Предпоследний герой

– Черт, черт, черт! – Арсений забарабанил кулаком по столу – так, что запрыгали тарелки и фужеры. В дверь кабинета осторожно заглянул официант. Увидев, что нарушение порядка – в пределах нормы, исчез.

– Чего уж там ревновать, – рассудочно сказала Милка. – Твоя Настя все равно в то время замужем была. За другим – за Эженом… А сколько у нее мужчин было, пока ты в тюрьме сидел, два или десять, – какая разница…

Арсений повесил голову. Думал. Осознавал.

– Впрочем, наверно, зря я тебе обо всем рассказала… Только расстроила. Бедненький… Я вообще-то думала, что ты знал. Или догадывался.

– Нет! – выкрикнул он. – Я не знал! И даже не догадывался! Мужья вообще, как известно, обо всем узнают последними.

– Ты совсем ничего не ешь, – вдруг заботливо проговорила Милка. – Покушай, мой дорогой.

Арсений упрямо покачал головой. Налил себе стакан нарзану. Выпил залпом, закурил.

– Ну, Настена… Ну, гадина! – пробормотал словно в забытьи.

Милка с состраданием смотрела на него.

Арсений прихлопнул по столу ладонью. Он постарался собраться. И выкинуть Настю из головы. И всю эту историю тоже. В конце концов, если этот ее роман с прокурорским чиновником – правда, Настя поступила благородно. Пожертвовала собой. Своим телом. Переспала с нелюбимым человеком, чтобы спасти его, Арсения. Боже, какое благородство! Только почему ему так больно?! Нет, надо срочно думать и говорить о другом. И выкинуть эту историю из головы. А то сердце разорвется.

– Ладно, – тяжело сказал он. – Проехали… Бог с ней, с Настькой. Декабристка, блин… Давай-ка к делу. Мы же по делу здесь собрались, да?

– А какое у нас с тобой дело? – сочувственно, как мать, произнесла Милка.

Она, словно хамелеончик, подделывалась под настроение Арсения.

– Мое дело – это мой медцентр… Так, значит, говоришь, это не он?

– Кто – не он? – непонимающе посмотрела на Арсения Милена.

– Не твой супруг хочет нас закрыть?

– Ох, нет, – покачала головой Милка. – Он просто знает о ситуации вокруг твоего центра. А вот нацелились на него другие люди.

– Кто конкретно?

Она покачала головой.

– Не знаю.

– Да что ж мы им сделали?! – воскликнул Сеня.

– Я же тебе объясняю: у вас, в отличие от всяких знахарей, хоть что-то получается. А кто в наше время любит конкурентов?! К тому же… – Мила помедлила, потом выдохнула: – По-моему, ваш медицинский центр «заказали».

– Что значит: «заказали»? – непонимающе уставился на нее Арсений.

– А то!.. Кто-то хочет, чтобы медцентр закрыли. Очень хочет. И он, этот «кто-то», капает на руководство Минздрава, чтобы вас прихлопнули.

– Да кто – «он»? – вскричал Арсений.

– Говорю тебе: не знаю я, – покачала головой Милка. – Понятия не имею. Да не все ли тебе равно?

– Как это «все равно»! Если б я знал – мы бы встретились с ним… Потолковали… Может, мы денег ему бы заплатили… Или еще как, – Арсений демонстративно медленно сжал кулак, – поговорили бы.

– Знаешь, по-моему, он, этот «кто-то», – очень важный человек. С помощью денег или тем более мордобоя с ним не договоришься.

– А ты откуда знаешь?

– Есть у меня такое подозрение, – пожала плечами Милка.

– Откуда оно у тебя, это подозрение?

– По разговорам мужа… Я же слышу, о чем он говорит по телефону… И с дружками на кухне…

– А ты… Ты не можешь у него прямо спросить? Кто нас, как ты говоришь, заказал?

– Спросить?! – расхохоталась Милка. – У него?.. Да ты что! Он ни за что не скажет.

– Тогда зачем ты мне все это рассказываешь? – спросил Сеня, почему-то потихоньку начиная злиться.

– Н-ну… Чтобы ты был ко всему готовым. Чтобы обеспечил себе – на всякий случай – запасной аэродром.

– То есть ты мне предлагаешь сложить ручки и тихо ждать, пока нас из бизнеса вынесут? – Взгляд Арсения стал жестким. – И найти себе место дворника?

– Плетью обуха не перешибешь! – дернула плечом Милка. – Ох, что-то ты совсем за дамой не ухаживаешь… – Она выразительно приподняла пустую рюмку.

Арсению ничего не оставалось делать, как подлить Милке коньяку и промямлить тост «за дружбу».

– А ты… Ты, Мила, можешь узнать, кто нас «заказал»? – спросил Арсений после того, как они выпили.

Милка расхохоталась:

– Ты что это – Штирлицем меня хочешь сделать? Матой Хари?

– А почему бы тебе и в самом деле не узнать? Сложно, что ли?

– Н-ну… – Милка со значением посмотрела ему в глаза. – Ради тебя… Для тебя, Сенечка, я готова на все.

Арсений усмехнулся в ответ на ее призывный взгляд.

– Если нет любви, то все позволено, – вдруг задумчиво проговорил он.

– Ты о чем это? – не поняла Милка.

– Так… Ни о чем… Думаю о своем… Достоевского перефразирую…

Милка, кажется, что-то поняла в ходе его мыслей и сказала:

– Значит, ты все равно любишь свою Настю… А меня – совсем нет…

– Люблю и тебя, – усмехнулся Арсений. – Но странною любовью.

Он тяжело, внимательно посмотрел ей в глаза и произнес: – Поедем. Поедем к тебе.

– О-о-хо-хо, – кокетливо расхохоталась она.

– Прямо сейчас.

– Миленький, дорогой, любимый, хорошенький… Сегодня я не могу.

– Чего это вдруг?

Она не ответила. Глянула на свои золотые часики.

– И вообще, мне пора идти.

– Куда это?

– Меня ждут.

– Мы же не допили. И не доели.

Милка встала.