Предназначение

С первыми лучами солнца Али начинал искать место для отдыха. Дромадер опускался на песок либо камни, сгибая и передние и задние ноги в коленях. На это у него уходило немало времени. Принцесса укладывалась сбоку от его живота, либо слева, либо справа. Накрывалась накидкой от лучей солнца, и либо спала, либо дремала до захода солнца. Али кормил и поил своего коня. Затем стреноживал его, не снимая седла, и отпускал. Конь далеко не уходил, всегда был рядом. Время от времени подходил к Али, и тот ему давал еще овса либо воды. Запасов воды и еды у них было достаточно. Дромадер не ел и не пил в дороге.

Али не ложился к дромадеру, как Принцесса. Он усаживался на свой походный коврик и то ли дремал, толи смотрел по сторонам весь день. Ему было не привыкать. Кочевник спит только в седле своего коня!!!

На третью ночь к рассвету они увидели долгожданную тропу. Выйдя на нее, они почти повернули в обратную сторону. Судя по следам, впереди шел большой караван.

Али повел дромадера быстрее. И уже через 3 часа они догнали караван и смешались с людьми в хвосте, ничем не отличаясь от остальных путников. Да и чем они могли отличаться – такие же, покрытые дорожной пылью.

До города Белого Короля Али и Принцесса добрались на четвертый день. Караван был большой, поэтому шел медленно. Они спокойно миновали заставы крестоносцев, которые стали появляться по мере приближения к городу. Кочевник и закутанная в одежды женщина (по-видимому его жена) меньше всего волновали солдат Белого Короля.

Али все время посматривал на Принцессу. Он боялся, что она может невольно выдать свое происхождение. Вдруг откинет назад накидку и покажет всем свое лицо. Или из-под длинного рукава выглянет рука. Этого было бы достаточно, чтобы привлечь внимание людей, которые торговали рабами. Рабы аристократического происхождения ценились очень дорого.

Но Али напрасно беспокоился – Принцесса все это понимала, и безошибочно играла роль покорной жены кочевника.

Глава 6. Белый Король.

Прибыв в город и осмотревшись, они поняли, что добраться до города было самым простым делом. Им надо было добиться встречи именно с самим Белым Королем. А как это сделать простому кочевнику и его жене!!! Вся надежда была на надломанную монету, которую дал Али Старейшина.

Так как в город они пришли после полудня, то решили остановиться и переночевать на постоялом дворе, а идти во дворец на следующее утро.

На следующее утро, придя к дворцу, Али и Принцесса увидели, как не просто попасть к Белому Королю! У ворот собралась разношерстная толпа. Все хотели пройти во дворец. Кто принес подношения, кто собирался просить защиты. Из разговоров в толпе стало понятно, что ожидать встречи с Королем можно месяцами!

Али подошел к одному из охранников и попросил позвать начальника охраны. Столь наглая просьба грязного кочевника очень возмутила воина. Он уже собирался вытолкнуть наглеца вон, но взгляд Али заставил его остановиться.

– Хорошо, – сказал он, – Я позову начальника охраны. Но если я потревожу его зря, и просьба твоя будет ничтожна, ты и твоя наложница будете сожалеть об этом до конца своих дней, а они наступят очень скоро!

Начальником охраны оказался рыцарь-крестоносец незнатного рода, что было видно по его потертым и помятым доспехам. Его лицо было перекошено от злости – кто посмел звать его! Ему хватает забот со знатными гостями Короля, а тут какой-то кочевник его добивается!

Али расстегнул плащ на шее и достал висевшую на шнурке монету. При виде ее начальник охраны сразу переменился. Он знал, что эта монета значит – тот, у кого она есть, должен беспрепятственно попасть к Белому Королю!

– Следуйте за мной, – сухо он сказал Fли. И бросил охраннику, – А ты идешь за ними!

– Следуйте за мной молча, ни с кем не разговаривайте и не задавайте никаких вопросов.

Они шли очень быстро, Принцесса почти бежала. Частая дробь ее сандалий заполняла тишину между равномерными ударами о камень железной обуви начальника охраны и замыкающего их процессию охранника.

Они шли какими-то пустынными коридорами, вероятно для того, чтобы никакие лишние глаза не видели обладателя волшебной монеты-пропуска.

Наконец, они подошли к железной двери. Перед ней стоял вооруженный рыцарь. Он открыл дверь, в которую вошел только начальник охраны. Ожидание было не долгим. Дверь открылась снова и начальник жестом руки пригласил их войти. Войдя, они невольно зажмурились, после полутемных коридоров, зал сиял солнечным светом их огромных окон.

Привыкнув к свету и опустив руки от прикрывавшихся ими глаз, путники увидели Белого Короля, который стоял посредине тронного зала и внимательно смотрел на них. Позади и по бокам от короля стояли четыре вооруженных рыцаря личной охраны.

Начальник охраны подтолкнул путников вперед, а сам отошел, положив правую руку на рукоять меча, – стойка рыцаря, готового к бою.

Но не успел Король задать первый вопрос и не успела охрана вытащить из ножен мечи, как Принцесса молниеносно сбросила плащ со своей головы и бросилась на шею королю со словами «Мой любимый брат!».