Предназначение. Книга 1. Часть 2

Естественно, это плохо сказывалось на экономике баронства. Эти разбойничьи отряды, а по-другому управляющий баронством их не воспринимал, вытаптывали посевы, убивали селян и грабили купцов. Они даже осадили второй город в баронстве — Конст. Сил его взять у них не было, так что постояв под его стенами и вволю пограбив округу, они ушли.

К столичному, одноименному городу баронства Засс, вооруженные отряды, правда, не совались, но это слабо утешало управляющего баронством. Если так пойдет и дальше, то земли баронства придут в упадок! Да, барона Эдвин не любил, но вот баронству был предан всей душой.

Он здесь родился и вырос, здесь предыдущий барон Засс, углядев талант в босоногом сыне кузнеца, отправил его в Империю учиться, полностью оплачивая учебу. Сюда он и вернулся, вооруженный знаниями, чтобы поднять баронство на недосягаемую высоту и улучшить жизнь людей, его населяющих. И поднимал на протяжении двенадцати лет, несмотря на отчаянное сопротивление нынешнего барона.

И вот теперь, глядя, как все, чего он успел добиться рушится по вине одного придурка, по недоразумению носившего баронскую цепь, он начинал отчаиваться, не видя никакого выхода.

Поскорбев еще какое-то время над бумагами, отражающими состояние дел в баронстве, он дернул за шнурок, висящий слева от стола и за дверью раздалась мелодичная трель колокольчика. Через несколько секунд дверь приоткрылась и в щели появилась взлохмаченная рыжеволосая голова, явно принадлежавшая молодому парню.

— Вагн, — обратился Эдвин к появившейся голове, — я тебе сколько раз говорил, что нужно входить, а не всовывать голову! Я тебе когда-нибудь, как у меня закончится терпение, на нее что-нибудь уроню!

— Э-э-э, господин мой, — немного лукаво произнесла рыжая голова, — а ну, как вы обратно осерчаете, как третьего дня?! Я же тогда зашел, как вы и говорили, через что и не смог вовремя убежать, и вы меня наградили пребо́льным поджопником!

Управляющий баронством усмехнулся, вспомнив этот эпизод, и наставительно сказал:

— Так думать надо кому говоришь, что говоришь и когда говоришь! Тогда твоя задница будет целее!

— А что я такого сказал?! — вдруг окрысился пацан. — Я всего лишь повторил то, что все говорят!

— Не вздумай это ляпнуть при новом бароне, а то и мне, и тебе будет несдобровать! Надо же такое удумать! — возмущался управляющий.

— Хорошо, хорошо, я понял! — поспешно согласился с ним парень. — Никому и ничего!

И, помолчав, пока управляющий успокаивался и вспоминал зачем его позвал, рыжеволосый успел спросить:

— Господин, а вы вот сказали про нового барона… А кто им стал?

Эдвин тяжело вздохнул и честно ответил:

— Я не знаю, Вагн, я не знаю… Но кто бы им не стал, ему не понравятся заявления в том духе, что я был бы лучшим бароном, чем он, понял?!

— Да понял я, понял! — раздраженно повторил пацан. — Я уже все осознал, больше не повторится!

— То-то! — управляющий удовлетворенно откинулся на спинку кресла. — А знаешь что, Вагн, — и, поглядев на паренька, лицо которого сразу приняло сосредоточенное выражение, скомандовал:

— Пригласи-ка ты ко мне Крега! Ну, ты понял, Крега Энгарро, нашего капитана гвардии!

— Ага! — радостно улыбнулась торчащая в дверном проеме рыжая голова. — Ща приглашу! А что сказать, это срочно?!

— Ну, не очень срочно, конечно, но и откладывать ему не стоит! — пояснил хозяин кабинета. И, пока голова не исчезла в закрывающейся двери, крикнул:

— И в следующий раз заходи целиком, потому что если вдруг я решу тебя наказать, то бегством из моего кабинета ты наказание, конечно, отсрочишь, но и увеличишь после поимки!

Дверь быстро закрылась, но Эдвин успел расслышать из-за двери недовольный писк.

* * *

Когда открылась дверь и на пороге возник здоровенный бугай, под два метра ростом и с плечами, могущими поспорить шириной с трехстворчатым шкафом, ставшими популярными в этом году, управляющий все так же пристально рассматривал, лежащие на его столе бумаги. И, похоже, что какие-то мысли у него появились, так как выражение обреченности покинуло его лицо.

— Звал, Эдвин? — прогудел сочным басом вошедший.

Хозяин кабинета оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на вошедшего. Тот неизменно был одет в доспех, на боку болтался большой, под стать хозяину, меч, а роскошные русые волосы были, как всегда собраны, как сам хозяин называл, в «боевой хвост».

Как-то, еще вначале их знакомства, Эдвин поинтересовался у него, почему хвост называется боевым, так Крег просто бросил:

— Потому что им можно убить!

И, видя изумленный и неверящий взгляд насквозь гражданского лица, усмехнулся и показал приспособление, с помощью которого цепляет к хвосту несколько очень острых лезвий.

— Да ладно! — не поверил ему Эдвин. — Ну, прицепил ты лезвия к хвосту, но разве ты сможешь ими сражаться?

Крег многозначительно усмехнулся.

Когда на глазах Эдвина он своим вооруженным лезвиями хвостом разделал свиную тушу, впечатленный управляющий извинился и поблагодарил за демонстрацию возможностей.

С тех пор прошло почти десять лет, их знакомство переросло в дружбу, но Эдвин до сих пор помнит тот день.