Предрассветный мрак

Некоторое время корабль ждал, когда возле астероида не окажется ни одного мусоровоза, потом оттуда пришёл полицейский броневик, и все, кому положено, отправились его встречать. Из броневика вылезли несколько чернокожих полицейских в полном боевом, и их офицер обменялся с Гуманистом парой фраз, из которых стало ясно, что они видят друг друга не впервые. Затем из броневика выволокли товар, и Зиз*Суаш невольно напрягся.

Люди, являвшиеся товаром, явно были Светлыми. Трое мужчин в заляпанной кровью рваной тюремной робе со светлой кожей, светлыми глазами и светлыми волосами являлись таковыми уж точно. Четвёртая была женщиной, похоже, что Красной, но сути дела это не меняло.

– Раз, два, три! – отсчитал чернокожий офицер. – Трое мужчин, все Светлые, можете убедиться! – Он кивнул своим солдатам, и те принялись переворачивать пленников с живота на спину, чтобы был лучше виден цвет глаз. – И одна женщина!

Полицейские выложили рядом с ними краснокожую в таком же тюремном одеянии.

– Женщина должна быть Светлой! – возразил Гуманист. – Эта – Красная!

– Не ко мне вопрос! Кого привезли, тех и передаю! – заявил Чёрный. – У меня всё чисто: зэки перерезали друг друга на разборках, всё задокументировано и заверено патологоанатомами, искать их никто не будет. Забирайте, мне пора возвращаться!

Гуманист не стал спорить и согласился. Полицейские погрузились в броневик и покинули корабль. Капитан велел взять курс на ближайшее астероидное скопление неподалёку, чтобы смазать отпечаток предстоящего гиперпрыжка, и приказал паре инженеров осмотреть товар. Те долго возились со сканерами, после чего доложили:

– Мы закончили. Трое мужчин действительно Светлые, это наверняка наш товар. Но женщина Тёмная. Она обычная Красная, её в заказе нет. Что с ней делать?

– Нам за неё не заплатят, – лениво пожал плечами Гуманист. – И она нас видела. – Он кивнул в сторону шлюза и подытожил: – За борт!

Красную потащили к шлюзу, она начала мычать и вяло брыкаться, несмотря на полученный недавно заряд парализатора, и кто-то из собутыльников Зиз*Суаша нокаутировал её точным ударом. Женщину вышвырнули за борт, и нокаутёр стёбно доложил Гуманисту:

– Капитан, фальшивый товар покинул борт!

Все заржали, но тут один из Светлых мужчин что-то прохрипел, силясь пошевелиться, и старший нефелим услышал почти беззвучное предупреждение микрокомпьютера биоскафандра:

– Опасность! Идентифицирован язык Сияющих!

– Ты… – последовал перевод, – кровожадное животное…

– Да брось! – обиженно отмахнулся от него Гуманист. – Она вылетела в космос без сознания! Очнётся уже в лучшем мире и даже не почувствует! Мы очень гуманны, зря ты так!

Обязательное упоминание о гуманности было фишкой Гуманиста, все ждали этой фразы, и потому перестали ржать, с серьёзными рожами кивая в знак согласия.

– Тогда… – с трудом выдавил из себя Светлый, – выбрасывай… и меня… гад…

– Ага, щассс! – Лицо Гуманиста приняло выражение разговаривающего с аутистом: – Твои потроха оплачены оптом по розничным ценам! Кто ж тебя после этого выбросит?! – Капитан обернулся к своим людям и приказал: – Разместить товар по камерам!

Зиз*Суаш вместе с остальными абордажниками оттащил Светлых в камеры, и корабль ушёл в гипер, начиная серию стандартных ложных прыжков. Все разошлись по каютам, и старший нефелим задумался. Ситуация разворачивается нестандартно. Торговцы органами планируют выпотрошить Светлых. И не просто Светлых, а какой-то подвид Сияющих. Возможно, это преступники, недаром их вытащили с каторги. Но если окажется, что Сияющие болезненно относятся к торговле внутренними органами своей Расы, то он, Зиз*Суаш, неизбежно оказывается соучастником этого преступления. Выслушивать доводы о том, что он оказался здесь случайно в ходе выполнения собственной миссии, никто не станет. Если потом Сияющие устроят расследование, то с высокой долей вероятности найдут всех. И его в том числе. И тот факт, что он нефелим, станет для него смертным приговором. Впрочем, других приговоров у Сияющих не бывает. Они либо убивают, либо не наказывают никак.

С другой стороны, он может рискнуть и оказать им услугу. Если он вернёт Сияющим этих Спящих и сообщит, что предотвратил их продажу на органы, Сияющие вряд ли его накажут или убьют. Повода для этого у них нет. Но если Сияющие сочтут его поступок полезным, они не станут это игнорировать. У него появляется шанс заручиться поддержкой Сияющих. Хотя бы минимальной, но это уже очень сильный козырь. Будет к кому обратиться за помощью, если всё пойдёт совсем катастрофически. Заказ Тоноака он выполнил лишь частично, и работу неизбежно придётся начинать заново. Но в случае, если Зиз*Суашу повезёт с Сияющими, оно того стоит. В конце концов, что он теряет? Если все его расчёты верны, то ничего.