Предрассветный мрак

Малюте пришлось мгновенно вспомнить всё, чему учили ратников пять лет кряду, и он сплоховал всего раз, когда слишком сильно отпрыгнул от направленного в бедро удара. Из-за низкой гравитации прыжок вышел очень длинным, и он врезался в мусорные вагонетки, рассекая себе плечо о какой-то острый кусок мусора. Пираты бросились к нему, но он успел вскочить, схватить какой-то инструмент и очень даже сносно отразил все удары нападающих, после чего перешёл в контратаку по всем правилам клинковой сечи. Один из бандитов рухнул с пробитой головой, второй получил по сжимающей заточку руке тяжёлым инструментом и заработал перелом, третий струхнул и попытался бежать. Пылающий злым азартом Малюта догнал его в два счёта и буквально вбил ему инструмент в капюшон балахона сверху вниз, будто забивал гвоздь.

Вскоре драка закончилась полным поражением бандитов. Никто из них не остался на ногах, все валялись на загаженном полу, поливая кровью покрывающую его вонючую грязь. Порезы Малюты и Домослава тоже сильно кровили, и Владемир с Цайолой попытались хоть как-то заклеить их клейкой лентой, но предпринять что-либо не успели. В цеху появилась охрана в большом количестве, всех расстреляли зарядами из парализаторов, и Малюта потерял сознание от сильных судорог, скрючивших ставшее непослушным тело.

Очнулся он ночью, в палате тюремного госпиталя. Палата была слабо освещена полудохлым ночным светильником, и Малюта поднял голову, пытаясь осмотреться. Помещение было рассчитано на десять больничных коек, но занятыми оказались только три: его и две соседних. На одной из них лежал Домослав, на другой Владемир, который в настоящее время стоял рядом с кроватью Домослава и касался ладонью его лба, проверяя температуру.

– Как он? – Малюта сел на кровати.

Оказалось, их бросили сюда прямо в тюремной робе, а больничная постель далека от свежей, и на ней явно прежде лежал кто-то ещё, причём долго. Кругом были следы засохшего гноя и давно запёкшейся крови, поверх которой виднелись свежие пятна, накапавшие с рассечённого плеча Малюты. Само плечо было недавно зашито и наскоро залито медицинским гелем.

– Жар спадает, – ответил Владемир. – У него началось воспаление ран, видать, грязь попала. Я видел, как медицинский дрон вколол ему какой-то препарат.

– Давно ты очнулся? – Малюта встал и направился к двери, посмотреть, что там.

– Два часа назад. – Владемир с подозрением осматривал больничные кровати. – Мы заперты, я уже пробовал. Почему нас положили на грязное постельное бельё? Остальные койки заправлены чистым… и у меня откуда-то появился порез на плече!

Он показал Малюте свежий шов на руке и покосился на запёкшиеся на грязной простыне капли собственной крови:

– Что-то тут не так!

– Мы на каторге, нам дали десять лет, что тут может быть так… – Малюта попытался открыть дверь, но она действительно была заперта и не подавалась.

Порядка часа ничего не происходило, потом очнулся Домослав. Чувствовал себя он вполне сносно, швы на его ранах уже не были воспалёнными, хотя выглядели хуже, чем у Малюты.

– Болит? – поинтересовался он, ощущая тупую боль в зашитом плече.

– Терпимо, – поморщился Домослав.

Входная дверь щёлкнула замком, отворяясь буквально на две ладони, и в образовавшуюся щель протиснулась женская фигура в белом халате. Она торопливо закрыла дверь за собой, и Малюта понял, что видит Цайолу в надетом поверх тюремной робы медицинском халате не по размеру, с каким-то электронным прибором в руках. Судя по отсутствию части корпуса и нелепой мешанине внутренних узлов, прибор этот был подпольно собран из разных запчастей кустарным способом.

– Цайола? – Домослав сел на кровати. – Почему ты в больнице? Тебя ранили?

– Тише! – Краснокожая замерла, прислушиваясь. – Не называйте меня по имени, датчики могут засечь! Я симулировала болезнь, чтобы попасть сюда, пришлось дать взятку охраннику! Вам надо бежать отсюда прямо сейчас!

– Бежать? – Малюта невольно усмехнулся. – Куда и как?! Мы на астероиде, за стенами тюрьмы космический вакуум, тут даже собственных кораблей нет, улететь не на чем!

– Не знаю! – В голосе краснокожей сквозило отчаяние. – Придумайте что-нибудь, вы же Светлые! Воспользуйтесь магией, в конце концов! Вас официально объявили мёртвыми! Убитыми в драке! Это значит, что охрана продала вас на органы!

– На что?! – опешил Владемир, выражая общее изумление.

– На органы! – испуганно зашептала Цайола, прислушиваясь к тишине за дверью. – Вы что, не в курсе?! Многим тяжелобольным или умирающим требуется пересадка внутренних органов! Технологии клонирования очень дорогие и есть далеко не в каждой цивилизации! Зато людей полно везде! Их можно украсть и продать на органы, если никто не станет искать похищенных!

– Бред какой-то… – потрясённо прошептал Домослав. – Как такое вообще возможно… они же люди, в конце концов…