Предназначенная для крылатого лорда-3

Милард и правда превзошел все ожидания, достигнув максимума, на который был способен! Если бы Дарнел не подстраховался… Нет, даже думать о таком не хочется!

Вздрогнула, когда, не став больше церемониться с совершенно раздавленным своим поражением Милардом, Дарнел запустил в него плетением Холода. Миг – и на месте эрта застыла ледяная статуя, все еще думающая и чувствующая. Я знала, что будет дальше, потому развернула побледневшего Юлиана к себе и крепко обняла, не позволяя ему увидеть окончание поединка. Сама тоже зажмурилась, хоть и понимала, что проявляю слабость. Услышав звенящий звук, с которым разбился лед, соприкоснувшийся со сталью, вздрогнула.

Раздался радостный рев толпы, и я все-таки решилась открыть глаза. На том месте, где недавно стоял Милард, лежали ледяные осколки разной величины. Страшное зрелище! Властелин Холода без всякого выражения смотрел на дело рук своих, уже спрятав меч в ножны. И от него полыхало такой жутью, смешанной с леденящим холодом, что это ощущалось даже с нашего места.

– Уберите это и выбросьте за пределами гнезда, – отчеканил он, когда под его промораживающим взглядом все затихли. – Этот инварг не заслуживает похоронного ритуала.

Пожалуй, такое наказание у крылатых считалось еще хуже, чем самая жестокая смерть. Без очищающего костра, возносящего душу в Небесное Гнездо, она так и останется неприкаянно бродить по свету, пока ее, в конце концов, не настигнут служители Карающего Воина и отправят на вечные муки в Бездну.

Почувствовала, как ткань платья, к которой прижимала голову Юлиана, промокает от слез. Еще крепче обняла мальчика и шепнула:

– Пойдем отсюда, мой хороший! Не нужно тебе больше на это смотреть.

Он не стал сопротивляться – моральных сил уже на это не хватило. Избегая всеобщих взглядов и явно стыдясь слез, что никак не мог унять, мальчик шел рядом со мной – грустный и подавленный. Нужно будет как-то утешить его, найти верные слова, но сейчас в голову ничего не приходило. Как и он, я была выведена из колеи всем случившимся. Пусть никакой жалости к Миларду и не испытывала. Но для мальчика он был отцом, а это многое значит.

Дарнел догнал нас уже у покоев Юлиана, куда я проводила мальчика. Мягко отстранив меня, развернул к себе ребенка и, внимательно глядя ему в глаза, произнес:

– У тебя есть шанс очистить его имя и уменьшить время наказания на том свете. Ты ведь знаешь об этом? Дела кровных потомков влияют на судьбу тех, кто уже перешел черту. Будь достойным инваргом! Ведь ты – единственное хорошее, что оставил после себя твой отец.

– Я понимаю, дядя, – тихо, но решительно сказал Юлиан и вытер слезы. – Постараюсь быть достойным.

Дарнел на несколько секунд прижал мальчишку к себе, потом отпустил и мягко толкнул в открытую дверь его комнаты.

– А теперь иди отдохни. На сегодня освобождаю тебя от всех занятий.

Юлиан почтительно кивнул, и вскоре дверь за ним закрылась. Муж обратил смягчившийся взгляд на меня и шепнул:

– Позаботишься о нем?

– Конечно, – сквозь слезы улыбнулась. – Хотя, думаю, твои слова сделали для него куда больше, чем могла бы я. – Потом, поколебавшись, добавила: – Из тебя получится хороший отец!

Дарнел замер, уловив в моих словах скрытый намек. Один Создатель знает, чего мне стоило скрывать свои чувства по этому поводу, учитывая нашу с ним связь. Но так хотелось сделать признание в более подходящий момент. Вчера я решила обратиться к Калебу, почувствовав какие-то изменения в своем теле. Появилось непонятное тепло в районе живота и энергетическое покалывание. Даже испугалась тогда, что со мной снова что-то не так. Калеб успокоил, просияв радостной улыбкой по окончанию осмотра:

– Вы беременны, леди Кэтрин! Дней пять от силы, – и в ответ на мой ошарашенный взгляд добавил: – Не удивляйтесь! У женщин-инваргов физиология несколько отличается от человеческой. Хотя, конечно, об этом я могу судить только из передаваемых от других целителей знаний. Сам еще с беременностью у крылатых не сталкивался. Отличие в том, что мать чуть ли не с первых дней ощущает связь с ребенком. Впоследствии может передавать ему свои эмоции и чувствовать его состояние. На последних месяцах даже мыслями обмениваться, давая ребенку возможность усвоить кое-какие знания, что пригодятся позже. К сожалению, с обычными «предназначенными» не так, поэтому их детей, как и человеческих, приходится после рождения учить всему с нуля. Но ваш малыш будет особенным. Если, конечно, будете заниматься им в полной мере.

– В этом можете не сомневаться! – с жаром воскликнула, чувствуя, как захлестывает счастье и любовь к крохотному комочку, растущему внутри. – Только, пожалуйста, не говорите пока Дарнелу! Я хочу сама рассказать, когда наступит подходящий момент.

Калеб поколебался, но все же кивнул.

И вот теперь я сочла, что муж должен узнать об этом именно сейчас. Как он ни пытался не показывать, смерть брата сильно его затронула. Нужно переключить мысли Дарнела на что-то другое, светлое и радостное. И что может быть более подходящим, чем такое волнующее для любого инварга известие?