Предубеждения

Время потихоньку близилось к Новому Году. Мы к этому времени успели узнать друг друга поближе, ужиться. Конечно, конфликты иногда возникали. Чаще всего бытовые, но, я думаю, такое бывает у всех. Был уже поздний вечер. В комнате нас было трое: я, Рэй и Джордж. Каждый лежал на своей кровати и занимался чем-то своим. Рэй в наушниках залипал в ноутбуке в своей обычной позе. Подушку под голову, ноутбук на грудь, под рукой газировка и что-нибудь перекусить. Мне кажется, для него это был своего рода ритуал. Я всегда удивлялся тому, как он часами может так лежать. Джордж что-то делал в своем телефоне. Я в это время читал лекцию, готовился к семинару. Стояла гробовая тишина. Лишь перелистывания тетради да клацанья по компьютеру и телефону нарушали этот покой. Все это продолжалось до тех пор, пока Джорджу не стало скучно и он, отложив телефон, не начал разговор.

Джордж по сути своей был очень общительным человеком, любил делиться всякими историями из своей личной жизни, а она, судя по его рассказам, была очень бурной, насыщенной и интересной. Тот вечер не стал исключением. По крайней мере, поначалу. Затем наш разговор затронул Чарли. И тут Джордж выдал до боли знакомые вещи. Как оказалось, у Чарли была таинственная черная тетрадь. По словам Джорджа, Чарли записал его имя туда, поэтому прошлой зимой он, когда ехал с другом домой на каникулы, попал в аварию. К счастью для него, все обошлось без серьезных последствий. Но не для его друга. Ему от сильного удара буквально оторвало голову. Не знаю, насколько правдива была эта история. Но Джордж нас все-таки предупредил, чтобы мы с Чарли были осторожны. Он даже указал на эту тетрадь. Она лежала на книжной полке над кроватью Чарли. Конечно, в тот день мы не полезли убеждаться в реальности ее существования. Вся эта ситуация была больше похожа на красивую и страшную историю с целью запугать нас. Однако у меня в жизни уже был схожий прецедент, поэтому тот вечер никак не выходил у меня из головы.

Через некоторое время я все же решился взглянуть на эту тетрадь. Дождавшись, когда комната опустела, я взял наконец ее в руки. Обложка с обеих сторон была полностью черной, без каких-либо надписей. На ощупь ее было приятно держать. Записи имелись только на нескольких первых страницах. Это был типичный ежедневник, которым Чарли, очевидно, пользовался очень редко. Сейчас я уже не помню, что там конкретно было написано. Там были и номера телефонов, и какие-то разрозненные слова, и рисунки, и имена. На первой странице было имя Джорджа. А на последней исписанной – мое. Генри и напротив цифра девять, обведенная аккуратно в кружок. Казалось бы, обычное совпадение, таких имен по всему штату да и по всей стране сотни тысяч. Но предубеждение, которое я бессознательно перенял у Рика, давало о себе знать. С того момента я начал относиться к жизни как-то по-другому, с опаской. Знаете, такое чувство порой возникает после просмотра какого-нибудь тяжелого фильма. Еще эта цифра девять не давала мне покоя. Сейчас я, кажется, понял, что она означала. Девять лет. Ровно столько прошло с тех пор, как я учился на втором курсе. В следующем месяце у меня будет небольшая процедура по удалению инородных клеток в моем организме. Возможно, предубеждение наоборот помогло мне, подготовило меня?! Или это просто заблуждение и я ошибаюсь?!