Предназначение. Книга 1. Часть 2

— Ну, хорошо, — не сдавался я, — а если потом вдруг обнаруживается человек, у которого эта печать есть? Ведь может какой-нибудь правитель быстренько заказать ее своему артефактору, тот ее сделает и… Так что будет, если появится человек с печатью?

— Хм-м, — задумчиво потеребил подбородок отец. — Если он является правителем, то может и так…

Я вскинул руку и отец умолк, вопросительно глядя на меня.

— Вы не понимаете, что я хочу спросить! Ладно, я перефразирую вопрос. Если придет какой-то человек, простой человек, и скажет: — Вот, у меня баронская печать, а значит, мои права на баронство предпочтительней… — отец и Зерт внимательно меня слушали, пытаясь уловить суть моего вопроса, — будут ли остальные владетели, население баронства, ну, я не знаю, какие-нибудь чиновники, считать его бароном, или он должен от претендента, уже севшего в баронском замке избавляться сам?

— Хм-м, немного путано, но, кажется, я понял, — сообщил Зерт. — Ты хочешь узнать, обладает ли каким-либо преимуществом держатель баронской печати?

Я кивнул головой. Вот, что значит образование и опыт! Кратко и точно по существу!

Орк немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом начал меня просвещать.

— В принципе, преимущество у него есть, и выражается оно в законности его власти, но выгонять претендента, уже занявшего баронское кресло, придется самому. Печать за него это не сделает. Да, имея на руках баронскую печать, можно будет получить поддержку у городов, или заключить договор найма с наемным отрядом. Ну, вот, пожалуй, и все.

Он посмотрел на меня, ожидая моих разъяснений, почему я прицепился к баронской печати. Я сидел, задумавшись, и просто не обращал внимания на кидаемые взгляды.

— А ведь есть еще и малая печать! — как бы в раздумьях произнес я.

— Есть! — охотно подтвердил Зерт. — Но, допустим, наемники неохотно заключают договор найма под малую печать.

— Почему? — я не мог удержаться и не задать этот вопрос.

— Потому что баронская печать отменяет действие малой печати! И если малую печать не подтвердят большой печатью, то денег наемники могут и не увидеть!

Я кивнул головой, принимая ответ.

— Раст, — не выдержав, вкрадчиво спросил Зерт, — а с чего это такой интерес к действию большой и малой баронской печати?

Я вздохнул. Видимо, пришла пора кое-что рассказать.

— Эм, — немного замялся я с ответом, — дело в том, что большая баронская печать… — я сделал небольшую паузу, чтобы набрать в грудь воздуха, — … некоторым образом у меня! — выпалил я.

Эпилог

Закатное солнце, проникая в кабинет через застекленное настоящим прозрачным стеклом окно, окрашивало мебель в оранжево-золотистый цвет. Отражаясь от полированных поверхностей, свет, многочисленными «зайчиками» прыгал по стенам, затянутым строгой, светло-серой тканью и натертому до блеска деревянному полу, набранному из небольших, разного оттенка плашек, образующих герб баронства.

Но человек, сидящий за массивным рабочим столом, на игру света и тени не обращал внимания. Он сидел и задумчиво рассматривал бумажные листы, что были в каком-то определенном порядке разложены перед ним.

Наконец, выйдя из задумчивости, он поменял несколько листов местами и опять начал всматриваться в получившуюся картину.

Видимо, в этом расположении бумажных листов он что-то смог углядеть, так как быстро выбрался из-за стола и подошел к стене, на которой висела карта баронства и граничивших с ним земель, и, что-то высматривая, водил по ней пальцем.

Сделав для себя какие-то выводы, он глухо выругался и, вернувшись за стол, опять уткнулся в разложенные листы, в отчаянии охватив голову руками.

Управляющему баронством Засс, тридцатишестилетнему Эдвину Берту, было отчего отчаиваться. Барон Засс, взяв с собой почти сотню лучших воинов своей дружины и замкового мага, пропал и, судя по всему, в живых его уже нет. Так бы оно и ничего, бароном он был отвратительным, о земле и подданных не думал, любил покутить, выпить, ну и женщины… А как же без них?!

Эдвин ни разу не видел, чтобы барон пытался решить хоть какой-нибудь вопрос, связанный с его владениями. На все попытки Эдвина вовлечь того в хозяйственные дела, он получал один и тот же ответ:

— Я тебе деньги плачу не для того, чтобы самому делать за тебя твою работу!

А вот денег он требовал регулярно. Ну, конечно, как же без денег?! Без денег не гульнешь, не выпьешь, да и с женщинами… Короче, Эдвин подозревал, что для барона он является некой тумбочкой, из которой он привык брать деньги, и все!

Так что о бароне, если тот вдруг умер или был убит, что, в общем-то, одно и то же, Эдвин ни капли не горевал. Но вот то, что вместе с бароном пропал и замковый маг… Да и большая баронская печать, которую этот недоумок зачем-то вечно таскал с собой, никому не доверяя, тоже пропала вместе с ним!

Но и это можно было бы пережить! Только, видимо, прознав про смерть, чего уж там, будем называть вещи своими именами, барона, сразу нашлось множество желающих занять пустующее баронское кресло! Уже больше месяца по всему баронству шатались вооруженные отряды, и просто одиночки, воюя друг с другом за наследие барона Засс.