Предсказание богини

Она была залита кровью, грязью и еще чем-то, о чем Алекс решила не задумываться. Нижняя часть ее тела, от талии и ниже, была раздавлена, сплющена, как будто она стала нелепым героем мультфильма. Кровь текла отовсюду, и Алекс была уверена, что даже докто ра экстренной медицинской помощи XXI века не смогли бы спасти ее.

Карадок выпрямился, повернулся к Алекс и тихо произнес:

– Останься с ней. Конец уже близко. – Он сжал плечо Алекс и ушел.

Не чувствуя под собой ног, Алекс заняла место друида, но не наклонилась к носилкам с девушкой, а встала около нее на колени.

– Жрица, ты пришла, – как-то по-детски отчетливо произнесла раненая.

Ее глаза были яркие и словно светились. Если бы не смертельная бледность лица и неровное дыхание, от талии и выше она выглядела почти здоровой.

Алекс взяла ее за руку.

– Как тебя зовут?

– Дженет, – ответила девушка. – Ты видела моего жениха? Ты видела Брана? Он разозлится, когда узнает, какая я невнимательная. Я даже не заметила повозку. Лошади сорвались, он поехал, и все. – Она замолчала, переводя дыхание и пугливо оглядываясь по сторонам. – Скажи ему, чтобы он не злился на меня!

– Дженет, тихо, Бран не будет на тебя злиться. Это был несчастный случай. Все хорошо. – Алекс сжала ее руку и убрала светлые волосы с ее влажного холодного лба.

– Ты найдешь его?

– Да. Не волнуйся. Я обо всем позабочусь, – успокоила ее Алекс.

– Хорошо… хорошо… – Теперь Дженет дышала часто и тяжело. – Мне так холодно… – прошептала она. Ее глаза стали закатываться и закрылись. Потом она глубоко вздохнула. Но вдруг вернулась из забытья и снова посмотрела на Алекс: – Я боюсь, жрица!

– Не надо, – произнесла Алекс твердо, – тебе нечего бояться.

Дженет взглянула ей в глаза.

– Я умираю, – сказала она просто.

Алекс почувствовала резкую боль, и ей потребовались все силы, чтобы овладеть собой, она заставила себя спокойно встретить взгляд девушки. Говори правду. В правде есть сила. Эта мысль пришла к Алекс, принеся с собой удивительное спокойствие.

– Да, ты умираешь, – сказала она мягко.

Дженет кивнула.

– Ты скажешь богине, что я иду к ней? Чтобы она взяла меня к себе?

– Да, – ответила Алекс.

Повинуясь своему инстинкту, она, не отпуская руки Дженет, подняла другую руку над головой девушки. Здесь было не место поклонам и банальностям. Сейчас было время правды и откровения души, которая должна соединиться с вселенной.

– Андрасте, твоя дочь Дженет готовится прийти к тебе. Я прошу тебя протянуть ей руки и принять ее в свои объятия, как мать принимает любимое дитя.

К молитве Алекс добавила про себя «аминь» и опустила глаза на раненую. Уголки губ девушки были приподняты в полуулыбке, широко раскрытые глаза смотрели на Алекс невидящим взором. Дженет умерла.

Алекс согнулась, пытаясь справиться с ужасом и болью, которыми наполнила ее смерть этой молодой девушки. Внезапно она заметила, что тело умершей излучает свет, и душа Дженет покинула ее земную оболочку. Девушка стояла рядом, глядя вниз на свое смертное тело, а потом улыбнулась Алекс.

– Спасибо, – шепнула она, прежде чем шагнуть вперед и раствориться в воздухе.

– Жрица! Ты нужна здесь!

Потрясенная, Алекс перевела взгляд от тела Дженет и увидела, что кто-то незнакомый звал ее к другим носилкам, на которых лежал следующий раненый.

«Нет! – кричало все внутри Алекс. – Я не могу! Я не та, кем они меня считают!»

Она уронила руку мертвой девушки и сделала два нерешительных шага назад. Она хотела только одного – убежать подальше отсюда. И столкнулась с Карадоком. Алекс поняла, что это он, даже не оборачиваясь. Она узнала его по запаху и по сильным рукам, когда они сжали ее плечи.

– Ты нужна им, – прошептал он ей на ухо. – Боудикка рассказала мне, как ты внезапно появилась в лаге ре. Какова бы ни была правда, очевидно, что Андрасте прислала тебя сюда не просто так. Ты можешь облегчить страдания этих людей. – Он сжал ее плечи и отпустил.

Алекс не нужно было оглядываться назад. Она чувствовала, что его уже нет рядом, так же ясно, как ощущала, что солнце светит ей в лицо. «Андрасте прислала тебя сюда не просто так… облегчить страдания людей». Отчаянно пытаясь верить его словам, Алекс пошла к палатке, чтобы позаботиться о следующем смертельно раненном воине.

✽✽✽

Когда битва наконец закончилась, в армии Боудикки было двадцать три погибших, и Алекс облегчила страдания девятнадцати из них. Остальные были без сознания или уже мертвы, когда их принесли в палатку.

Вскоре после того, как умер двадцать третий воин, примчался всадник, который сообщил о победе Боудикки над Девятым легионом, который составлял всю защиту Лондиниума против атаки «всего лишь женщины». Новость распространилась по лагерю как пожар, и вскоре повсюду звучали радостные возгласы. Алекс взяла чистый льняной бинт с хирургического стола, который весь был залит кровью от ампутированных конечностей. Она вытерла лицо, руки, а потом молча вышла из палатки и направилась в лес.