Представитель

— Еще бы. Ну ладно, быть может, завтра я заскочу в гостиницу и мы что-нибудь выпьем. Пока.

— Пока…

Глава 49

Без четверти десять утра такси притормозило возле невысокого домика КПП, Карсон, озираясь, вылез из машины и увидел ворота, которые вели к взлетным полосам и посадочным терминалам. Это навеяло воспоминания о недавнем путешествии на старом шаттле. Карсон поморщился при мысли, что выбираться с Малибу придется тем же способом, поскольку никаких других пассажирских перевозчиков здесь не было.

Тем временем из-за ворот появился солдат. Смерив Карсона оценивающим взглядом, он спросил:

— Вы мистер Карсон?

— Да, это я.

— Заходите, пилот уже ждет вас.

— Очень хорошо, — сказал Карсон и махнул таксисту рукой, показывая, что тот может ехать. Затем прошел за высокий забор и подождал, пока солдат снова закроет все засовы.

Справившись с тяжелыми замками, дежурный указал на дверь караульного помещения:

— Нам туда, сэр. Для начала нужно зарегистрировать, что вы зашли на территорию базы.

— У вас всегда так строго?

— Обязательно, сэр, это ведь военный объект.

Внутри помещения, помимо нескольких часовых из отдыхающей смены, находился человек в летной форме. Он представился сержантом Флетчером, и они с Карсоном пожали друг другу руки. Вскоре формальности с регистрацией были закончены и оба покинули дежурку.

— Вот эти аппараты четвертого отряда, а вон там, за тем заправщиком, стоит мой «трайдент», — пояснил пилот.

— Не думал, что у военных могут быть такие красивые машины, — искренне удивился Карсон.

— Что значит «красивые»?

— Я имею в виду формы, линии. Они похожи на морских животных, которых показывают в аквапарках. Знаете?

— Примерно догадываюсь, — улыбнулся Флетчер.

— А в роликах военных ведомостей боевые суда выглядят эдакими монстрами.

— Ах, вот вы о чем, — улыбнулся пилот. — Наверное, там показывают космические ударные силы, а эти красавцы летают только в атмосфере. Поэтому они такие вылизанные и блестящие.

Вскоре Кит и Флетчер подошли к «трайденту», и гость осторожно дотронулся до обшивки.

— Он как будто живой, правда? — снова улыбнулся пилот, которому льстило, что пассажиру нравится его машина.

— Да, — согласился Карсон.

Оказавшись внутри вертолета, он с неподдельным интересом стал рассматривать панели приборов и рычаги управления, а сержант Флетчер, готовясь к взлету, охотно давал ему разные пояснения.

Наконец заработал двигатель, пилот связался с диспетчером, а Карсон, в предвкушении удовольствия от прогулки, поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее и туже затягивая страховочные ремни.

— «Шесть — двадцать четыре», взлет разрешаю, — произнес мягкий женский голос, и Карсон невольно вспомнил девушку из номера Лозмара. Он часто думал о ней, хотя не видел даже ее лица.

Несущий винт набрал нужные обороты, и «трайдент» пошел вверх так быстро, будто оттолкнулся от земли ногами.

— У-ух! — воскликнул Карсон, показывая пилоту большой палец. Тот улыбнулся и, положив машину на бок, повел ее на разворот. Затем указал на висевший рядом с изголовником шлем.

Карсон понимающе кивнул и осторожно надел шлем на голову.

— Вам очень идет, сэр, — раздался голос пилота где-то совсем рядом. Кит поначалу не понял, но потом до него дошло, что шлем оборудован наушниками.

— Да, — сказал он. — В детстве я мечтал о такой штуке.

— Куда направимся? Есть ли у вас какие-то пожелания?

— Мне бы хотелось перелететь через долину и посмотреть на холмы, — сказал Карсон, стараясь не показать, что конкретно интересует его на холмах.

Однако пилот понял по-своему:

— Да, с высоты соляные долины выглядят очень живописно.

Карсон в ответ улыбнулся и стал смотреть вниз, где по дорогам бежали маленькие автомобили, а вдоль северной окраины города гнали небольшое стадо туков. Даже с такой высоты животные показались Киту тяжеловесными и неопрятными. Не верилось, что именно в них кроются неисчислимые богатства Малибу.

«И «Клаус Хольц компани» возвращается обратно», — вспомнил Карсон. Помимо конкурентов, он ждал прибытия Маллинза, и эта мысль не доставляла ему никакого удовольствия.

Глава 50

Небольшой ресторанчик «Штрик», находившийся недалеко от скотного рынка, как нельзя лучшее подходил для встречи Карсона с Лозмаром.

Тот позвонил, когда Карсон возвращался с базы на военном автомобиле, и они лишь перебросились несколькими словами, поскольку рядом сидел водитель. Надо было заехать в «Хризантему», чтобы захватить наличные, а оттуда отправляться в ресторан. И хотя Карсон чувствовал себя немного усталым, настроение после воздушной прогулки было неплохим.

Чего стоили только эти нежные краски, которые, по словам пилота, возникали, когда лучи солнца падали на кристаллы соли. Карсон видел небольшие озерца, белоснежные кочки, похожие на застывшую морскую пену, а также самых настоящих разбойников, которые патрулировали свою охотничью территорию.