Предварительно обречен (СИ)

— И все же ты думаешь, Ли-са. Это хорошо. Твои воспоминания тоже не изменить.

Я упираюсь каблуками в пол. Внутри зажигается колющий нервы шар.

— Похоже вы так и не выучили урок, директор До. В вашем возрасте пора обретать мудрость, а не только упрямство.

В ответ До Шэнли прикуривает и, выпустив первый дым, говорит:

— Вот поэтому ты мне и нравишься, несмотря ни на что. Что я могу с этим сделать? Вы, русские говорите, что невозможно приказать сердцу. У меня оно тоже есть. Мое сердце отдано тебе. Ты ведь не замужем? Надеюсь не из-за меня. И не из-за Аэртему. Вы ведь встречались, да? Это было очень заметно нам всем.

От этого бесхитростного признания лопатки сводит отвращение.

— Тогда меня тем более удивляет ваше решение в гостинице.

До, будто чувствуя, что потихоньку пробивает мой щит, подмигивает:

— А что ты сама думаешь? Или скорее хочешь думать: оно было спонтанным или… важным для проекта. Какой вариант тебе больше нравится?

— Третий. В котором нет ни важности, ни спонтанности, а только дно вашей морали.

Глаза До зажигаются, будто я сказала то, что он и ждал.

— Что ж, если эту версию ты считаешь лучшей…

— Лучших среди них нет. Но эта самая выгодная мне.

Я знаю, что ответ ему тоже понравится, и вспорхнувшие брови это подтверждают.

— Однако среди них есть и самая страшная для тебя, Ли-са, верно?

Верно. И он знает, что я могу подозревать Артема. Но манипулировать этим страхом я ему не дам. Каблуки вжимаются в пол. Сизый дым плывет между нами.

— Главное, чтобы она не мешала моему участию в новом проекте. Мы оба принесли много неприятностей Артему. Хотелось бы, чтобы и вы, и я в полной мере постарались их исправить. Поэтому надеюсь, в этот раз мы с вами обойдемся без любого из вариантов?

— Можешь быть спокойна. Я не столь богат, чтобы снова разориться на врачах. В этот раз мы закончим «по любви».

Фразу он заканчивает на ломаном русском и подзывает официанта.

— И у нее будут очень четкие границы, далекие от ваших желаний, — отвечаю я также на русском, придвигая папку, и как только заканчиваются деловитые советы, что лучше заказать, продолжаю: — Скажите, когда последний раз Артем посещал завод в Китае?

После обеда я захожу в пустой кабинет и обессиленно опускаюсь в кресло. Встреча с До Шэнли явила странности, которые теперь каруселью крутятся в голове, и главной был сам Артем. В ушах эхом отзываются слова о том, что он никому не доверяет, однако директор До был единственным связным между нами и китайской стороной. Откуда такая беспечность? Неужели желание триумфа до нуля стерло осторожность?

«Артем пришел первым, — сказал директор До. — Нашел меня, убедил, что надо работать вместе. Будто без меня не справится».

Но ведь Артем справился бы. Не велика сложность найти подходящих партнеров в Китае, годами оттачивающих мастерство сделок любых масштабов, лишь бы деньги платились. Даже «Соён» можно уломать при должном желании и без такого вредного элемента, как директор До.

Но Артем желал именно его, всучил тому в руки такую ответственность. Как он на такое решился? Почему столь слеп? Неужели не понимает, чего именно хочет директор До. Мне становится смешно — оба они, как бы ни отнекивались, не могут отойти от прошлого.

Я выстукиваю пальцами по краю стола незамысловатый ритм, помогающий думать. Директор До покладист и добр. Без запинки выдал телефоны и адреса почт нужных мне отделов. В порыве проверить прямо сейчас я захожу на сайт «Соён» и гуляю по страницам. Несмотря на масштабы компании, он совсем простой. В Китае не волнуются по поводу красоты и полезности. Все решается переговорами.

Чтобы успокоить совесть, отбиваю стандартное приветственное письмо и отсылаю в маркетинговый отдел завода. А заодно решаю подстраховаться и пишу сообщение в Вичат. Моя просьба не из простых и вежливых. Но ведь старый друг лучше новых двух, верно? Поколебавшись несколько секунд, жму кнопку отправки.

Артем так и не возвращается. Я работаю допоздна, желая охватить необъятное. Несмотря на разницу во времени, приходит ответ от завода. Я могу рассчитывать на любую помощь, ведь господин Го-лин и господин До — важные партнеры. Иного и не ожидалось.

И все же Артему нельзя быть таким беспечным. Да, это не мое дело. Сегодня я здесь, завтра — нет. Но опыт подсказывает, что молчать нельзя. Пусть хотя бы задумается. Приоткроет глаза в сторону директора До.

Разговор с ним, как ни странно, перебивает болезненную нить, опутавшую легкие, дышать становится вольнее. Этому страху я посмотрела в глаза и не отвела их. Артем будет признателен.

Папки сменяют друг друга, азарт щекочет, гонит вперед, в выходные. Отоспавшись в субботу, в воскресенье я решаю, что вполне отдохнула, и пишу сообщение Роману. Мне нужен пропуск в офис. Сегодня отличный день для переводов.

13.

В понедельник меня встречает Роман — как и всю прошлую неделю.

— Ваш Роман с кофе, — с придыханием говорит он, протягивая стакан. — За трудовые подвиги.

— Как ты все-таки угадываешь, что это я?

— У меня чутье на тебя. Начиная с того утра, когда ты со страдальческим видом ела мороженое.