Предсказанные звездами

Юджин не успел договорить – где-то на окраине города громыхнул взрыв и послышались душераздирающие крики. Парни были не единственными, кто обернулся – буквально каждый прохожий теперь замер, в ужасе наблюдая за поднимающимся облаком дыма. Вопли становились все ближе с каждой секундой – с той стороны на площадь сбегались раненные – окровавленные и грязные, с неподдельной паникой в глазах. Некоторые из них тащили на руках маленьких детей, а кто-то пытался помочь друзьям или соседям.

Пит и Юджин переглянулись, а затем ринулись навстречу пострадавшим. Вор сразу же подхватил на руки ребенка двух лет от роду – мальчик с золотистыми кудрями в порванной рубашке был совсем один и горько плакал. Пит же взял на руки девушку, повредившую ногу – она была вывернута под неестественным углом и испачкана в земле и крови. Друзья помчались в сторону таверны, когда прогремел следующий взрыв – это было настолько близко, что все оказавшие неподалеку люди скрылись за поднявшейся пылью… И это, очевидно, не самое худшее, что с ними случилось.

Товарищи пригнулись прямо на ходу – им в спины тут же полетели камни и щепки. Огонь распространился по всей площади, и теперь в самом сердце пламени можно было увидеть едва различимый мужской силуэт. Он шел не спеша, а его статная высокая фигура была скрыта за черной как смоль накидкой. Было не ясно, почему он не пытается убежать от атаки, пока он не вскинул ладони, облаченные в такие же темные кожаные перчатки – все атаки исходили от него. Это не была стихийная магия – неизвестный очерчивал пальцами в воздухе непонятные формы, после чего от него распространялась мощная энергетическая волна, сносящая все на своем пути. Оставляющая за собой одно лишь разрушение. Дома охватывало огнем; каменные дорожки взмывались в воздух, разламываясь на куски; а любое живое существо просто падало замертво. Это выглядело как самый настоящий ночной кошмар.

– Боги, мальчик мой! – к Юджину подбежала растрепанная женщина, полностью покрытая сажей. Она тут же стала гладить ребенка в его руках по лицу. – Ты жив! Спасибо, спасибо вам! Благослови вас боги!

Незнакомка выхватила сына и помчалась вглубь города, как и все остальные. Пит передал девушку с поврежденной ногой какому-то мощному лиру, чтобы тот вынес ее за пределы опасной зоны, а сам ринулся обратно к своему другу.

Двое оказались уже совсем рядом с таверной, и оттуда к ним направились еще четверо – Лидия с широко распахнутыми глазами смотрела на потемневшее небо, в котором витали кусочки деревянной щебенки и различной одежды… А также людских останков. Марсель шел впереди, закрывая девушку рукой – впрочем, Джаар вообще заслонял ее всем своим телом. Нестор же давным-давно держал наготове лук, но он даже представить не мог, с чем им придется столкнуться.

– Вы ранены? – строго поинтересовался Марсель, оглядывая товарищей с головы до ног.

– Нет, – Юджин качнул головой, бросив взгляд на своего спутника – Пит был полностью измазан кровью. Чужой кровью.

– Что же это такое творится? – эльф не верил своим глазам.

– Тьма наконец-то добралась и сюда, – спокойно промолвил Джаар, чуть приподнимая ладони – вокруг них тут же образовалось голубоватое свечение, отдающее холодком.

– Те нападения, о которых говорили даже в королевских владениях, – Марсель сжал рукоять меча, покоящегося в ножнах. – Я думал, что это лишь слухи.

– Бредни сумасшедших, – монотонно прошептала Лидия, не отрывая взгляд от вызывающих дрожь образов.

– Зло пришло в ваши края, – все так же сдержанно высказался морф, обращаясь будто бы напрямую к Марселю.

Мужчина резким движением вытащил свой меч, и его челюсть при этом сильно напряглась, пока глаза сосредоточенно выискивали в пожарище ту самую угрозу:

– Что ж, оно совершило непростительную ошибку.

Округа совсем опустела – все, кто был в силах бежать, уже ушли на противоположную сторону. Несколько пострадавших все еще находились на площади – кто-то лежал на земле и стонал от боли; другие опирались на стенки еще не разрушенных домов, пытаясь как-то остановить кровь или свести к минимуму ущерб от увечий. Эхо, состоящее из сплошных криков и плача, все еще распространялось по городу, и уже было сложно понять, реально оно или нет. И все же хруст пламени был самым громким звуком в этом месте.

– Лидия, отправляйся к остальным, – Юджин произнес это, даже не глядя на сестру, и достал кинжал, прятавшийся за накидкой.

– С ума сошел?! – девушка нахмурилась, создавая в ладонях защитное колдовство. – У вас даже нет щитов!

Марсель твердо двинулся вперед, и не подумав выслушать перебранку своих спутников. Нестор сделал то же самое, крепко натянув тетиву, чтобы в любой момент выпустить в неизвестного стрелу. По Джаару было сложно понять, чего он хотел – морф не выглядел так, словно был готов броситься в пекло, чтобы сразиться со злом. Но он также не думал отступать – верно, причиной тому был его долг Лидии. Пит недоуменно смотрел на брата с сестрой, протянув первому ладонь. Он ждал, когда Юджин закончит, чтобы взять у него второй кинжал.