Предрассветный мрак

Мощный взрыв внутри кабинета если не озадачил врагов, то охладил их пыл, и Зиз*Суаш, не теряя времени, выпрыгнул в зияющую в переборке дыру. За переборкой находился соседний отсек, содержащий технические помещения, и прежде чем на верфи была объявлена тревога, старший нефелим успел добраться до ближайшего аварийно-спасательного пункта. Там он в короткой перестрелке убил двух упитанных охранников, давным-давно растерявших боевые навыки на непыльной полусонной работёнке. Воспользовавшись биометрией какого-то местного сотрудника, забившегося в ужасе в угол, Зиз*Суаш активировал режим тревоги при экстренном развитии катастрофической ситуации и велел оному сотруднику бежать ко всем остальным.

– Административная станция верфи сейчас взорвётся! – злобно прошипел он насмерть перепуганному Высокоразумному. – Пираты установили здесь термоядерный фугас! Все, кому дорога жизнь, должны покинуть станцию! До взрыва пять минут! Предупреди кого сможешь и убирайся отсюда!

Пребывающий в паническом ужасе сотрудник не стал перечить забрызганному кровью с головы до огрызка хвоста вооружённому убийце и рванулся прочь на четырёх конечностях, громко вереща о близящемся взрыве бомбы. Он исчез за дверями, и спустя минуту в аварийный пункт отовсюду хлынули работники административных отделов верфи, наперегонки бросающиеся к средствам спасения. Старшему нефелиму пришлось поторопиться, дабы в такой толпе не остаться без аварийной капсулы. Он дождался, когда первый десяток капсул покинет станцию, и активировал отстрел собственной. Капсулу стремительным рывком вышвырнуло в космос, и Зиз*Суаш перешёл на ручное управление. Вокруг административной станции было уже полно спасательных капсул, спешащих убраться подальше, и каждую секунду к ним присоединялись новые. Найти его в такой суматохе будет не так-то просто.

До Нефа Зиз*Суаш добрался быстро. Из капсулы в десантный люк пришлось перебираться прямо через десяток метров открытого космоса, но для биоскафандра не проблема провести в космосе несколько секунд. Уйти отсюда живым – вот настоящая проблема! Старший нефелим повёл Неф в самую гущу панически покидающих причальную стенку кораблей и судов, ещё больше усиливая стремительно возрастающую сумятицу, но выйти на пригодное для форсажа чистое пространство не успел. Скрывающийся в режиме невидимости вражеский корабль открыл по нему огонь, срывая с себя поле преломления, и Зиз*Суаш узнал один из Нефов цивилизации Акуи*Нна.

Можно представить себе размер ненависти, испытанной Верховным Владыкой акуи*ннаков от одновременной потери половины флота, проигрыша в затяжной войне и утраты перспектив обретения богатой ресурсной системы, раз он послал своих нефелимов ровно в противоположную часть Галактики Иго всего лишь ради его головы. Старший нефелим открыл ответный огонь, но вооружение противника оказалось мощнее. Наверное, специально установили более тяжёлые орудия перед тем, как начать погоню. Наверняка все нефелимы акуи*ннаков сейчас находятся возле таких вот верфей, значит, тут не более одного Нефа. Нужно оторваться от них как можно скорее, неравная огневая дуэль неизбежно приведёт его к гибели.

Но на барахлящих двигателях уйти от полностью исправного Нефа врагов не удавалось, защита корабля Зиз*Суаша быстро просела до критического состояния, и Неф вновь получил пробоину. Спасло то, что спешно покидающие верфь прочие суда, увидев вспыхнувший прямо под боком бой, сочли его за атаку пиратов и ринулись в разные стороны кто куда. Кто-то при этом на ходу стрелял по Нефу акуи*ннаков, приняв за террористов тот корабль, который первым открыл огонь. Эфир звенел паническими воплями, подтверждавшими совсем не ложную тревогу о надвигающейся катастрофе, и в считаные секунды эвакуация началась по всему пространству, занятому сооружениями верфи. К месту боя спешили корабли охраны и полицейские эскадры, издали наводившиеся на Неф акуи*ннаков, и враги были вынуждены прекратить огонь и разорвать дистанцию для гарантированного ухода в режим невидимости.

Выйдя из боя, Зиз*Суаш немедленно перешёл на форсажное ускорение, но уйти не получилось. Полиция начала погоню, на ходу переключившись на него, и из глубины солнечной системы ему наперерез устремились армейские эскадры. Пришлось срочно гасить скорость, активировать поля преломления и под ними уползать в другую сторону. Военные принялись его искать, вскоре их стало втрое больше, затем вдесятеро, потом в район поиска подтянулась целая эскадра разведывательных кораблей, и уровень опасности зашкалил. С шестьюдесятью процентами эффективности полей преломления даже Неф не скроется от такого количества поисковиков, если они сблизятся с ним на критическую дистанцию.