Предстояние

Сергей вывел джип по петляющей ухабистой дороге к заброшенному селению, туда, где несколько дней назад ночевал с Мартой. Это было стратегически идеальное место для того, чтоб держать оборону. Горы со всех сторон и нависающая сверху каменная громада надежно прикрывали их от неприятеля. Лихо затормозив, Сергей выпрыгнул из машины и огляделся. Его примеру последовали остальные. Капитан начал давать короткие указания и они, разобрав боезапас, заняли оборону.

– Жаль, что никто не узнает, как мы тут смертью храбрых умирали! – воскликнул сержант, но его никто не поддержал.

Животный страх прижимал всех к земле и не располагал к беседам.

Душманы появились на нескольких машинах, но встретив плотный огонь оборонявшихся, рассыпались по склону горы. Последовавшие за этим несколько лобовых атак ничего не изменили, а наступившая темнота спасла оборонявшихся и накрыла усеянный трупами склон. Попыток повторить атаку больше не было, и капитан решил, что до утра их оставили в покое. Он пошептался с сержантом и тот исчез в темноте. Подозвав к себе Самохвалова, он сказал:

– Я видел в машине мины М2А1. Возьмешь Воронцова и установишь их ниже по склону. Только будь осторожен. Сергей, я думаю, не знает, что это такое, но он быстро схватывает все на лету, а насчет Медведева не переживай, за ним я пригляжу.

Самохвалов махнул Сергею, и они отправились к джипу.

– Мины осколочные, противопехотные, – начал Самохвалов, ловко выгружая их из багажника машины. – Выскакивают из земли с помощью вышибного заряда на высоту от полутора до двух с половиной метров и поражают осколками сверху дальностью до десяти метров. Они – подобие немецких мин-лягушек периода Второй мировой войны. Слышал?

– Ага, – пробубнил Сергей. – Витя, ты их хоть ставить-то умеешь?

– Обижаешь, связист. Я же разведка. Честно сказать, американские мины гавно, но за отсутствием других будем ставить эти.

Сергей вздохнул и двинулся вслед за ним.

К исходу третьего часа все мины были установлены. Сергей никогда не думал, что работа сапера – это титанический и рискованный труд, да еще когда вокруг кромешная тьма и ожидаешь удара в спину. Но все прошло, как нельзя лучше, и капитан остался доволен. Пока бойцы минировали, он с Фархадом и Медведевым натаскали целую груду камней, сложил из них непробиваемый бруствер. Огонь зажженной спиртовки, добытой все в том же джипе, тускло освещал их лица.

– Теперь до утра можно перевести дух, – сказал он и сурово посмотрел на Медведева.

Тот съежился и тихо пролепетал:

– Братцы, простите.

– Да, дела, – почесал затылок Самохвалов. – А я его пристрелить хотел!

– Рядовой Медведев, – невозмутимо продолжил капитан, – раскаялся и с оружием в руках хочет смыть позор своей трусости, а лишние руки нам нужны. Как смотрите на такое предложение, бойцы?

– Он же вас сдал, товарищ капитан, и всех нас подставил! Те ребята тоже хотели жить.

Наступила звенящая тишина, и посреди этого безмятежного молчания раздался грохот осыпающихся камней и отборный мат возвращавшегося сержанта. Все засмеялись, а его круглое лицо медленно выплыло из темноты.

– Кранты, мужики! Дальше хода нет! Нужно альпинистское оборудование, а у нас даже веревки нет!

– Все осмотрел? – спросил капитан.

– Обижаете! Мы в мышеловке.

Звягинцев задумался, и опять его мысли вернулись к Воронцову. Опять у него возникли сомнения, как тогда у кишлака, когда парень голыми руками убил двоих душманов. Сегодня завалил сразу четверых, да еще и парнишку в придачу. Нет, они сами не отличались от него, но он это проделал без единой эмоции на лице. Или он умеет искусно скрывать свои чувства. Звягинцев повернулся к Сергею и открыто спросил:

– Ты не хочешь ничего рассказать своим товарищам?

– Нет! – твердо сказал Сергей. – Я и сам не знаю, что делать дальше, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Капитан поморщился, принял его ответ, привалился к стене из камней и, махнув рукой, устало произнес:

– Всем спать. Сержант, дежуришь. Меняет его Самохвалов.

Только сержант не мог не задать мучивший его до сих пор вопрос:

– Товарищ капитан, а откуда у вас граната взялась? – Еще из ямы, в которую тебя с Воронцовым позже нас поместили.

– Было дело, – вставил Самохвалов. – Я тогда чуть не обделался, но она же учебная.

– А кто сказал, что боевая? – зевнул капитан и стих.

Все последовали его примеру.

Призыв муэдзина к утреннему намазу застал Сергея в хижине, где он был с Мартой. Обследовав ее, он обнаружил приличный запас веревок и продовольствия, а также несколько крючьев с молотком. Он с теплотой подумал о Марте и мысленно поблагодарил. Вернуться к позиции его заставили хлопки сработавших зарядов. Капитан злобно зашипел в его сторону, но свист мин говорил о том, что душманы подтянули минометы. От разрывов задрожала земля и ребят заволокло желтой пылью, которая несла с собой вонючий запах взрывчатки.

– Мазилы! – крикнул сержант, и сразу после его выкрика все стихло, а душманы кинулись в атаку.