Преднамеренная ложь

— Прошу прощения? — Жилистый мужчина передо мной заерзал на кресле. Поправил очки.

— Я не хочу знать ее достоинства. Мне нужны ее недостатки. Принимает ли она наркотики? Есть ли у нее ребенок? Трахается ли она с отбросами из трейлеров по выходным?

Через очки в проволочной оправе на меня смотрели тупые глаза. Я наняла лучшую команду в городе, и вот, что получаю.

— Эмм… мой отчет всеобъемлющий…

— И исключает все плохое. — Я бросила папку на стол. — Где грязные делишки?

— Я не нашел ничего подобного…

Он облизнул губы. Нервно постукивал руками по ногам в какой-то странной барабанной пантомиме. Я смотрела на его руки, пока он не остановился.

— Где она работает?

Его лицо слегка расслабилось.

— Оливковый сад. Тот, что в Стоунстауне.

— Дай мне копию ее графика. Хочу знать, в какие дни на этой неделе она работает.

Он кивнул, коротко и нервно, наклонил голову вниз, показывая залысины, усеивающие его лоб.

— Что-нибудь еще?

— Нет. — Я коснулась пальцами губ. — Пока нет.

Выдвинула ящик стола. Взяла чековую книжку, написала его имя на лицевой стороне. Вписала достаточно щедрую сумму, чтобы должным образом стимулировать этого человека. Затем оторвала чек и, встав, протянула ему.

— Позвоните мне, когда узнаете больше.

Он усмехнулся, обнажив ряд желтых, кривых зубов.

— Да, мисс Фэрмонт.

Вежливо улыбаясь ему, взяла мобильный. Дождавшись, пока за ним закроется дверь, приняла окончательное решение.

***

Я никогда раньше не следила за девушками. У меня не было заклятых врагов в школе, стервозных девочек с телевидения, которые убивали надежды и мечты, работая моделью от кутюр. Мои школьные друзья были цивилизованными и организованными. Женщины в Стэнфорде были больше сосредоточены на рангах и будущем, чем на мелочном соперничестве, пустой трате времени и сил.

Так что в эту игру я вступала девственницей. Но, по моим собственным оценкам, хорошо оснащенной. Финансово. Интеллектуально. И… очко в мою пользу… я трахалась с ее парнем… дважды в течение трех часов. Я имела некоторое представление, что ему нравится, чего он хочет. Я достаточно сильно привлекала его, несмотря на то, что она была великолепна и совсем не похожа на меня. Такое ощущение, что он открыл энциклопедию, пролистал до раздела «Противоположность Лаяны» и выбрал ее фотографию. Подумаешь.

Также на моей стороне: элемент неожиданности. Я была единственным участником. Одна в этом сражении, никто не знает о моих интригах, никакой защиты. Это словно напасть на спящего котенка. Невинного, хрупкого котенка. Рассорить ее с Ли и лишить всех шансов на воссоединение.

Я должна была испытывать чувство вины, должна была сострадать, но нет. Любовь — это война, а Ли был или должен быть моим.

***

Сообщение пришло, когда я была в душе. Я обнаружила его, вытираясь полотенцем, мне не удалось разблокировать экран телефона влажным пальцем, потребовалось несколько попыток, прежде чем я смогла это сделать и просмотреть оповещение.

ОДНО НОВОЕ ТЕКСТОВОЕ СООБЩЕНИЕ.

Я открыла его. Коротко и лаконично от моего всегда услужливого частного детектива.

«СЕЙЧАС ОН С МОЛЛИ ДЖЕНКИНС. ПАНЕРА НА 43-Й УЛИЦЕ»

Я ответила.

«СООБЩИ, ЕСЛИ ОНИ УЙДУТ»

Я взглянула на часы. 11:12 утра. В полдень у меня назначен обед с Брэнтом. Я отложила телефон и поспешила к комоду, достала темные джинсы и бросила их на кровать.

***

Я въехала на парковку торгового центра в то же время, когда выехал джип Ли, мои глаза уловили темно-зеленый корпус с двумя головами внутри, когда он выехал на дорогу. Мой телефон зажужжал.

«ОНИ УХОДЯТ. Я СЛЕДУЮ ЗА НИМИ»

Большое спасибо. Я позвонила ему, сообщить, что приехала, и освобождаю его на весь остаток дня, как только моя машина поравнялась с машиной Ли. Мне не следовало этого делать. Не стоит преследовать мужчину, который не заинтересован мной. Мой телефон просигналил снова. На этот раз — Джиллиан.

«БРЭНТ НЕ СМОЖЕТ С ТОБОЙ ПООБЕДАТЬ. ПРОЩУ ПРОЩЕНИЯ»

Да ты что. Я засунула телефон в сумочку, помахала рукой машине частного детектива, получив в ответ мимолетный кивок. Два человека, две разные мотивации, объединенные общей целью. Вдавила педаль газа в пол, объезжая пробки и догоняя джип Ли.

Он гнал как ненормальный, его голова часто поворачивалась в ее сторону, я видела ее улыбку со своего места позади них, это словно нож в сердце. На светофоре Ли потянулся к ней. Положил руку на ее подголовник и наклонился, их рты соединились на одно душераздирающее мгновение, пока моя рука не нажала на клаксон. Голова дернулась, он посмотрел в сторону светофора. Затем взглянул в зеркало заднего вида, мужчина был слишком далеко, чтобы я могла понять его эмоции, но уверена, что он раздражен, его джип помчался вперед. Я усмехнулась за тонировкой стекол. Прости, детка.