Предназначение. Книга 1. Часть 4

— Только я собираюсь начать давить на Приста, который мне и сообщил это пренеприятнейшее известие, как там появляется Большой Десс, ставший командиром отряда «Степные Лисы», и тут же, вспомнив все свои обиды, вызывает меня на поединок!

Отец сделал небольшую паузу, они с бароном сдвинули свои чарки, опрокинули их в рот, закусили и отец продолжил.

— В общем, он слышал о том, что я хочу нанять отряд, но в открытую заключить контракт он не мог — в городе вовсю орудовали засланцы баронов Дрекста и Биреза, грозя всяческими карами тому, кто примет найм от барона Смела. Вот во время поединка мы и обсудили наши дальнейшие действия.

«Ну, ни фига себе! — я был поражен просто до глубины души! — Они, оказывается, не просто сражались, а „обсуждали дальнейшие действия“! Убью, нахрен! А мы с Илей так за него переживали! И Зерт, зараза, тоже ничего не сказал — молчал, падла, как рыба об лед! А мог бы хотя бы намекнуть! Ладно — сочтемся!»

Я обвел глазами, сидящих за столом. Все слушали отца, буквально затаив дыхание, а сестренки еще и очень эмоционально сопереживали, то вскрикивая, то смеясь, а то и, в испуге, прижимали свои ладошки к щекам.

Мама слушала спокойно, иногда недовольно поджимая губы, иногда улыбаясь слабой, словно осеннее солнце, улыбкой. Грос буквально впитывал все, что говорит отец, слушал очень внимательно, словно боялся что-то пропустить. Барон слушал с непроницаемым лицом, только иногда смеялся, когда у отца получалось удачно описать момент.

— Ну, вот, — продолжал свои пояснения батя. — В общем, мы с Большим Дессом договорились, но он не мог начать действовать, пока не получит задаток, так как пока нет хотя бы частичной оплаты, отряд не считается нанятым. Поэтому он, со всеми предосторожностями, прислал на постоялый двор, где мы расположились, своего доверенного человека, с которым встретился Слайн и полностью оплатил найм отряда. Я подумал, господин барон, — пояснил отец свои действия, — что денег на полную оплату найма мне хватает, а если оплачивать сразу, то это на пятнадцать процентов выйдет дешевле. Тем более, что и командира и отряд я знаю хорошо.

— Ты сделал все правильно, я без претензий! — махнул рукой барон.

— Да, вы уже говорили, — согласно кивнул отец, — и я мог бы на этом эпизоде не останавливаться, вот только, — он бросил насмешливый взгляд на меня, — у встречи Слайна с наемником Большого Десса был невольный свидетель.

Я увидел, как барон нахмурился и его правая рука сжалась в кулак.

— Оказалось, что их встречу наблюдал и слушал мой сын, — отец продолжал улыбаться, а кулак барона разжался и я услышал, как он облегченно выдохнул, — о чем и не преминул мне с утра рассказать. Так как наемники предлагали устроить засаду на агрессивно настроенных баронов, то сами понимаете, их диалог носил весьма специфический характер, который Растом был понят правильно, вот только он ошибся по персоналиям.

И отец весело рассмеялся.

— А что, трудно было сразу рассказать что и как?! — огрызнулся я. — А если бы я этого неудачника на воротах, убил бы, а?

Барон удивленно поднял брови.

— Это он о чем? — поинтересовался наш гость. Все посмотрели на меня с интересом, изрядно приправленным удивлением.

— Да, — поморщился в ответ батя, — недоразумение тут случилось на въезде в город.

Было заметно, что рассказывать об этом отцу совсем не хочется.

«Ага! — позлорадствовал я. — Сам кашу заварил со своей скрытностью, вот теперь сам и расхлебывай!»

— Так-так-так! — барон даже отложил нож и вилку, которыми с энтузиазмом работал в своей тарелке. — Значит, недоразумение на въезде в город! — передразнил он отца. — Интересно!

И он выжидательно уставился на отца. Тот обреченно вздохнул.

— В общем, Большой Десс как-то высчитал, что мы сегодня вернемся в город, и послал своего человека нас встретить.

Его рассказ был прерван бароном, который вдруг, ни с того, ни с сего начал хохотать, а на наши вопросительные непонимающие взгляды только махал руками и заливался пуще прежнего. Мы с отцом непонимающе переглянулись и посмотрели на маму. Выражение матушкиного лица было, как две капли воды похоже на выражение наших лиц. Она молча недоуменно пожала плечами, и мы принялись терпеливоожидать окончания внезапного и необъяснимого баронского веселья.

Наконец, барон, отсмеявшись, смог членораздельно говорить.

— Ох! — он держался рукой за правый бок. — Давно так не смеялся! Ох! — он с трудом перевел дух. — Да-а-а! — он опять хохотнул и дернул головой. — А скажи мне, Шутник, кто тебе рассказал про расчеты Большого Десса?

— Так, наемник, который нас встречал! — ничего не понимая, признался батя.

— Что, он так и сказал, что Большой Десс «высчитал»? — уточнил барон.

— Ну-у-у, — задумчиво протянул батя, — дословно я не помню, конечно, по-моему, он там и лейтенанта упомянул, но смысл был именно такой, а что?

— А! — небрежно махнул рукой барон и опять хохотнул. — Придешь ко мне в замок, напомни — я тебе покажу результат его «высчитываний»! Кстати…

Он замолчал, задумчиво обвел взглядом все семейство… За столом тут же стало тихо.