Предшественники Дарвина в России

тему осталось в рукописном виде. Они были изучены

(пишущим эти строки) лишь в конце 30-х и в начале

40-х годов текущего столетия. Благодаря этому

эволюционные взгляды нашего знаменитого ученого могут быть

представлены теперь более полно, чем о них имел

понятие Дарвин и чем было известно в научной

литературе.

Карл Максимович Бэр (1792—1876) имеет мировое

имя как основатель современной эмбриологии. Кроме

того, он занимался с успехом географией, антропологией

и этнографией и другими отраслями наук, всюду оставив

блестящий след своей деятельности.

Бэр родился 17 (29) февраля 1792 г. в Прибалтике,

недалеко от Ревеля (Таллин). Его родители были

русские подданные, отец — местный землевладелец, мать —

дочь майора русской армии. Родными языками детства

были для Бэра немецкий и эстонский. Сначала Бэр

учился в родительском доме, а затем окончил

среднюю школу в Ревеле и поступил 18 лет от роду на

медицинский факультет Дерптского университета

(г. Тарту). В 1814 г. Бэр получил диплом доктора

медицины и решил поехать на несколько лет за границу,

чтобы усовершенствоваться в медицинских науках,

прежде чем заняться врачебной практикой. Он побывал

в Вене, Берлине и Вюрцбурге, слушал там лекции

знаменитых медиков, но скоро убедился, что медицина его не

привлекает и что его гораздо больше интересуют

естественные науки, в особенности зоология и сравнительная

анатомия, которая была в то время совсем новой, быстро

развивавшейся научной дисциплиной. После долгих

колебаний Бэр решил совершенно расстаться с медициной и

стал работать по новой специальности. Эта работа его

55

вполне удовлетворяла, но вскоре выяснилось, что

перемена специальности поставила молодого ученого в

довольно затруднительное положение. Он хотел бы

вернуться на родину, но оказалось, что в русских

университетах нет свободной вакансии по кафедрам анатомии и

зоологии.* Пришлось согласиться на должность

прозектора при кафедре анатомии и физиологии в г.

Кенигсберге, куда Бэр и переехал осенью 1817 г.

В Кенигсберге молодой ученый задержался дольше,

чем рассчитывал, так как его попытки устроиться

в Дерптском и в Виленском университетах не имели

успеха. Тем временем он усиленно работал по зоологии

беспозвоночных, а затем принялся с необыкновенной

энергией изучать развитие куриного зародыша в яйце.

Чтобы выяснить детально все изменения эмбриона по дням

развития он вскрыл не менее 2000 куриных яиц на

разных стадиях насиживания, причем не только

рассматривал зародышей под микроскопом, но делал с ними

разные опыты, погружая их то в холодную, то в горячую

воду, обрабатывая разными реактивами, и т. д. При этом

Бэр достиг огромного искусства в препаровке мелких

объектов тонкими иглами под лупой.

Эти занятия, продолжавшиеся несколько лет, дали

выдающиеся результаты. Бэр изложил их в обширном

труде под названием «История развития животных»,

первый том которого вЫшел в 1828 г.2 и доставил автору

славу основателя современной эмбриологии.

Бэр открыл спинную струну, или хорду, у

позвоночных и развил в эмбриологии учение о зародышевых

листках, или слоях, из которых в процессе развития

образуются системы органов, и т. д. Формулированные Бэром

законы эмбрионального развития легли в основу

современной науки.

1 Тогда в пределах Российской империи было всего пять

университетов: Московский, Харьковский, Казанский, Дерптский и

Виленский.

2 Эта книга недавно переведена на русский язык: К. М. Бэр,

История развития животных. Наблюдения и размышления, под

редакцией акад. Е. Н. Павловского и проф. Б. Е. Райкова. Томы

1-й и 2-й, изд. АН СССР, 1950—1953.

Автобиография Бэра также переведена на русский язык

(Академик К- М. Бэр. Автобиография. Общая редакция акад.

Е. Н. Павловского. Перевод и комментарии проф. Б. Е. Райкова, изд. АН СССР, 1950).

56

Кроме того, Бэру удалось сделать капитальной

важности открытие, а именно — найти в яичнике собаки

яйцевую клетку, из которой потом развивается плод.

Такие клетки были затем обнаружены нашим ученым и

у других млекопитающих и, наконец, у человека. Свое

открытие, которое произвело сильное впечатление на

ученый мир и в которое многие ученые не сразу поверили,

Бэр опубликовал в особой работе на латинском языке под

заглавием: «О происхождении яйца млекопитающих и

человека» (1827).

Наш ученый вел свои научные исследования с таким

жаром и самозабвением, что месяцами не выходил из

своей рабочей комнаты и даже расстроил свое здоровье,

как он сам рассказывает об этом в своей автобиографии.

Таким образом, Бэр за короткий сравнительно срок

достиг славы одного из виднейших ученых-биологов

Европы. Служебное его положение тоже упрочилось: он

получил в 1822 г. звание ординарного профессора

зоологии и был одним из наиболее уважаемых профессоров

университета. В Кенигсберге он женился и обзавелся

многочисленной семьей. Однако он не оставлял мысли

о возвращении на родину и очень обрадовался, когда

получил от Петербургской Академии наук положительный

ответ на свое заявление о желании перейти туда на

службу, поданное им еще в 1827 г. Однако осуществить

это намерение Бэру удалось только через несколько лет,

когда, наконец, осенью 1834 г. он выехал из Пруссии