Предназначение. Книга 1. Часть 2

— Его не распустили… — слова друга падали тяжело, как булыжники. — Их всех убили… — лицо Крега оставалось бесстрастным, но глаза подернулись влагой. — Заманили в засаду и убили… Это сделал их наниматель. Он их продал…

— Но… — потрясенно пробормотал Эдвин, — а как же ты уцелел?

Его друг невесело усмехнулся.

— А меня не было в отряде. Где-то за месяц… — задумался капитан, — … да, точно! За месяц, примерно, тогда еще дядька Брокс решил осесть в баронстве — девчонка ему уж больно понравилась. Говорил:

— Женюсь, построю дом. Хороший дом, хорошая жена — что еще нужно, чтобы встретить старость?!

— Да…, — протянул Крег, — давно это было… Сейчас он, поди уже женат, если жив, дети… Интересно, — как-то задумчиво продолжал он, — он дом построил?

— А про жену тебе не интересно? — иронично заметил Эдвин.

— А! — Крег беззаботно махнул рукой. — А куда она денется?! Дядька Брокс, знаешь какой был? Ох, огонь! Круче его был только его друг — Гиб-Весельчак! Он орком был, и когда дядька Брокс решил осесть в баронстве, с ним не остался, сказал, что кроме степи нигде жить не сможет! Вот это, я тебе скажу, была парочка!

Капитан мечтательно закатил глаза.

— Когда они выходили вдвоем, против них не мог выстоять ни один десяток из нашего отряда! Дюже сильны в бою они были!

Крег замолчал, вспоминая прошлое…

— Ну, ты так и не рассказал, почему тебя не было в отряде в тот день! — напомнил ему Эдвин.

— Ах, это! — спокойно отреагировал на напоминание капитан. — Как раз после окончания этого контракта, когда дядька Брокс остался в баронстве, мы заработали очень хорошо и командир, добавив немного к моей доле, отправил меня на север, в королевство Верус, в местный университет. У него там какие-то хорошие знакомые были, и он с ними обо всем договорился.

Крег опять тяжело вздохнул.

— А я-то все гадал, чего эти люди так виновато на меня смотрят и явно чего-то не договаривают, но у меня, вроде, все шло без потрясений, и я списал это на мою подростковую мнительность. Узнал я обо всем, когда, отучившись, вернулся. Тогда-то я понял, что скрывали от меня те люди!

Крег опять сделал паузу и вдруг попросил:

— Эрвин, налей мне! Хочу помянут ребят…

Его друг достал откуда-то из шкафа бутылку и два бокала, разлил по ним вино, и они оба молча выпили.

— И ты знаешь, что странно, Эдвин, — быстрым движением утерев глаза, продолжил свой рассказ его друг, — когда я, в результате предпринятых расспросов, понял, кто в этом виноват, я не смог никого найти! Представляешь? Ни нанимателя, ни исполнителей! Я не знаю, как такое могло быть, но с определенного времени никто их нигде не видел! Это может быть только в двух случаях — или они все уехали, причем далеко, или их всех убили!

Собеседники помолчали, а потом Эдвин встрепенулся от пришедшей в его голову мысли.

— Послушай, Крег! — с воодушевлением воскликнул он. — Так вот же он, выход! Тебе только нужно найти этого дядьку Брокса и попросить посодействовать в найме отряда! Если он был так хорош, как ты говоришь, то, наверняка, наемники знали его очень хорошо! Значит, если ты ему опишешь ситуацию и попросишь его нам помочь, то ему не составит труда решить этот вопрос, кажущийся нам неразрешимым. Кстати, ты помнишь, в каком баронстве он хотел осесть? — вдруг обеспокоенно осведомился Эдвин.

— Да, — как-то задумчиво ответил Крег, — в баронстве Смел он хотел осесть.

— Эй, Крег, очнись! — попытался растормошить друга управляющий. — Ты чего такой задумчивый? Мы же нашли решение! Наймем отряд, постепенно выбьем из баронства всю эту сволоту… Наладим жизнь…

— А скажи мне, Эдвин, — Крег посмотрел на своего друга, — почему ты так уверен, что Брокс будет нам помогать?

— Ну, как же! — растерянно пробормотал хозяин кабинета. — Ты же его товарищ по оружию! Как же…

— Так, сколько лет прошло! — озвучил очевидное капитан. — Столько всего произошло за эти годы! Кто знает, чем он сейчас занимается? Это — во-первых. Во-вторых, даже если он и согласится нам помочь, то я должен его хоть как-то отблагодарить! Так что, скажи мне, Эдвин, что я могу ему обещать в случае оказания помощи?

Эдвин задумался. При всей простоте, вопрос был непрост. Все опять-таки упиралось в баронскую печать. Если он, имея малую баронскую печать, вполне мог решать мелкие хозяйственные и финансовые вопросы, то вот вопросы посерьезней уже требовали подтверждения баронской печатью, или, как ее еще называли, магической печатью.

Благодарить какой-то мелочью за то, что человек, в буквальном смысле этого слова, поставит на кон свое доброе имя, чтобы им помочь, Эдвин не считал правильным, а предложить что-то значимое он не мог, в связи с отсутствием баронской печати.

— М-да, — как-то по-простецки почесал он затылок, — ну и задачку ты задал!

— Кстати, — не дал ему особо углубиться в размышления Крег, — ты пока себе голову не ломай, я все равно пока уехать не смогу.

— Это почему еще? — встрепенулся Эдвин. — Отложи все дела и езжай! Все подождет, это сейчас самое важное! Речь идет о благополучии всего баронства!