Предназначенная для крылатого лорда-3

Нужно будет еще проконтролировать, как ведется подготовка к пиру. Но Венда и Амалия обещали обо всем позаботиться, так что особо волноваться не стоит. Сделают все как надо. Венда мне еще украдкой шепнула, что Адэну похоронили вчера вечером. Тихо и без торжественного обряда. Она ведь самоубийца, а жрецы Создателя негативно к такому относятся. Просто выкопали яму на местном кладбище, что располагалось неподалеку от Дербинжа, и зарыли там. Юлиану ничего не сказали, боясь еще больше травмировать мальчика. Да и инварги верят в других богов и у них иные обычаи. Крылатых сжигают после смерти, якобы отправляя их души на небо, в объятия Крылатой Матери. «Предназначенным» не запрещалось верить в своего бога, так что религиозных конфликтов между инваргами и людьми на этой почве не возникало. Да и брак, заключенный по обряду любой из религий, признавался всеми.   

Интересно, какое наказание все-таки ждет Миларда? Не думаю, что муж объявит это уже сегодня. Не захочет портить праздник. Но завтра или послезавтра вполне. И как это воспримет Юлиан, и так не отошедший после смерти матери? Эх, буду надеяться, что Дарнел окажется как можно более деликатен!

Глава 8

ГЛАВА 8

Дарнел Лодар

– Пойдем, поговорим, мой мальчик, – Дарнел сжал плечо Юлиана, увлекая за собой к крепостной стене.

Они оба взмыли вверх. Выбрав ту часть стены, где никого не было поблизости, замерли так на некоторое время. Перед ними расстилалась горная долина, окруженная сине-зеленым лесом. Зрелище было давно знакомо, но неизменно вызывало какое-то ни с чем несравнимое чувство. Наверное, что-то сродни собственнической гордости. По крайней мере, так ощущал Дарнел. Эти земли – суровые, красивые и величественные – были его вотчиной. Иного дома он не знал и желал ему благополучия и процветания. Хотел закрепиться здесь навсегда и сделать клан более сильным и могучим.

Дарнел прекрасно осознавал, что главное богатство любого гнезда – его крылатые. И значит, важен каждый из них. Как лорд, он обязан следить за тем, чтобы доверенные ему инварги ни в чем не нуждались. Быть для них достойным властителем. Но этот мальчик всегда был для него особенно дорог. Фактически, Юлиан стал заменой сыну, которого потерял. И Дарнелу было больно видеть его в таком состоянии. Обычно горящие огнем глаза потухли. Мальчик казался тенью себя прежнего. Дарнел никогда не был силен в разговорах по душам, но понимал – только он сейчас сможет достучаться до ребенка. Если же не сумеет подобрать нужных слов, ничем хорошим это не закончится.

– Мне жаль твою мать, – тихо сказал, приобнимая Юлиана за плечи.

Мальчик низко опустил голову и ссутулился.

– Кэтрин рассказала о том, что случилось. И ты должен знать, что я прощаю Адэну. Больше не чувствую злости к ней. И уж тем более не считаю виновным тебя. Именно это ведь не дает тебе покоя?

Юлиан неуверенно поднял голову и посмотрел на Дарнела.

– Я думал, ты теперь даже не взглянешь в мою сторону, дядя. Из-за того, что сделали мои родители.

– Глупости ты думал! – проворчал лорд, взъерошив его темные волосы. – Не смей забивать голову такими мыслями! Что бы ни сделали твои родители, ты за них не в ответе. И я по-прежнему отношусь к тебе как к сыну.

– Как к сыну? – сдавленно проговорил Юлиан, и глаза все-таки заволокло пеленой слез.

Он тут же устыдился этого и попытался вытереть, а у Дарнела к горлу подступил ком. Ни слова не говоря, притянул мальчонку к себе и обнял.

– Я не склонен к сантиментам и никогда тебе не говорил такого. Но и правда всегда считал тебя сыном.

– А я думал, что когда у тебя появятся дети от леди Кэтрин, и вовсе стану никому не нужен, – уткнувшись лицом в его грудь, выдавил мальчик.

Дарнел еще крепче прижал к себе ребенка и тихо, но твердо сказал:

– Даже когда появятся родные дети, от этого ничего не изменится. Ты первый, а значит, всегда будешь занимать особенное место в моем сердце. И не смей думать иначе! Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

Мальчик замотал головой, потом поднял на Дарнела полные слез и благодарности глаза. Похоже, именно это ему и необходимо было услышать. Больше всего Юлиан боялся именно его осуждения и охлаждения. Того, что из-за поступка родителей потеряет того, кто заменил отца.

– Ну вот и славно! – лорд отстранил его и чуть свел брови. – А теперь прекращай плакать и вспомни о том, что ты воин! Что бы ни случилось, должен быть сильным. Помни, ты Лодар, а значит, можешь все преодолеть и пойти дальше.

Юлиан поспешно вытер слезы и выпрямился, гордо расправив плечи.

– Я буду достоин, дядя!

– Не сомневаюсь в этом, мой мальчик. И надеюсь, ты примешь с пониманием и то, что я вынужден буду сделать с Милардом.

Лицо Юлиана окаменело.

– Мне плевать, что с ним будет! – выпалил он, гневно сверкая зелеными, как у матери, глазами.

А у Дарнела сжалось сердце – настолько, кроме цвета глаз, он был похож на своего настоящего отца. В возрасте Юлиана Милард был такой же. Менее горячий и решительный, но внешнее сходство просто разительное. И ему было жаль, что брат добровольно отказался от воспитания собственного ребенка.