Преднамеренная ложь

— Я решил назвать новое здание в их честь.

Здание. Инвестиции в сто миллионов долларов, их имена гордо красовались на вершине. Добрый жест, если бы это не было десятое здание, которое он построил за это десятилетие. Три из них в кампусе БМА названы в мою честь. Другие бойфренды дарили розы, Брэнт дарил здания. В буквальном смысле дарил их. Мое имя значилось в документах на собственность, его компания ежемесячно выплачивали мне солидную сумму за аренду.

Я сделала глоток вина. На мгновение задержала его во рту, прежде чем проглотить. La Mission Haut-Brion, тысяча девятьсот шестьдесят первого года. Затяжное послевкусие на языке. Успех был обеспечен.

— Ты передашь здание их фонду?

Он кивнул, не отвечая. Отрезал кусок бифштекса.

— Ты сможешь завтра встретиться с Джиллиан? Посмотри на фонды, выделившие средства в этом году. Посмотрим, согласишься ли ты с тем, как все продвигается.

Джиллиан. Я скрыла свое презрение к этому предложению за вежливой улыбкой. Хотя, в схеме действий, которые нужно совершить с Джиллиан, выделение миллионов БМА было прекрасно.

— Конечно. Я могу подготовить краткую информацию об организациях и воздействии…

Он отмахнулся от предложения, прежде чем сделать глоток вина.

— В этом нет необходимости. Пока ты счастлива, счастлив и я. Чем ты сегодня занималась?

Резкая смена темы разговора. Типично для Брэнта, и все же я чувствовала себя брошенной в центр внимания, на плаху для казни.

— Выполняла поручения. Спала.

Однажды я прочитала в одной статье, что лжецы тщательно продумывают свои действия. Я верю в это. Мой язык чесался от желания проявить творческий подход.

Он протянул руку. Нежно коснулся верхней части моей руки — привычный жест, который я любила. Мини-связь в нашей личной жизни.

— Здорово.

— Может быть, завтра сможешь взять выходной. Проведешь день со мной в постели?

Резкое покачивание головой.

— Ни единого шанса. Я близок к тому, чтобы снизить возможности батареи Оникса до пятой части от текущего уровня. Что может означать…

— Что ты гениален, — перебила я с улыбкой.

Он поднял голову.

— Что я счастливчик.

Я бросила на него взгляд, полный боли, протянула руку через стол, наколола кусок мяса на вилку и поднесла к его губам.

— Обещай, что после того, как решишь проблему с батареей, ты отпразднуешь это со мной. Дай мне два дня с Брэнтом, куда бы я ни захотела тебя отвезти.

— Обещаю.

Он взял предложенную еду, отправил ее в рот и, жуя, откинулся на спинку стула.

Через месяц он создал аккумулятор, который был в два раза меньше, чем у ближайшего конкурента и мог работать без подзарядки в течение девяти дней. Я спланировала отпуск. Забронировала дом. Но мы не поехали. И я отнеслась к этому с пониманием.

***

Я не была нормальным человеком. И знала это. Раньше я была странной. Раньше это было мило. Сейчас, расчесывая волосы по утрам, я думаю… встретившись со своим отражением… думаю, что просто была одинокой. Одинокой, отчаявшейся и желающей быть любимой, желанной и обнятой. Возможно, это нормально. Возможно, именно способы, которыми я двигалась к цели, делали меня странной.

Целую неделю я не отрывала взгляда от визитки Ли. Вставила ее в раму своего зеркала. Смотрела на нее, нанося тушь и помаду. Не отрывала взгляда, когда чистила зубы и использовала зубную нить.

Когда я закрывала глаза ночью, я думала о нем. Когда моя рука пробиралась под одеяло и прижималась к ноющему месту между ног, я думала о нем. Попивая кофе, наблюдала за восходом солнца над газоном и думала о том, чтобы нанять его для стрижки травы. Затем подумала о том, как это может все усложнить.

Мне не следовало звонить. Но я не могла не позвонить. Не могла оставаться в стороне. Вам этого не понять.

Но когда я позвонила, он не ответил. У него не было голосовой почты. Я выждала неделю. Позвонила снова. На третью неделю его телефон был отключен. Я пришла в бешенство, затем обрадовалась препятствию, затем снова пришла в бешенство. Я хотела его; нуждалась в нем. И не готова была попрощаться. Мне нужна была еще одна доза его члена. Я становилась одержимой, но не могла найти ни малейшего следа. Чем усерднее я искала, тем меньше находила.

Поэтому я взяла небольшой отпуск. Отвлеклась от поисков Ли и сосредоточила свое внимание на Брэнте. Планировала отпуск, проводила много времени у него дома. Мы поехали в Новую Зеландию. Арендовали дом на Гавайях. Сами чистили устриц в Ки-Уэсте. Я пыталась забыть Ли. Пыталась найти в Брэнте его частички. В обоих случаях потерпела неудачу.

Позвонила ему снова, и на этот раз звонок прошел. Семь или восемь недель спустя. Голосовой почты все еще не было. Я слушала гудки, пока они не прекратились. А потом попыталась выследить его.

Через четыре месяца после нашей первой встречи я нашла его.

ГЛАВА 25

1 ГОД, 8 МЕСЯЦЕВ НАЗАД

— Что ты здесь делаешь?

Ли остановился рядом со своим грузовиком, медленно повертел ключи в руке, не сводя с меня глаз. Этот человек не боялся зрительного контакта. Глаза Брэнта постоянно были в движении, следуя за его мыслями. Глаза этого человека приклеивали и приковывали меня к месту, его сосредоточенность нервировала.