Предрассветный мрак

Перехват радиообмена военных осуществить не удалось, Зиз*Суаш делал всё, чтобы держаться от них как можно дальше, и потому попытался просочиться через сплошную блокаду там, где его поисками занимались полицейские эскадры. Их радиосвязь взламывалась легче, но это мало что дало. Выяснилось, что нефелимы акуи*ннаков нашли общий язык с местным правительством, и теперь здешние силовики по приказу своего Верховного Владыки помогают им в поисках преступника Зиз*Суаша, совершившего убийство Распорядителя верфи и едва не совершившего теракт на её административной станции. Скорее всего акуи*ннаки обязались поделиться вознаграждением или выполнить для местного Верховного какую-либо специфическую работу, ибо своих нефелимов у этой цивилизации не имеется, но всё это уже неважно. Тут бы выжить.

Из блокады старший нефелим выбирался почти неделю. Враги не успокаивались и не прекращали его поиски, своевременно меняя поисковые эскадры на свежие силы, из-за чего сплошная блокада не прекращалась. Зиз*Суаш едва держался на ногах от усталости, пичкая себя транквилизаторами, но сдаваться не желал. Ценой огромного риска он просочился прямо сквозь поисковый ордер полицейской эскадры и едва не был обнаружен Нефом противника. Который, как оказалось, усиливал полицейских своими возможностями, ибо его команда тоже определила, что это место блокады является наименее сильным звеном. Спасло воистину чудесное совпадение: один из полицейских кораблей, мимо которого в тот миг крался Неф Зиз*Суаша, вышел на связь с Нефом врагов. В первую секунду старший нефелим даже подумал, что вызов адресован ему и его обнаружили. Но полицейскому ответили акуи*ннаки, и Зиз*Суаш сумел засечь район их приблизительного нахождения. Оказалось, что он движется прямо на врагов, и пришлось срочно менять курс.

До области гиперпереходов он еле дополз, в каждом секторе радары показывали нахождение РЭБ-кораблей боевых эскадр, ведущих поиск, и мощная станция слежения за космическим пространством поочередно и безостановочно сканировала все прыжковые секторы. Сбоящие поля преломления стали сбоить ещё сильней, свежее попадание вновь пришлось в область двигателей, нефелимы акуи*ннаков знали о полученных им повреждениях и сознательно били по двигателям его Нефа. Нарушение их синхронной работы приняло опасную степень, и бортовой ИИ отключил один из двигателей, попутно рекомендуя прекратить учения и вернуться на базу для проведения полноценного ремонта.

В прыжок Зиз*Суаш уходил в полубреду от запредельной усталости, слабо соображая, что делает. Едва бортовой ИИ сообщил о постановке на гипертрассу, старший нефелим обмяк и потерял сознание прямо на пилотском ложе.

Очнулся он на ложе медицинском и едва не подпрыгнул, стремясь бежать из плена. В следующую секунду стало ясно, что он находится в медицинском отсеке своего Нефа, и Зиз*Суаш нервно выдохнул. Бортовой ИИ поместил его сюда, выполняя стандартную инструкцию по оказанию медицинского вмешательства в случае потери сознания единственным пилотом. На борту имеется пара медицинских дроидов, они и доставили его в медотсек. Старший нефелим хотел по привычке щёлкнуть хвостом, привлекая внимание бортового ИИ, но на месте хвоста красовался хирургически выровненный короткий обрубок, из которого едва-едва виднелась заново отрастающая плоть.

– Доложить обстановку! – Старший нефелим слез с медицинского ложа и выпрямился, проверяя, в порядке ли остальное тело. – Назвать текущую дату!

– Идут шестые сутки скольжения, – немедленно откликнулся бортовой ИИ. – Двигательный отсек требует срочного ремонта. До устранения полученных повреждений запуск третьего двигателя исключается.

– Какова конечная точка гипертрассы? – За исключением хвоста остальное тело было в норме, и Зиз*Суаш направился в пилотский отсек. – Время выхода в реальный космос?

– Конечная точка гипертрассы находится в мёртвом космосе приблизительно в половине пути от Галактики Пограничная. До выхода в реальный космос один год, пять суток и семь часов.

– Что?.. – От удивления старший нефелим замер. – Зачем ты туда прыгнул?!

– Точка назначения была задана старшим нефелимом Зиз*Суашем методом указания пальцем, – невозмутимо ответил бортовой ИИ. – Каких-либо других приказов и уточнений не поступало. Сразу после постановки на гипертрассу старший нефелим Зиз*Суаш потерял сознание от переутомления и был доставлен в медотсек. Прыжок совершён на максимальной скорости, однако я обязан напомнить, что Неф не является межгалактическим кораблём. Выбранная старшим нефелимом Зиз*Суашем точка назначения будет достигаться нами неоправданно долго. Выполнить прерывание гиперпрыжка?

– Выполняй! – приказал Зиз*Суаш. В момент задания прыжковых координат он уже ничего не соображал, видимо, просто ткнул куда-то в карту когтем наугад, стремясь опередить наваливающееся беспамятство хотя бы на секунду.

– Пять минут до экстренного схождения с гипертрассы, – доложил бортовой ИИ.

– А вообще… – Старший нефелим задумался.