Предпоследний кролик

На секунду расслабился и тут же сконцентрировал все свои чувства. Теперь он услышит и учует все, даже полёт стрелы или кинжала.

Сейчас кто-нибудь нападет на него. Захочет забрать камень. Клар победит его (или их, что скорее) но победит уважительно. Потом признается, что у него там ничего нет, кроме бутылочки расты. Потом они вместе выпьют и договорятся вместе идти в зону. Но выяснится, что как туда идти, никто не знает. Так уже было. Много раз.

Но возможно, Клар узнает что-то еще. Новые осколки информации, новые зацепки, которые приведут его туда, куда нужно… из этих осколков информации сложилась его дорога сюда.

Во дворе не было никого. Собака за забором. Кони. Крысы. И вдруг — тонкий то ли шорох, то ли свист по ногам. Кларк подпрыгнул высоко вверх и в сторону, перевернулся, откатился, отправил кинжал вслед уходящему за угол лассо.

Тихий стон сказал ему, что кинжал свою цель нашел.

Клар бросился туда. Кто-то убегал во тьму, и Клар запустил ему вслед еще один кинжал, однако бросок оказался смазан, из-за того, что пришлось уворачиваться от ножа, запущенного ему в голову. Третий кинжал Клара полетел в сторону, откуда прилетел нож, и сам Клар, нагнувшись, зигзагами бросился туда же — однако никого там уже не было. Клар подобрал валявшийся у стены кинжал и вернулся за первым, предполагая, что капли крови раненого бандита приведут его, куда нужно. Придется достать фонарь, чтобы найти первые брызги, а там уже можно будет идти и на запах.

Однако тут дверь бара распахнулась, и на пороге появился Кливленд.

— Эй, Клар, — позвал он, — тут по поводу того, что ты спрашивал…

Клар оторвался от изучения кровавых следов.

Кливленд отошел от двери в сторону и ждал его. Клар подошел

— Думаю, у меня есть то, что тебе нужно.

— Что именно?

— Проводница. Туда, куда ты ищешь дорогу.

— Вот как

— Но сначала тебе придется показать.

— Что?

— То, что у тебя в нагрудном кармане.

Клар прижал руку к Мари

— С чего бы?

— Такие условия

— И что, она приведет меня в зону, твоя проводница?

— Ну, ты ведь и без нее там был, верно? — и Кливленд подмигнул, — ладно, это неважно. Кое-кто попросил за тебя. Но сначала я должен увидеть.

— Ты ведь уже увидел, верно?

— Кое-что. Сейчас я хочу увидеть его.

Пора доставать бутылочку расты или нет?

— А я хочу увидеть ее.

Кливленд пожал плечами.

— Справедливо.

Когда Кливленд подвел его ко входу в конюшню, Клар ожидал чего угодно, но только не этого. Пыльного мешка на голову, разверзающейся ловушки под ногами, ножа под ребро… И он был готов. Он шагнул за порог. Если ты уже добрался до этого чертового тупика — сделай еще один шаг. Иначе никогда не узнаешь, что могло бы открыться там, за стеной.

— Предупреждаю. Если что-нибудь случится, за меня отомстят, во-первых, и ты все равно не сможешь воспользоваться тем, чего так жаждешь, во-вторых. Если собираешься убить меня, рекомендую сначала вступить в переговоры

— Это должно быть значит, что в кармане у тебя ничего нет. Кроме может расты и пары качиков, — ухмыльнулся Кливленд, — ничего. Входи.

Он даже вошел первым и включил свет. Конюшня оказалось просто конюшней. Кливленд подвел его к одной из лошадок. Клар недоверчиво улыбнулся.

— Вот она, твоя проводница. Отвезет, куда нужно, ты и не поймешь, как. И привезет обратно. Показывай. Что там у тебя?

Клар ухмыльнулся и достал бутылочку расты.

— Ты можешь не верить, но однажды прошедшая в Зону лошадь легко пройдет туда снова сколько хочешь раз. Они не могут искать тоннели, как охотницы, но они помнят путь, которым один раз прошли. И зона пускает их, туда и обратно. Теперь ты понимаешь, насколько это ценная лошадь? И что ты хочешь мне за нее предложить? Бутылочку расты?

— А чего ты ждешь? Карты с указанием входов в единственном экземпляре, зеркала с лупами, особым способом искривляющего Купола? Еще каких-то чудес? У кого эту лошадку вчера стащили цыгане? Или эта кобылка из тех, что перегрызает привязь и возвращается к хозяину, куда б ее не увели?

— Как хочешь. Эта лошадь настоящая. Другой не будет. Она стоит 80000 качиков. И если я тебе ее предложил, то только потому, что за тебя попросили. И это не продажа, а аренда. Ты въедешь и выедешь, и лошадь останется здесь. А если нет, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь увидит тебя, Клар.

— Вот как. Я согласен, если ты поедешь со мной. Как только мы пересечем границу зоны, ты получишь половину. Как только вернемся, получишь все.

— Ну нет. Я — не проводник. Проводник — она. Половину денег сейчас, половину когда вернешься. И если то, что мне о тебе сказали — правда, то ты знаешь, что я не вру.

Самое интересное, что Клар действительно сейчас знал, что Кливленд не врет. Иногда он мог знать такое. Но такая способность работала не всегда. Примерно в пятидесяти процентах случаях, как шутил сам с собой Клар, и потому не особо полагался на эту свою способность. Но сейчас он действительно чувствовал, что чутье работает, и что Кливленд не врет.

— Я поеду завтра, — сказал Клар

— Но ты все же должен показать ее.

— Завтра в 9. Я покажу то, что ты хочешь видеть, отдам тебе деньги и уеду на этой лошади