отца?

Алые туфельки на шпильках, очень красивое алое платье и меховая накидка. Все, как любит Ион. 

— Зачем ты надела мех? — морщится Надья. — В меховой накидке ты выглядишь глупо! К чему скрывать такое красивое платье?

В этот вечер она роскошна. Голубой костюм с отороченными мехом норки воротником и рукавами подчеркивает цвет глаз. Темные волосы вьются локонами. Безупречный макияж в вечернем стиле. Дорогие украшения мерцают на шее и руках своим волшебным сиянием.

— Я немного простыла, — прохладно отвечаю ей и уверенно иду в сторону лестницы.

Надья подкатывает глаза и спускается следом.

Мой отец ждет нас в холле. Мальчики остаются на вечер с няней. Их к Маришам не берут.

— Ты готова. Бьянка? — внимательно смотрит на меня отец.

— Да, папа, — отвожу глаза я. К браку с Ионом я не буду готова никогда. Но пока я Паладе, ничего не изменить.

— Мы будем рядом весь вечер, — он нервничает. Видимо, не хочет отдавать меня Маришам.

— Конечно, будем, — усмехается Надья. — Но ведь Бьянка уже большая девочка. Двадцать лет в феврале исполнится. Рано или поздно ей придется справляться и без нас.

— Надья, я тебя не спрашивал, — хмурится отец.

— Я тебя не узнаю, Думитру! — фыркает мачеха. — Носишься с ней, как с писаной торбой.

— Она идет в чужую семью, Надья! Как ты не понимаешь? Нас не будет рядом, чтобы защитить ее!

— От кого? От мужа? Так пусть научится быть покорной! Никто ее не обидит!

Сердце взрывается тысячей ударов в минуту. Я чувствую, как пылают щеки. Покорной я не стану никогда. Маришу проще меня убить.

— Мне кажется, покорности следует научиться в первую очередь тебе! – ледяным тоном отвечает отец.

Ко входу подъезжает машина с шофером. Нам пора ехать. Ссора угасает, не успев разгореться, но Надья очень раздосадована. Идет вперед. Я про себя презрительно фыркаю и с вызовом беру отца под руку вместо нее. Именно в этот момент понимаю – в дамках я. Надья так и осталась консультантом из парфюмерного магазина. Ей не стать Паладе.

Мы садимся в машину и всю дорогу молчим. Впереди показывается замок Маришей. Он сверкает новогодними огнями. У входа оживленно. Постоянно подъезжают автомобили, из которых выходят богатые мужчины и их разнаряженные спутницы. У Маришей не просто прием. Нас ждет настоящий новогодний бал.

— Домнула Паладе, вас заждались, — кланяется мне дворецкий в форменной одежде.

Надья улыбается. Я ухмыляюсь. Как будто это ее заждались. Только не ее. Снова с вызовом беру папу под руку, обрекая мачеху на участь идти за нами следом. Как же приятно наблюдать за тем, как сползает самодовольная улыбочка с лица моей мерзкой мачехи. Знаю, не время играть в игры, но ничего не могу с собой поделать. Я слишком уязвлена ее поведением в отношении моей помолвки. Мной нельзя торговать! Если я иду замуж за Мариша, то только ради отца. Она не имеет к моему решению никакого отношения.

Мы заходим в огромный мраморный холл следом за остальными гостями. Я вижу Иона. Счастливо улыбаясь, он спешит нам навстречу.

— Бьянка, дорогая, добро пожаловать домой!

Берет мою руку, подносит к губам и ловит мой взгляд. Вокруг царит веселье. Дорогое шампанское льется рекой. Оркестр, приглашенный специально для домнула Мариша, играет новогодний вальс. И все сверкает, шумит, кружится… хлопают пробки от шампанского, взрывается хохотом веселая компания у одного из столиков.

Ион подводит меня к столику, за которым сидят его родители.

— Мама, папа, угадайте, кого я привел!

— Бьянка, милая! — первой поднимается мне навстречу будущая свекровь. Она выглядит безупречно – светлые волосы сбиты в высокую прическу, голубое платье миди идеально сочетается с бриллиантами на шее и в ушах, и меня тут же окутывает тонкий аромат дорогих духов с примесью сандала. 

— Добро пожаловать домой, Бьянка, — басит домнул Мариш. — Пойду, поищу твоего отца.

Ион помогает мне сесть за стол. Сердце бьется от волнения – я сжимаю накидку, чтобы она не распахнулась и чувствую, что мне жарко. Мех слишком густой.

— Ну, же, расскажите, как вы провели время в Бухаресте? — с интересом впивается в меня взглядом мама Иона.

— Очень хорошо, — пожимаю плечами. — Я переехала из студенческого городка к старосте Наташе. Она пригласила своего друга, и вчетвером нам было нескучно.

— Мама, Бьянка чудесно готовит! Пальчики оближешь, — заговорщицки улыбаясь, перебивает меня Ион.