Предназначенная для крылатого лорда

— Нет, ну ты точно везучая! Самый богатый клан! Еще и с таким лордом! Эх… — она тоскливо вздохнула, явно думая о том, как несправедлива жизнь. Делает столь щедрые подарки тем, кто этого даже не хочет. — Еще и говорят, что лорд-целитель — редкостный красавчик и очень обходительный мужчина! — заметила она, справившись с очередным приступом зависти. — Кто знает, может, и сам на тебя обратит внимание? Ладно-ладно, не надо так зверски на меня смотреть! Поняла. Тебе такое не по душе. Будешь даже у крылатых лордов вести себя как занудная ледышка!

— Вот, значит, какой ты меня считаешь? — улыбнулась беззлобно. По понятиям Иланы я именно такая.

— Ну а разве нет? Думаешь только о скучных делах! — она поморщилась. — Носишь все серое и унылое. Мужчинам никогда и не улыбнешься ласково. Даже не знаю, как это моему братцу удалось хоть немного исправить ситуацию! Хотя вы с ним в чем-то похожи. Оба так скучно рассуждаете о жизни. Вот, видать, и сошлись!

Я уже привыкла к некоторой бесцеремонности Иланы, так что нисколько не обиделась.

Зато она всегда говорила в лоб, а не таила камень за пазухой. И я это ценила. Да и в чем-то Илана права. Меня трудно назвать восторженной барышней, парящей в облаках и порхающей по жизни весело и беззаботно. Слишком рано пришлось повзрослеть и научиться ценить, что имеешь. Пытаться изо всех сил удержать это и не скатиться в пропасть. Некогда было мечтать и думать о романтике.

— Обрадую тебя немного, — видя, что Илана умолкла, произнесла я. — Сам Алестер Даргон намерен почтить нас своим визитом в ближайшее время. Так что будешь иметь счастье с ним познакомиться.

Илана взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши. Потом спохватилась и нахмурилась.

— О, Создатель, у меня же совершенно нечего надеть! Нужно срочно заказать швее что-то особенное! А когда он точно будет?!

— Не знаю, — хмыкнула я. — Точной даты не сообщал.

Насчет же того, что нарядов — самых разных! — у Иланы предостаточно, говорить не стала. Все равно эту юную кокетку не переубедить.

— Тогда я побежала! Не буду терять времени! — она вскочила и ринулась к двери. Напоследок только обернулась и потребовала: — Обязательно пришли записку, как только лорд Даргон появится! Вдруг он у вас надолго не задержится!

— Пришлю, — пообещала я. — Илана… — окликнула, останавливая уже вновь готовую сорваться с места подругу. — Сообщи об этом Перри как-нибудь поделикатнее, хорошо?

Она кивнула, но как-то механически, и я поняла, что вряд ли этого стоит ожидать. Наверняка Илана и родителям с братом расскажет все в таких же восторженных выражениях.

Бедный Перри! Каково ему будет слышать дифирамбы в адрес соперника? Знать, что самого его достойным по сравнению с тем не считают? Эх, Илана-Илана, и когда ты научишься оценивать людей не по внешним качествам? Надеюсь, это произойдет до того, как жизнь в наказание преподаст тебе болезненный урок.

ПРОДА 3.2 от 22.02.2020

* * *

Алестер Даргон прилетел через два дня. Я как раз сидела в своем рабочем кабинете за бухгалтерскими книгами. Подводила итоги по доходам и расходам, надеясь выкроить сумму на подготовку к отъезду. И хоть постараюсь и в этом быть экономной, а не заказывать кучу нарядов, как подбивала Илана, но все равно потребуется приличная сумма.

Тяжело вздохнула. Итог подсчетов был безрадостным. Как ни крути, а без визита в банк не обойтись! Нужно будет брать ссуду под проценты.

Устало потерла пальцами виски и, чтобы отвлечься от бумаг, повернула голову к раскрытому окну, откуда был виден двор усадьбы. Успела заметить, как с неба на землю пикирует мужская фигура с огромными светлыми крыльями. Отсюда трудно было рассмотреть все детали внешности. Но в том, кто это такой, не было сомнений. А вслед за лордом на землю опустились еще две фигуры повнушительнее, только с темными крыльями.

Сердце екнуло и сжалось. Проклятье! И ведь знала, что это случится, и все равно оказалась не готова!

Но ничего не поделаешь. Придется прятать чувства под привычную маску хорошо воспитанной кайны и идти встречать гостя. Хозяйка дома, как-никак!

Взяла стоящий рядом колокольчик и вызвала слугу — старого Томаса, служащего у нас чуть ли не всю жизнь.

— Томас, предупреди, пожалуйста, отца, что прибыл тот, кого мы ждали. И пусть вся прислуга тоже будет готова. Комнаты для гостей уже приведены в порядок?

— Да, кайна Кэтрин, — почтительно кивнул старик.

— И кухарке скажи, что сегодня нужно особенное меню. Какое — мы с ней уже обсуждали. Наших гостей следует принять сообразно их статусу.

— Понял, кайна, — откликнулся слуга и по моему знаку вышел.

Я же несколько раз тяжело вдохнула и выдохнула, унимая волнение, и поднялась. В раздумьях оправила платье. Может, пойти переодеться во что-то более подходящее?

Впрочем, выбор невелик. Мои домашние платья мало отличаются друг от друга. А пара нарядов для балов, в которых ездила на торжества соседей, сейчас будут неуместны.