Предназначенная для крылатого лорда-3

– Не знаю, – лицо Миларда страдальчески скривилось. – Понимаешь, мне никогда не везло с женщинами. Сначала Адэна… Я ведь так любил ее! Мне казалось, что между нами возникло нечто большее, чем просто связь по необходимости. Даже хотел просить у тебя разрешения жениться на ней, пусть она и простолюдинка. Но Адэна предпочла тебя. Когда оправилась после родов Юлиана, сразу заявила, что я для нее лишь один из многих. И она не хочет уделять все время мне. Да и я видел, как она смотрела на тебя. Мне понадобилось несколько лет, чтобы хоть как-то подавить эти чувства. Но и то порой они возвращались, стоило Адэне проявить интерес. А потом появилась Кэтрин. Она так не похожа на Адэну. И в то же время у них есть и нечто общее. Обе сильные духом, очень привлекательные, неординарные женщины. Может, это и привлекло к ней. И я видел, что нравлюсь Кэтрин таким, какой есть. Мою некоторую мягкость, что Адэна воспринимала как слабость и презирала, она, наоборот, считала достоинством.

– Я тебя понял, – поморщился Дарнел. – Но хочу, чтобы в дальнейшем никаких недопониманий не возникало. Кэтрин моя жена, и ты сам убедился, что удерживает ее рядом не только чувство долга. Больше не приближайся к ней, и все будет хорошо. Смирись с тем, что у вас ничего не будет.

– Уже понял это, – покорно кивнул эрт. – Как и понял, насколько она на самом деле важна для тебя. Раньше не знал этого. Но после того как ты произнес клятву зависимости, чтобы ее спасти…

– Тебе и об этом рассказали? – приподнял бровь Дарнел.

– Да. Чтобы я еще больше прочувствовал последствия своего предательства. То, что из-за меня вы оба едва не умерли, – невесело произнес Милард. – Но ты ведь маг крови. Значит, снял с нее клятву после того, как отпала в этом необходимость?

– Нет, – стараясь ничем не выдать настоящих эмоций, возразил лорд. – Я посчитал, что так будет меньше вероятность, что с Кэтрин что-то случится. Отныне моя сила будет помогать нам обоим.

– Но ведь это безумие, брат! – поразился Милард. – Она же человек. Гораздо более уязвимая и хрупкая, чем инварги. С ней что угодно может случиться. Неужели ты готов рисковать своей жизнью снова?

– Мы больше не будем затрагивать эту тему, – безапелляционно заявил Дарнел. – Я так решил, и точка.

Оба некоторое время молчали, каждый думая о своем. Первым нарушил тишину Дарнел, переведя разговор на другую тему:

– Тебе сказали о том, что Адэна покончила с собой?

Лицо Миларда омрачилось.

– Сказали.

– Что ты чувствуешь по этому поводу?

– Мне жаль ее. Пусть она не всегда вела себя по отношению ко мне хорошо, но ее смерти я не желал.

– Ты должен знать, что перед смертью она просила за тебя.

Милард удивленно вскинул брови.

– Вот даже как?

– Да. Адэна просила об этом Кэтрин. И ты понимаешь, как нелегко было ей на это решиться. Она всегда была слишком гордая, Кэтрин же считала соперницей. Несмотря на это, Адэна пошла на такой шаг. Видимо, не так уж ты был ей безразличен.

– Она так и сказала? – прищурился Милард.

– Нет, – признал Дарнел неохотно. – Говорила, что не хочет травмировать сына еще больше, так что у него должен остаться отец.

Эрт задумчиво кивнул.

– Может, это станет для тебя стимулом все-таки попытаться наладить отношения с сыном? – осторожно предложил лорд.

– Мальчик меня ненавидит, – горько улыбнулся Милард.

– Не думаю, что это так.

– Дарнел, послушай, ты мой брат и мой лорд. Я уважаю и ценю твое мнение. Но есть вещи, которые каждый решает для себя сам, – неожиданно твердо сказал эрт.

– Я тебя понял, – кивнул Дарнел. – Не буду лезть к тебе в душу. Понимаю, что в твоих отношениях с сыном все непросто. Сам бы не обрадовался, если бы кто-то давал непрошеные советы в таких вопросах… Ладно, поговорим тогда о другом. В тот день, когда Кэтрин едва не умерла, мне было не до того, чтобы все обдумать. Но теперь я способен мыслить здраво и кое-что вызывает у меня вопросы.

– Готов ответить на них, – откликнулся Милард. – Что тебя беспокоит?

– Как ты смог обойти охрану? Твой дар не предполагает подобного.

Эрт чуть заметно улыбнулся, потом мотнул головой.

– Что ж, похоже, не только тебе придется раскрыть кое-какие свои секреты. Наш отец снабжал тайными книгами не только тебя, Дарнел.

Лорд ошарашено замер.

– Ты знаешь о тайной библиотеке?

– Где она находится, мне не показали. Но одну из книг разрешили прочесть, когда посчитали достаточно сильным водным магом. Отец сказал, что я теперь хорошо контролирую стихию и могу попробовать освоить некоторые тайные техники. Но разумеется, должен использовать их лишь в крайнем случае.

– И что же это за техники? – подался вперед Дарнел.

Водной магией он не особенно интересовался, не обладая таким даром. Так что эту книгу не читал. Нужно будет исправить это упущение. Однажды он сам передаст ее Юлиану. И не мешало бы узнать, о чем там речь.

– К примеру, как с помощью водной магии сделать вокруг себя зеркальную оболочку. Такую, что для окружающих все, что находится за ней, будет казаться прозрачным. Именно так я и смог вынести Кэтрин из замка незаметно.