Предназначение

Да, он победил короля Фаора и станет теперь повелителем Инкрустара… Да, цель достигнута… Да, мечта всей жизни сбылась… Что теперь? Чего желать дальше? Чему радоваться?

Принц поднял глаза на мудрого друга:

— Откуда ты знаешь, что я ничего не чувствую? Монах невесело усмехнулся:

— В том-то и дело, Горн. Радости не бывает!

— Никогда? — еще не думая, что слышит нечто ужасное, пробормотал юноша.

— Если сам направляешь ход Провидения — никогда. Ты знаешь, что будет завтра, можешь расставить все так, как хочешь, на твоих кубиках всегда будут числа, которые ты задумал… Откуда взяться эмоциям?

Горн нахмурился. Так глубоко в философию восприятия он еще не заглядывал. Монах же выглядел грустным и каким-то разбитым.

— Я не рад своему успеху потому, что добился его не сам? — попробовал угадать юноша.

— Хуже. Просто потому, что добился…

— Не понимаю?

Монах дружески похлопал будущего короля по плечу.

— Ты быстро учишься, Горн. Если станешь таким, как я, потеряешь молодость! — Он вздохнул, глядя куда-то в бесконечно далекую точку. — Да и смысл…

Они вновь помолчали, наслаждаясь спокойствием бутафорского утра за окнами и размышляя каждый на свою тему.

— Скажи, Горн, — первым вернулся к разговору монах. — Ты уверен, что я больше не нужен?

— Почему ты спрашиваешь? — очнулся юноша.

— Ты стал мужчиной, научился думать и чувствовать, победил себя, победил Фаора. Но у тебя остались еще неведомые мне мечты, которых ты, наверняка, не хотел лишиться?

— А ты хочешь меня оставить? — осознал Горн.

— Мне нужно покинуть Полезинию до твоей коронации.

— Почему так поспешно?

— Я дважды вмешался в твою судьбу, Горн. Хамовники не могли не почувствовать.

— Они поняли, кто ты?

— Поймут. Теперь это вопрос времени.

— Но я стану королем Инкрустара! Они будут вынуждены считаться с моим желанием!

— Ты станешь королем потому, что Хамовники посадят тебя на трон. Это их вера в Предназначение позволяет заменить одного короля другим, — напомнил Жрец Времени. — Признав, что знал, кто я, ты вновь окажешься без престола. Лучше не думай об этом. Я не нуждаюсь ни в чьей защите. Просто теперь наши пути расходятся. На Полезинию прибыл вызванный Ванимом из столицы крейсер Рыцарей Ордена — Истребителей. Мне нельзя терять времени.

— Думаешь, сможешь уйти от Хамовников незаметно?

— Смогу, если сделаю это сейчас. Поэтому и спрашиваю: я больше тебе не нужен?

— Не знаю, Хонтеан, — резко погрустнев, улыбнулся принц. — Я не ожидал, что мы так скоро расстанемся!

— Хорошо. Думай! — поднялся монах. — Я приду позже.

Жрец Времени удалился так же неслышно, как и пришел. Горн бессмысленно разглядывал бабочек, удивляясь творящейся в голове путанице и безразличию, мешающему привести мысли в порядок.

— Вот вы где! — звонкий голосок принадлежал королеве.

Горн обернулся. Эльнора была в нарядном, шитом золотом платье, ее золотые волосы были уложены в высокую хитрую прическу, на ногах красовались изящные туфли на высокой шпильке. На этот раз красавица явилась на встречу с будущим правителем королевства во всеоружии своего великолепия. Ее глаза сверкали восторгом, а лицо светилось от счастья.

— Поздравляю вас, ваше величество! Эльнора игриво присела в реверансе, а Горн встал, чтобы склонить голову в приветствии.

— Я еще не король, — напомнил юноша.

— Для других — может быть! — ослепительно улыбнулась Эльнора. — Королем моего сердца, сир, вы стали еще до того, как вернули себе законный титул!

— Спасибо, ваше величество!

Горн покраснел, не зная, как реагировать на явную лесть. Несмотря на то, что королева невольно увлекала его как мужчину, она пугала юношу своей чрезмерной активностью.

Эльнора заметила румянец смущения на щеках парня и повеселела еще больше.