Предсказание богини

– Добудешь, любимая. Мы добудем. Но мы не сможем поймать его сегодня, даже если сейчас же оседлаем лошадей и загоним их до смерти. Мы не можем помешать ему соединиться со своими легионами. Мы сможем достать его не раньше, чем на него нападет Боудикка. Это будет не сегодня и даже не завтра. Поэтому я прошу, чтобы мы провели это время вместе, и этот день и ночь мы наполним миром и любовью, чтобы этого хватило на целую жизнь войны и разлуки.

– Я не хочу разлучаться с тобой, – жалобно произнесла Алекс.

– Если богиня будет благосклонна, тебе не придется разлучиться со мной. Но разве не можем мы подарить себе один день и потом вместе выдержать все лишения?

– Да, – ответила Алекс решительно. – Да, можем.

Лицо Карадока осветила сияющая улыбка.

Он встал и протянул ей руку.

– Тогда пойдем, я покажу тебе магию моего мира.

Глава 21

Мир Карадока действительно был волшебным – Алекс без колебаний признала это.

Они вернулись в его лагерь, погрузили все, что нужно, на лошадей и, никому ничего не сказав, отправились глубже в лес. Карадок сказал ей, что они отправятся примерно в том же направлении, что и армия, – на северо-запад, но сделают крюк через один из самых густых лесов Британии.

– Что, если мы потеряемся? – спросила она его.

Карадок так безудержно и весело хохотал, что даже схватился за бока.

– Блонвен, любимая, друид не может потеряться в лесу.

Она нахмурилась и хотела притвориться обиженной из-за того, что он смеялся над ней, но у нее ничего не вышло. Он был так счастлив, что она не могла на него злиться. Лес действовал на Карадока как лекарство. Его чопорность куда-то пропала вместе с темными кругами под глазами. Он улыбался, и улыбался часто.

«Таким он был до того, как его дом был разрушен», – подумала она, когда он показывал ей другой сорт рябины, у которой были красные ягоды вместо белых цветочков.

Алекс обожала такого Карадока. Конечно, он нравился ей и в других ролях: неустрашимый воин, любовник, защитник, могущественный друид. Но этого человека – беззаботного, радостного, естественного – она обожала.

Она задумалась о том, остался бы он таким же, если бы жил в другое время, где ему не пришлось бы беспокоиться о том, что он может быть выслежен, убит или порабощен. Например, в современных Соединенных Штатах.

Эта мысль потрясла ее.

Мог ли он отправиться вместе с ней в ее время? Когда она наблюдала, как он протягивает руку и гладит дубовые листья, она представила его в прерии. Ему понравилось бы там, на земле, не застроенной человеком. Там еще встречались стада диких бизонов, а в конце лета травы вырастали такими высокими, что были похожи на веера богов.

Что, если она вернется назад и попросит Карсвел исследовать его жизнь? Она узнает, когда его ждет смерть, и прямо перед ней переправит его в современный мир. Могла ли Алекс забрать его с собой, если это не повлияло бы на ход истории? В прерии он обретет покой. Алекс была почти уверена в этом.

– О чем ты думаешь, любимая?

– Я думала о том, что тебе понравился бы мой дом. Там нет моря, но земля там прекрасна.

– Если ты любишь это место, значит, оно особенное, – улыбнулся он.

– Так и есть. Прерия для меня значит то же самое, что свобода. Я думаю, ты понял бы меня, увидев ее.

– Я бы хотел увидеть ее, – признался он. Сердце Алекс учащенно забилось, она пыталась подобрать подходящие слова, чтобы спросить его, согласится ли он так круто изменить свою жизнь, оставить свой мир и уйти с ней, но Карадок продолжил: – Если бы я мог показать тебе Мону. То, каким был этот остров.

– Расскажи мне о нем, – попросила она и тут же подумала, что сейчас не время для таких бесед. Надо было бы попросить его об этом, когда ее миссия будет близка к завершению.

– Мой остров, он прекрасен, – сказал он, и в его голосе послышалась тоска. – Он был самым зеленым местом на этой земле. Скалистый берег омывается кристально прозрачным морем, а внутренние земли все покрыты зеленью. Во многих местах бьют источники с целебной водой. Воздух в священных рощах пропитан ароматом магии.

Он замолчал, и Алекс ждала, что он продолжит. Когда она поняла, что он не собирается этого делать, спросила:

– Как пахнет магия?

– Магия пахнет травой, морем и лунным бризом.

– Когда ты так говоришь, мне начинает казаться, что это правда, – сказала она.

Он улыбнулся ей:

– Пойдем со мной, и я докажу тебе, что это правда. – Он пустил свою лошадь легким галопом, и Алекс последовала за ним, объезжая деревья и упавшие стволы, и они направились в самую чащу леса.

– Куда мы едем? – крикнула она.

– Туда, где бежит ручей и воздух пропитан магией, – ответил он, обернувшись. С улыбкой он ударил лошадь в бока, и она понеслась еще быстрее. Тут уже было не до разговоров, Алекс должна была поспевать за своим провожатым.

Карадок быстро нашел ручей. Он пробивался через скалы, покрытые мхом цвета весенней травы. Вдоль ручья росли ивы, их длинные ветви купались в прозрачной воде. Место, которое Карадок выбрал, чтобы спешиться, было небольшой поляной, усыпанной голубыми дикими цветами. Она выглядела так, будто на земле лежал кусочек неба.