Предварительная могила

шептали смотрителевы губы, и в то же время смотритель с интересом прислушивался к тому, о чем могли говорить эти развеселившиеся люди. Но разговоры были самые обыкновенные: высказывались одними и рассеивались другими опасения – будет ли приходить катер каждую неделю (по расписанию), как будет на маяке "насчет табачку", "насчет баб", опасались за харчи…

Внезапно шум пирушки покрыл отчаянный, веселый визг женщины. Женщина вскочила на ноги, визжала, ругалась и заливалась смехом. С удивлением смотритель увидел, как его Петр, одной рукой обняв женщину, другой пытался влить ей в горло стакан водки. Женщина отбрыкивалась.

– Пей, Лукерья! Больно ты хорошо поешь! За песню пей!

Смотритель не успел неодобрительно удивиться поведению Петра, как все наперебой закричали, поднимая стаканы:

– За песню! За песню!

Из общего хора выделился хриплый, совсем пьяный голос:

– Ты вы-ыпей и по-ой, Лукерья, ты вы-ыпей и по-ой, Лукерья…

Лукерья вдруг вырвалась от Петра. С полным стаканом в руке, высоко его подняв, она оглянула всех, немножко пригубила и, размахнувшись, бросила стакан в сторону смотрителя. Стакан упал у самых ног смотрителя, и смотритель почти влип в стену, не отрывая все же глаз от Лукерьи. Под общий пьяный крик Лукерья вскочила на камень и, сделавшись вся яркой в свете костров и луны, вдруг изогнулась, точно пружина, и рыдающе заголосила:

Воля, воля, воля батюшкина,

Нега, нега, нега матушкина.

Выходили красны девицы,

Что весной гулять на улицу,

Выносили раскрасавицы

Соловья-де на-белых руках.

Соловеюшко рассвищется,

Красны девушки разыграются,

Все молодушки расплачутся.

Покрасуйтеся, девушки,

Вы покамеча у батюшки -

Неравно-де замуж выдадут,

Неравно-де муж достанется,

Неровен чорт накачается.

Либо – старое удушливое,

Либо – младое недружливое,

Либо – Ровнюшка, ломливый человек…

Лукерья кончила неожиданно. С последним звуком она широко, как крыльями, всплеснула руками, пронзительно взвизгнула и почти кулем свалилась кому-то на колени. От водки и песни она опьянела.

Смотритель давно перестал декламировать Пушкина. На его лице появилось грустное, сожалеющее выражение. Он поморщился точно от боли при виде поднявшегося на ноги Лукерьина мужа, собравшегося, видимо, поколотить свою жену – за то, что лежала та на чужих коленях, или за что другое. Лукерьин муж был пьян более, чем остальные. Скверно ругаясь, икая, он было направился к жене, но какой-то молодой солдат, лежавший до этого на животе, поспешно вскочил, схватил его за плечи, повернул к себе лицом. Показывая глазами на Лукерью, солдат рассудительно сказал:

– Не трожь и садись обратно: баба на вас одна здеся приходится. – Солдат, как ребенка, усадил Лукерьина мужа на землю. А когда тот вдруг заплакал пьяными слезами, обхватив руками голову, солдат посоветовал:

– Ты бы, дядь, прижмурил глаза-то, не пяль на бабу-то их, оно и пройдет.

В присмиревшей компании кто-то с сочувственным вздохом сказал:

– Лафа тетке пришла, братцы, – пять мужиков на ейную долю.

Смотритель качал головою.

Вдруг он весь насторожился: Колычев степенно рассказывал что-то о нем самом. "Чудит его благородие, смотритель-то наш…" – расслышал только смотритель. Дальше загалдевшие солдаты заглушили неторопливую речь Колычева.

Сердце смотрителя непомерно забилось, в голову ударило. Еще не понимая, что он хочет сделать, он неожиданно для самого себя выступил вперед:

– Здравствуйте, братцы.

– Спасайсь! – одиноко крикнул кто-то в наступившей тишине. Большинство солдат бросилось в тень. Некоторые из сидевших машинально встали, другие, до этого стоявшие, тяжело опустились, где стояли. Глухой гул моря вдруг стал отчетливо слышен…

– …Братцы, я вам помешал, вы продолжайте, братцы, пожалуйста, – говорил смотритель, смутно удивляясь себе, зачем он это говорит. – Я выпью вместе с вами… я не пью водки, вы мне налейте воды, и мы выпьем все вместе…

Лукерья, очнувшаяся при неожиданном появлении смотрителя, испуганно вскрикнула и бросилась искать чистый стакан. Не найдя такого, она схватила первый попавшийся под руку и с отчаянным криком "сейчашеньки вымою" бросилась во флигель.

Смотритель терпеливо ждал. Его удивление прошло, он объяснил себе невольно свое душевное движение, заставившее его теперь говорить с этими людьми. "Вчера мы говорили чорт знает о чем, – думал он, ожидая возвращения Лукерьи, – о радости созерцания, о блаженстве самоуглубления. Может быть, это и будет так, и даже наверно будет. Но ведь мы все забыли вот об этих людях. Ведь я буду с ними бок-о-бок, рядом… Я и они! – усмехнулся он. – Ведь кроме всего прочего моя задача – быть им полезным. Это обязанность…"

Лукерья вынесла чистый стакан, уже наполненный водою.

– Кипяченая? – спросил он, принимая.

– Кипяченая, барин, кипяченая.

– Мы будем жить вместе, как друзья, и я пью за вас… – начал он, подняв стакан, но кто-то перебил:

– Ур-ра его благородию!

– Ур-ра, братцы!

– Ур-р-ра-а-а-а-а-а-а!

– Р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Смотритель отпил половину, раскланялся и ушел.

Выскочивший из темноты солдат, с кружкой в руке, сказал, оправляя рубаху:

– Чорт его дернул: я, братцы, водку розлил.

4.