Предупреждение Эмблера

Когда позвонила Лорел, сумрак монреальского вечера как будто рассеялся.

– У тебя все в порядке? – первым делом спросил Эмблер.

– Все хорошо, Хэл, все хорошо, – с наигранной бодростью ответила она. – У меня все в порядке. И у тети Джил все в порядке. И с ее шестьюдесятью баночками консервированных персиков тоже ничего не случилось. Да и что с ними случится, если на них никто не покушается? – Он услышал, как Лорел, прикрыв трубку ладонью, сказала что-то в сторону. – Тетя Джил спрашивает, любишь ли ты консервированные персики.

Эмблер напрягся.

– Что ты рассказала ей о…

– О тебе? Ничего. – Она понизила голос. – Тетя Джил думает, что я разговариваю со своим бойфрендом. Точнее, не с бойфрендом, она таких слов не употребляет. С кавалером. Представляешь?

– Ты уверена, что не заметила ничего необычного? Вообще ничего?

– Ничего, – ответила Лорел и поспешно добавила: – Ничего.

– Расскажи мне об этом ничего.

– Ну… нет, правда, ничего. Минут двадцать назад позвонил какой-то мужчина из нефтяной компании. Они проверяют данные по своим клиентам, и он задал мне несколько вопросов. Потом спросил, какое у нас оборудование и какой нагреватель. Я пошла посмотреть и увидела, что тетя Джил пользуется не мазутом, а природным газом. Хотела объяснить, но они уже повесили трубку. Должно быть, что-то перепутали.

– Как называется компания?

– Как называется? – Лорел помолчала. – Знаешь, вообще-то они не сказали.

В груди похолодело. Знакомый подход: обычный деловой звонок – возможно, один из нескольких десятков, – внешне невинные вопросы и голосовой анализатор на одном конце провода.

Они ее вычислили.

Эмблер помолчал.

– Когда это было?

– Я же сказала, минут двадцать назад. – Она все же уловила его волнение.

Двенадцать слоев лака. Двенадцать слоев страха.

– Слушай меня очень внимательно. Тебе нужно немедленно уехать.

– Но…

– Тебе нужно немедленно уехать. – Он коротко и четко продиктовал, что именно ей надо сделать. Отвезти машину в автомастерскую. Попросить отрегулировать рулевое управление. Уехать на любой машине, какая только у них найдется. Это был самый дешевый и самый легкий способ получить «незасвеченный» автомобиль.

И уехать куда-нибудь. В любое место, где ее не станут искать. В любое место, которое никак с ней не связано.

Лорел выслушала странные инструкции, потом повторила их, успокаивая себя переводом опасности в набор подлежащих исполнению указаний.

– Хорошо, я сделаю, – сказала она, переведя дыхание. – Но мне необходимо тебя увидеть.

– Невозможно, – мягко сказал он.

– Иначе я просто не смогу. – Лорел не угрожала, не шантажировала, а спокойно констатировала факт. – Просто не смогу. – Голос ее все же дрогнул.

– Завтра я уезжаю.

– Тогда увидимся сегодня.

– Лорел, я не думаю, что это хорошая идея.

– Мне нужно увидеть тебя. Сегодня, – твердо повторила она.

Поздно вечером Эмблер стоял у окна в номере мотеля неподалеку от аэропорта имени Кеннеди на двадцатом этаже – он выбрал его специально, попросив повыше и обязательно с окнами на север, – наблюдая за снующими по 140-й улице машинами. Дождь уже час лил как из ведра, потоки переполняли водосточные желоба. Здесь было потеплее, чем в Монреале, но все равно холодно и вдобавок еще сыро. Лорел сказала, что приедет на машине, а погода не располагала к путешествиям. И тем не менее он ждал ее, не позволяя себе замерзнуть, как будто уступив холоду, он потерял бы всякую надежду согреться хоть когда-нибудь. Ему казалось, что сейчас согреть его может только она.

Ровно в одиннадцать окуляры бинокля поймали подъезжающий седан «Шевроле». То, что это Лорел, он понял еще прежде, чем рассмотрел за мутным ветровым стеклом ее темные с рыжинкой волосы. Она в точности исполнила полученные инструкции: выждала минуту перед мотелем, потом проехала до следующего перекрестка и развернулась в обратную сторону. Эмблер внимательно наблюдал за дорогой; если за ней следят, он засечет «хвост».

Минут через десять «Шевроле» подъехал к мотелю, и Эмблер сразу же позвонил Лорел по сотовому, чтобы сообщить, что слежки нет. Она вышла из машины, прижимая к груди что-то, завернутое в пластиковый пакет. Еще через три минуты в дверь постучали. Едва переступив порог, Лорел сбросила промокшую насквозь голубую нейлоновую парку и положила на тумбочку пакет. Не говоря ни слова, она шагнула в его объятия, и они еще долго стояли, прижавшись друг к другу, чувствуя гулкое биение двух сердец. Эмблер вцепился в нее, как тонущий цепляется за спасательный канат.

Лорел подняла голову и нашла его губы.

Он первым прервал поцелуй.

– Лорел, тебе нужно отступить. После всего, что случилось… Ничего еще не кончилось.

Она умоляюще смотрела на него и ничего не говорила.

– Лорел, пойми, я не уверен, что мы… что у нас…