Предрассветный мрак

Упавшая на пол фигура поменьше с трудом села и неуклюже стянула с головы собственный капюшон с респиратором. Под ним обнаружилась краснокожая жена лет тридцати с разбитым в кровь лицом, из-за чего не было понятно, насколько она привлекательна. Волосатый, похоже, сильно разбил ей нос даже через респиратор, потому что кровь по её рукам, которыми она пыталась закрывать лицо, текла довольно обильно. Краснокожая за несколько мгновений оказалась заляпана кровью, и Малюта увидел, как из-за своего сепарационного стола выскочил разъярённый Домослав. Он бросился навстречу возвращающемуся волосатому, на ходу очищающему респиратор от налипшей грязи, и Малюта с Владемиром, не сговариваясь, вскочили, собираясь что-нибудь предпринять.

Но было уже поздно, волосатый заметил бегущего к нему Домослава и сразу понял, в чём дело. Он метнулся к ближайшему сепарационному столу, вырвал из рук стоящего за ним каторжника гидравлические ножницы и ударил ими подбегающего Домослава. Но за пять лет обучения Уделу ратника Домослав освоил рукопашный бой Тёмных лучше многих сверстников своего ученического круга, и потому не сплоховал. Он успешно уклонился от удара и от души врезал волосатому по горбатому носу. Промахнуться по такому носяре было сложно, и потому удар вышел добротным. Носяру сложило набок, волосатый взвыл, хватаясь за лицо, и Домослав мощным броском воткнул его курчавой башкой в бетонный пол. В условиях низкой гравитации волосатый не отключился, но поплохело ему изрядно, и он остался подвывать от боли лёжа, схватившись за свёрнутый нос.

Драка была окончена, и Домослав бросился к краснокожей жене. Туда же прибежали Малюта с Владемиром. Они попытались остановить ей кровь, но тут появилась охрана, причём в большом количестве. Вооружённые охранники, облачённые в дополнительную броню, словно собирались отправиться на подавление кровавого бунта, набросились сразу на всех. Малюту и Владемира ударили шокерами, отправляя на пол, Домославу влепили пару зарядов из парализаторов, заковали по рукам и ногам и утащили прочь. Краснокожую жену заковывать не стали, но тоже увели куда-то под конвоем, наскоро забрызгав ей лицо медицинским гелем. Потом Малюта с Владемиром оклемались, и им было велено возвращаться на рабочие места и выполнять сначала свои нормы, а потом норму своего подельника. Иначе его продержат в карцере вдвое дольше.

Следующие трое суток Домослав провёл в карцере, и Малюта с Владемиром ежедневно делали за него его норму. Чтобы успеть до окончания смены, приходилось работать очень быстро и отказываться от обеденного перерыва, потому что эти полчаса играли ощутимую роль. На второй день заточения Домослава, когда весь цех отправился к окнам автоматической выдачи пищевых брикетов, Малюта увидел, что за его сепарационным столом стоит та самая краснокожая и помогает им выполнять норму друга. С окончанием перерыва она вернулась на своё рабочее место, но где-то за час до завершения смены краснокожая закончила собственную норму и вновь пришла за стол Домослава.

На следующий день она поступила так же, и это очень помогло. К счастью, охране на подобные манипуляции было наплевать, и мешать ей никто не стал. Потом из карцера выпустили Домослава, и он вернулся к работе. Как только это произошло, краснокожая договорилась с каторжанином, занимавшим рабочее место позади Домослава, и они поменялись столами. За время смены она несколько раз что-то шептала Домославу, и они тихо переговаривались друг с другом.

– Её зовут Цайола, или как-то так, – рассказал Домослав вечером. – Она сказала, что не надо было мне вмешиваться, теперь у нас из-за этого будут проблемы.

– Я думал, она хотела тебя поблагодарить, – усмехнулся Владемир.

– Она поблагодарила, – подтвердил Домослав. – Сказала, что не ожидала, что кто-то здесь ещё помнит, что такое оставаться людьми. Но вмешиваться, мол, всё равно не стоило. С разбитым носом волосатый бы оставил её в покое, нос бы залечили в тюремной больнице, и вопрос закрыт. А теперь волосатый затаил месть.

– Да и на здоровье! – зло поморщился Владемир. – Получит по носяре ещё раз! Теперь моя очередь!

– Волосатый тут не один. – Домослав неопределённо пожал плечами. – Цайола говорит, он из какой-то пиратской шайки. Их корабль сожгли местные военные, часть команды уцелела и была арестована. Всем дали большой срок и отправили сюда. Их тут штук десять. Она считает, что бандиты соберутся вместе и убьют нас.

– Пусть только попробуют! – огрызнулся Владемир. – Мы будем начеку!