Предназначенная для крылатого лорда

— Ведь ты могла так никогда и не получить уникальный шанс!

— Какой шанс? — несколько оторопело произнесла.

— Стать женой инварга! — глаза Иланы мечтательно закатились. — Они ведь такие удивительные! Необыкновенные! Куда до них нашим мужчинам?! Родители как-то возили меня в столицу на похороны дядюшки. Мне тогда было тринадцать. И я видела среди тех, кто был на кладбище, одного из крылатых эртов. Ты не представляешь, какой он красавчик! Вообще нереальным кажется! Словно служитель Светлого Чертога! А глаза какие! Будто драгоценные камни. Еще и эти крылья! Он когда их распахнул и взмыл в воздух, я дар речи потеряла! Так захотелось с ним полетать!

Слушая восторги Иланы, я скептически улыбалась. Подруга была склонна к романтизации всего необычного. Если мужчина чем-то выделялся из толпы, считала своим долгом направить на него львиную долю внимания. Серость и посредственность Илану никогда не прельщала.

— То есть ты сама только бы обрадовалась, если бы тебя собирались отдать крылатому лорду? — резюмировала я.

— А как же иначе?! — искренне поразилась она, с ее точки зрения, глупому вопросу.

— И тебя не смущает, что инварги живут намного дольше, и ты сама для мужа станешь лишь временной игрушкой. Что по большому счету, нужна ему только для продления рода?

— Я бы смогла завоевать его сердце! — самоуверенно заявила Илана. — Он бы у меня с рук ел! И сделал бы все, чтобы продлить мою жизнь! Вон у них есть целитель, что прямо чудеса творит. Уверена, что мой муж сделал бы все, чтобы убедить того мне помочь!

М-да… Представляю, как отреагирует Илана, когда узнает, что этот самый целитель и есть будущий глава моего клана. Совсем с ума сойдет от зависти! А именно это чувство все больше сквозило в ее взгляде. По сердцу неприятно царапнуло.

— Жаль тогда, что «предназначенной» не родилась ты, — вымученно улыбнулась.

И правда, охотно бы поменялась с подругой местами!

Илана тяжело вздохнула и усилием воли взяла себя в руки.

— Расскажи подробнее. Если никто не знал, кто ты на самом деле, то как тогда все произошло?

— Мой брат сболтнул обо мне в разговоре с приятелями, — соврала я. — Известие дошло до одного из крылатых лордов. И тот пожелал взять меня под свое покровительство. Учитывая, что у Вестера возникли кое-какие проблемы с деньгами, выкуп, предложенный лордом, стал решающим доводом.

— Поэтому твой отец и уезжал? — догадалась Илана. — Хотел обговорить детали?

— Именно.

— Понятно тогда, почему Перри в пролете оказался! — усмехнулась подруга. — От таких предложений не отказываются! И все-таки как же тебе повезло! Ведь если бы Вестер не сболтнул, вышла бы за моего братца и прозябала всю жизнь в нашем захолустье.

— А может, именно этого мне и хотелось? — пробормотала, но подруга, увлеченная перспективами, открывающимися передо мной, не услышала.

Взахлеб рассуждала о том, как обзавидуются наши общие знакомые. Локти себе кусать будут, что не их дочери так повезло! И какое блистательное будущее меня ждет. Как к жене эрта, ко мне будут относиться с особенным почтением. Уже не говоря о том, какой муж достанется! Мечта любой женщины!

— Ну ты ведь еще не видела того, кому меня отдадут! — попыталась я спустить ее с небес на землю. — Вдруг он вовсе не будет таким замечательным?

— Глупости! — мотнула головой Илана. — Все инварги, как я слышала, отличаются привлекательностью. Кто-то больше, кто-то меньше. Но все равно они красавцы! Подумать только, ты будешь в окружении таких мужчин! Они с тебя пылинки будут сдувать. Все будут жаждать твоего общества! Ведь с обычными женщинами у них отношения невозможны!

— Ты это на что намекаешь? — подозрительно спросила. — На то, что я смогу заиметь себе кучу любовников?

— А почему бы и нет? — лукаво подмигнула Илана. — Слышала, инварги на это смотрят проще! Слишком мало «предназначенных», а ласки хочется всем. Остается только выбирать! Но ты на воинов не разменивайся. Среди эртов ищи. Ты все-таки кайна!

Стало как-то противно от ее рассуждений. Неужели подруга говорит всерьез?! Для нее подобное было бы в порядке вещей? Нет, конечно, она всегда жаждала мужского внимания, но я думала, это обычное кокетство. А тут такие заявления! Видя мою реакцию, Илана чуть смутилась.

— Нет, ну я чисто теоретически. Вдруг тебе кто-то еще понравится, кроме мужа.

— Я даже чисто теоретически такое не рассматриваю, — холодно отозвалась. — И давай не будем об этом.

— Ладно, — примирительно улыбнулась девушка. — Тогда расскажи, какой клан тебя берет?

— Даргон.

Новое ошарашенное хлопанье ресниц. Подруга даже руками всплеснула.