Предсказание богини

Зрелище было пугающим, захватывающим и вызывающим благоговение. В этот момент Алекс ничего так не хотела, как быть частью этого великолепия. Она сделала глубокий вдох. Голосом, усиленным энергией, исходившей от воинства кельтов, Александра Паттон, женщина из XXI века, которая не нашла там своего места, произнесла древние слова, которые поднялись из глубин ее души:

– Настал час, когда вы отдаетесь во власть Андрасте! Будьте сильными, как огонь, стремительными, как молния, быстрыми, как ветер, твердыми, как скалы, и стойкими, как земля! Да пребудет с вами благословение Андрасте! Защитите свой дом от грязных римлян!

Эхом ее слов был клич многотысячной армии королевы Боудикки, от которого волоски на шее Алекс встали дыбом.

Алекс отступила назад, и в центр поля выехала на колеснице Боудикка. Мирана и Уна стояли рядом с матерью, и Алекс подумала, что Боудикка, стоящая между своими милыми юными дочерьми, выглядит как ангел мщения. Она положила руки на плечи девочек и обратилась к своему народу:

– Мы атакуем не потому, что ищем сокровищ, новых земель или того, что нам не принадлежит. Мы атакуем этих людей потому, что они причинили нам зло. Сама богиня восстала и воззвала нас к мести!

– Месть! – подхватила армия крик королевы.

Боудикка подозвала Алекс и Карадока к себе. Оба поспешили к королеве.

– Выполните свое обещание. Сберегите моих дочерей, – сказала королева.

Карадок поднял девочек из колесницы и крикнул Алекс, чтобы она следовала за ним. Он устремился к месту, где их ждали лошади. Он посадил детей на лошадь, сел на свою и слегка ударил лошадь девочек, увозя их с поля. Алекс поспешила за ними. Боудикка теперь стояла лицом к Лондиниуму.

– Месть! – крикнула еще раз королева кельтов, и, когда армия ответила ей, ее крик был таким свирепым, что у Алекс застыла кровь в жилах от страха.

Боудикка щелкнула кнутом, и ее колесница понеслась вперед, а за ней армия, требующая возмездия и крови. За их спиной поднималось солнце.

Лондиниум был атакован.

Глава 12

Битва закончилась поздним утром, хотя Алекс несколько прошедших часов показались днями. Она знала, что ожидание будет невыносимо, но не предполагала, что ее попросят ухаживать за ранеными. Нет, кельты не считали ее целительницей, они не просили ее лечить раны тех, кого вытаскивали с поля битвы. Но они ждали, что Алекс, то есть Блонвен, жрица Андрасте, утешением уменьшит страдания тех, кто был ранен или, хуже того, умирал.

Когда ей сказали, что она должна помогать раненым, Алекс просто с недоверием уставилась на того, кто принес ей эту весть, – на Карадока. К счастью, друид позвал ее, сказав, что она вместе с дочерьми Боудикки должны последовать за ним в шатер для раненых, которых уже начали доставлять, и заспешил, уверенный, что они следуют за ним. Он не видел, что Алекс тупо смотрит ему вслед, не двигаясь.

Зато девочки были более внимательны, чем воины-друиды.

– Почему у тебя такое белое лицо? – спросила ее Уна.

– А… Да? Белое? – запнулась Алекс.

– Правильнее сказать – зеленое. Наверное, ты не переносишь вид крови, – заявила Уна с такой детской уверенностью, что Алекс даже попыталась улыбнуться.

– Пойдем. По крайней мере, от нас там будет хоть какая-то польза. И вообще, все, что угодно лучше, чем торчать здесь! Особенно когда мы должны быть там! – Мирана ткнула пальцем в направлении Лондиниума.

Алекс не удивила точка зрения старшей девочки. Все утро она наблюдала за тем, как Мирана становилась все мрачнее и мрачнее. Было ясно, что она хотела быть рядом с матерью, мстить римлянам. И Алекс не винила ее за это.

– Блонвен? Ты что, не идешь с нами? – Уна держала в руке откидное полотнище, закрывавшее вход в палатку, а за спиной ее ждала нетерпеливая Мирана.

– Я иду. – Алекс поспешила вперед, и они втроем последовали за Карадоком, который стремительно удалялся на край лагеря.

– Так ты боишься крови? – спросила Мирана, всем своим видом показывая, что она презирает такие слабости.

– Нет, не боюсь, во всяком случае, раньше не боялась. Но я никогда не имела дела с ранеными, – честно призналась Алекс.

– Лучше уж участвовать в битве, – решительно заявила Мирана. – Почему мама не разрешила мне сражаться вместе с ней?

– Она не хотела, чтобы тебя ранили, – объяснила Алекс.

Девочка недовольно фыркнула:

– Ранить можно не только в битве.

И снова Алекс нечего было возразить девочке. Кто знал, что перед отправкой в прошлое Карсвел должна была рассказать ей не только об истории кельтов, но и о детской психологии?

– Блонвен! Ты нужна здесь, – бросил ей Карадок.

Алекс поняла, что у нее нет выбора. Она поспешила к шатру, стоявшему у огромного дуба, совсем недалеко от того места, где она благословила армию, и, скрепя сердце, вошла. Карадок наклонился над фигурой, лежащей на носилках. Алекс собрала всю волю в кулак и приготовилась увидеть тяжело раненного воина. Она должна заставить себя – должна! Она сделала глубокий вдох, успокоила себя, подошла к Карадоку и посмотрела на первого раненного в битве за Лондиниум.

На носилках лежала молодая девушка.