Предначертанный

— Умение приготовить для мужа блюдо очень ценится в нашей семье. Это означает, что мой сын не останется голодным, — довольно кивает она. — Я расскажу тебе, какие блюда любит мой мальчик, и даже научу их готовить. Приходи в канун русского рождества. Мы любим готовить в этот день. Бабушка Иона по отцовской линии русская. Поэтому у нас в семье два рождества – двадцать пятого декабря и седьмого января. Как раз не будет никакой суеты. Посидим по-домашнему, и я поделюсь своими лучшими рецептами.

— Конечно, я приду.

Ион сжимает мою руку под столом и пронзает меня многозначительным взглядом.

— Я сам привезу Бьянку, мама.

— Так, так, объявляю, что совет родителей решил назначить помолвку Иона и Бьянки на девятое января! — шумно подходит к столу домнул Мариш с моими отцом и мачехой.

— Будь моя воля, я бы подарил Бьянке колечко сегодня, — недовольно хмурится Ион. — Папа, для чего ждать так долго?

— Терпение, мой дорогой, терпение. Семейная жизнь никуда не денется, уж поверь, — похлопывает его по плечу отец.

Мой папа пожимает плечами.

— Отличная дата. Как думаешь, Надья?

— Можно и раньше, но если всех так устраивает девятое января, почему бы нет? — соглашается мачеха.

У меня внутри снова вспыхивает ярость. Да кто ты такая, чтобы высказывать мнение, противное родителям невесты?!

Ведущий объявляет в микрофон, что бал открыт.

— Очаровательные Бьянка и Ион, где вы? Пришло время открыть бал! — громогласно вещает он.

Мы с Ионом переглядываемся под сотней любопытных взглядов. Он поднимается и протягивает мне руку.

— Разрешите пригласить вас на танец, дорогая Бьянка?

— Да, конечно…

Мое секундное смятение заканчивается. Я вкладываю свою руку в его и тоже поднимаюсь из-за столика.

— Накидка, Бьянка, — останавливает меня мачеха. — Сними ее!

— Нет, я простыла. Буду танцевать в ней.

Я уверенно защелкиваю одну единственную застежку на меховой накидке и снова беру Иона под руку. Пусть лучше мне будет жарко, чем оказаться на радарах вампиров в полнолуние.

Мой жених с улыбкой ведет меня в самый центр сверкающего огнями танцпола. На нас смотрит так много людей, что в первый миг я боюсь споткнуться или запнуться. Хорошо, что платье не длинное, а то я бы еще и опасалась наступить на подол.

Ион уверенно берет меня за руку. Мы смотрим друг на друга. Да, я помню, как танцуют вальс. Он улыбается – тоже помнит.

 Начинает играть музыка. Еще миг, и мы кружимся в танце. Вспышки фотоаппаратов, веселые возгласы. Кто-то рассматривает мое платье, кто-то восхищается нашей парой. Слышен перезвон бокалов – гости не теряют время зря.

Я расслабляюсь. Все же, как много значит, когда партнер уверенно ведет свою партию. Мне остается только подыгрывать. На миг я задумываюсь о своем будущем. В семейной жизни тоже придется подыгрывать. Другая судьба мне не светит.

И вдруг что-то резко меняется. Атмосфера вокруг начинает накаляться. Как будто в огромном зале кто-то нагрел воздух.

Сердце гулко колотится в висках. Вампиры. Здесь вампиры. Они пришли поохотиться. Волна паники перехватывает горло. Становится нечем дышать. Страх расползается по телу ледяными иглами.

Внезапно что-то взрывается внутри меня тысячей искр. В толпе среди разряженных гостей и снующих туда-сюда официантов с подносами краем глаза я замечаю его. Вампира. Он стоит в одиночестве, рассеянно покручивая бокал шампанского в своей руке. Дорогой черный костюм, белоснежная шелковая рубашка, у которой дерзко расстегнуты две верхние пуговицы. Никакого галстука, что противоречит дресс-коду новогоднего бала у Маришей. Темные волосы, легкая щетина на красивом лице.

Словно почувствовав мой взгляд, вампир обернулся. Сверкнули изумрудной зеленью глаза, и у меня подогнулись колени. Я его узнала.

Глава 30.

Мне едва удалось довести партию с Ионом до конца. Пару раз я сбивалась, но усилием воли заставляла себя вернуться в ритм новогоднего вальса. В голове шумело. Горло обжигал дикий страх. Когда-то я безумно любила Андрея Ладомирского, но сейчас передо мной был настоящий вампир. В нем не осталось ничего человеческого. Даже черты лица изменились. Новый Андрей был краше и мужественнее. Кожа стала бледнее, и от этого весь его аристократический образ только выигрывал. Изумрудная гладь глаз сияла еще выразительнее. Даже на расстоянии в вампире чувствовалась дикая, нечеловеческая сила. Она бурлила, желала вырваться наружу, и этим пугала меня еще больше. Как знать, что нужно от меня вампиру из клана Ладомиров? Возможно, я очередная жертва. На моей шее до сих пор был его кулон. Но кулон мне дарил человек. А этот красивый мужчина – вампир.

На миг я зажмурилась – полнолуние вступило в свою силу полчаса назад. Сколько еще вампиров пробралось на бал Маришей, чтобы полакомиться?

Я уже знала их методы. Они начнут выманивать жертв в темные места и там станут пить их кровь.

— Бьянка!

Я вздрогнула. Ион впился в мое запястье с такой силой, что стало больно.

— Что такое? — Я растерянно взглянула на жениха.

— Как ты могла, Бьянка? — его лицо было перекошено от яости.